Caniço (paroisse)

Phragmites communis est le nom que la science donne au roseau commun (carriço), appelé aussi caniço, plante qui abondait largement en ce lieu au temps de la découverte. Frutuoso écrit : « …La Ponta de Oliveira… se trouve en mer, devant des lugares (agglomération d’un rang intermédiaire entre le bourg et la paroisse) que l’on appelle Caniço, parce que les terres y étaient couvertes d’un roseau semblable à de minces cannes, d’où il tira son nom, quoique par corruption, car cette herbe que l’on appelle carriço a des pousses pareilles à de longues cannes. Ce lugar de Caniço marque la fin de la juridiction de Machico et le commencement de celle de Funchal. » Manuel Tomás dit de son côté, dans l’Insulana :

« Un lugar bâti plus tard en ce roseau / Par corruption se nommera Canisso. »

Après la découverte, et pour engager les travaux de colonisation, João Gonçalves Zarco et Tristão Vaz Teixeira divisèrent les terres de Madère en deux capitaineries (voir Capitaineries), dont ils fixèrent les limites et délimitèrent l’étendue de juridiction. Une ligne de partage, partant de la Ponta de Oliveira et aboutissant à la Ponta do Tristão (« pointe de Tristão »), séparait les domaines des deux capitaines-donataires. Caniço a donc attaché son nom à ce tracé de frontières, et il advint plus tard ce fait singulier que cette paroisse (freguesia) relevât de la juridiction des deux capitaineries.

En dehors de Funchal et de Machico, Caniço fut l’un des premiers lieux peuplés de cette île, et l’on y entreprit sans tarder le défrichement et la mise en culture des terres. Il y eut là plusieurs « domaines peuplés » (fazendas povoadas), dont l’un possédait une chapellenie (capela) et son propre chapelain, avant même la création de la paroisse. Quelques-uns des premiers colonisateurs s’y établirent et détinrent de nombreuses terres en sesmaria (concession royale de terres aux colons, à charge de les cultiver) ; d’autres vinrent s’y installer plus tard, étendant la zone peuplée ainsi que la culture et l’aménagement des terrains incultes. Parmi les anciens colons et concessionnaires de sesmarias, on peut citer Álvaro de Ornelas, le Génois Lucas Salvago, João Gavião, Gaspar do Rêgo et Vasco Fernandes Rêgo, Vasco Martins Moniz, Afonso de Viena et d’autres, dont certains feront de notre part l’objet d’une mention particulière.

Certains de ces colons étaient d’origine noble ; ils conservèrent leurs privilèges de noblesse et fondèrent ici plusieurs maisons liées par des biens substitués. Il convient de signaler celle de la Consolação, instituée par Álvaro de Ornelas, qui compte parmi les plus anciennes de Madère et remonte à la fin du XVe siècle, ainsi que le majorat (morgadio) fondé par Vasco Martins Moniz, celui de Matos Coutinho et celui de João Afonso.

L’afflux de nouveaux colons et de leur descendance immédiate forma en peu d’années un noyau de population très important, qui rendit bientôt souhaitable la création d’une paroisse. Les foyers se concentraient surtout sur les deux rives du torrent, qui servait de limite aux deux capitaineries. De part et d’autre de ce cours d’eau s’élevèrent deux églises paroissiales : celle de la rive droite avait pour saint patron le Saint-Esprit, celle de la rive gauche saint Antoine le Grand (Santo Antão). Les terres situées autour de la première portaient le nom de Caniço para a Cidade (« Caniço côté ville »), et celles qui entouraient la seconde s’appelaient Caniço para Machico (« Caniço côté Machico »). Ces désignations indiquaient clairement les capitaineries auxquelles elles appartenaient.

Nous devons, avec de bonnes raisons, supposer que des rivalités de juridiction ou des mésententes entre les habitants des deux rives du torrent déterminèrent la construction des deux églises, situées à si peu de distance l’une de l’autre, car on ne connaît aucun motif plausible qui eût justifié cette construction. Elles impliquaient la création de deux paroisses (freguesia), qui n’existèrent que nominalement, puisqu’elles n’eurent jamais qu’un seul curé pour les desservir, bien que, pendant quelques années, les offices du culte fussent célébrés alternativement dans les deux églises. Les diverses mentions que nous avons trouvées de la création de la paroisse, des portions congrues des curés, de la construction et des réparations du temple, etc., ne se rapportent spécialement à aucune des deux églises, mais à une seule, sans la désigner précisément, ce qui nous confirme davantage dans l’idée qu’il n’exista qu’une seule paroisse, bien que ses terres appartinssent aux deux capitaineries. En 1538, le curé déclarait dans des documents officiels : « Fr. António Pires Cabral, vicaire que je suis des églises du Caniço ». Il en fut ainsi auparavant, et il en alla de même par la suite, jusqu’à ce que le service religieux ne se fît définitivement plus que dans l’un des temples. Il semble que l’église de Santo Antão, située sur la rive gauche du torrent, acquit avec le temps une certaine suprématie sur celle de l’Espírito

Santo, cette dernière étant la première à tomber en ruine et à être entièrement abandonnée.

