Môle de la Pontinha

Le marché de travaux du môle de la Pontinha (« petite pointe ») fut adjugé aux ingénieurs français Combemale, Michelon et Maury par un contrat du 30 juin 1885. Les travaux durèrent jusqu’en 1889, et leur réception provisoire fut autorisée par un arrêté ministériel (portaria) du 16 août 1890. Le projet avait été établi par l’ingénieur Mariano Augusto de Faria e Maia ; il subit toutefois quelques modifications, les unes proposées par lesdits entrepreneurs, les autres imposées par le Conseil consultatif des travaux publics et des mines (Junta Consultiva de Obras Publicas e Minas).

L’ouvrage coûta 447 256 855 réis (ancienne monnaie de compte portugaise ; 1$000 = 1 000 réis, 1:000$000 = un conto = 1 000 000 de réis). Mais une grande partie en ayant été détruite par les tempêtes du 28 février 1892, le gouvernement dut consacrer à sa reconstruction, achevée en 1895, la somme de 90 000 000 réis. Si l’on ajoute à ces deux montants les 2 502 960 réis dépensés pour la surveillance des travaux, on voit que les dépenses de construction du môle de la Pontinha s’élevèrent à la somme considérable de 539 759 815 réis.

Il est curieux de noter que, dès 1823, on songeait à établir un môle à Funchal : le gouverneur et capitaine général alla jusqu’à demander l’avis du conseil municipal (Câmara Municipal) au sujet de ce môle. Le 13 septembre de l’année suivante fut publiée une lettre royale (carta régia) ordonnant au brigadier Francisco António Raposo de se rendre dans l’île de Madère afin d’y mener les études nécessaires à la construction de cet ouvrage. C’est sur les hauts-fonds situés près de la forteresse de São Tiago (« saint Jacques le Mineur ») que ce brigadier entendait établir un môle et un quai. On dépensa à cet effet la somme considérable de 37 contos (1 conto = 1 000 000 réis, à partir de 1911 1000 escudos) pour briser et tailler des pierres, qui pour la plupart furent laissées à l’abandon.

Lors de la séance du conseil municipal de Funchal du 26 novembre 1824, le gouverneur et capitaine général lut devant le conseil, la noblesse et le corps des négociants nationaux et étrangers une lettre royale relative au quai et au môle du débarcadère de la ville. Le juiz de fora (juge nommé par la Couronne, étranger au lieu) pria alors le gouverneur de porter à la connaissance de Sa Majesté la gratitude des Madériens pour le bienfait qu’ils allaient recevoir.

Quant au mur qui relie l’îlot de Pontinha à la terre, il fut commencé en 1757, mais ne fut achevé que de nombreuses années plus tard. Le plan et la maquette de l’ouvrage avaient été établis par l’ingénieur Francisco Tossi Columbino, en vertu d’une lettre royale adressée le 22 mai 1756 au gouverneur Manuel Saldanha de Albuquerque, qui ordonnait la construction d’un port abri à Funchal. Une tempête qui se fit sentir dans notre port le 4 novembre 1757 endommagea considérablement les travaux de ce mur, déjà commencés à cette date.

L’ouvrage de feu Adolfo Loureiro intitulé Os Portos Maritimos de Portugal e Ilhas Adjacentes contient une notice détaillée sur l’actuel môle de Pontinha et sur les quais de Funchal.