Le docteur Álvaro Rodrigues de Azevedo indique l’année 1440 comme celle de la création de cette paroisse, et il est certain qu’elle est l’une des plus anciennes de l’île. L’érudit annotateur des Saudades da Terra place l’église de l’Espírito Santo dans la capitainerie de Machico et celle de Santo Antão dans la capitainerie de Funchal, ce qui n’est pas exact, comme nous avons pu le vérifier dans des documents conservés aux archives de cette paroisse. Le service paroissial commença-t-il simultanément dans les deux églises ? Et, dans le cas contraire, laquelle des deux eut la primauté dans la célébration des actes du culte ? Nous ne saurions le dire.

Comme on l’a indiqué plus haut, les fonctions du culte s’exerçaient déjà en 1538 dans les deux églises, et l’ordonnance royale (alvará) du 21 février 1558 augmenta la portion congrue du curé, qui fut portée à 8300 réis (ancienne monnaie de compte portugaise ; 1$000 = 1 000 réis, 1:000$000 = un conto = 1 000 000 de réis) par an. Dans l’Indice Geral do Registo da Antiga Provedoria da Real Fazenda da Ilha da Madeira, on lit : « ordonnance royale du 25 novembre 1572 en faveur du vicaire Belchior Mourato, accordant une augmentation de 2200 réis, deux moios (mesure de grains valant 60 alqueires) de blé et une pipa (tonneau et mesure de vin, env. 400–500 litres) de vin en sus des 8300 qu’il avait déjà, pour atteindre le traitement total de 25 000 réis fixé par le bureau (mesa) de la Mesa da Consciência pour les vicaires ayant plus de 100 feux (fogos, foyers), le moio de blé étant estimé à 6000 réis et la pipa de vin à 2500 réis ».

De 1538 à la fin du XVIIIe siècle, les curés de cette paroisse furent António Pires Cabral, Belchior Mourato, Francisco de Sousa, Jerónimo Teixeira de Góis, Vicente Luís, Jerónimo Gomes de Agrela, André Moniz de Meneses, Manuel Gomes Jardim, João Baptista Spínola, Pedro Pereira da Silva, José Lomelino Barreto et António Francisco Spínola. Le père José Lomelino Barreto, qui s’employa tant à la construction de la nouvelle église et lui offrit le terrain nécessaire, exerça son ministère dans la paroisse du Caniço pendant plus de 40 ans.

L’église paroissiale du Caniço eut un office de trésorier, prêtre chargé d’assister le vicaire dans le service du culte, et en particulier dans sa partie administrative. Cet office fut créé avant 1550, puisqu’une ordonnance royale du 6 février de cette année en augmenta le traitement et le fixa à 6000 réis en argent et trente alqueires de blé par an. D’autres actes, datés du 18 septembre 1608, du 4 juillet 1653 et du 28 septembre 1668, augmentèrent de nouveau cette portion congrue, qui fut définitivement portée à 10 000 réis par an en argent, un moio et demi de blé et une pipa et demie de vin. Cet office fut supprimé par ordonnance royale du 27 décembre 1676.

La desserte (curato) de cette paroisse fut créée par une ordonnance royale du 20 octobre 1605 et coexista pendant des années avec l’office de trésorier ; sa portion congrue annuelle était de 20 000 réis. Lopo Gomes Vieira, Vicente Luís et Jerónimo Gomes de Agrela furent les premiers prêtres à exercer ici cette charge.

Il y eut aussi dans cette église un office d’organiste, qui percevait un traitement de alqueires de blé par an.

De la chapellenie (capela) qui exista ici, avec son chapelain attitré, avant la création de la paroisse, nous ne pouvons rien dire ni de l’année de sa construction ni de l’endroit où elle fut élevée. Nous ignorons également si elle fut transformée en église paroissiale lors de la création de la paroisse (freguesia). Nous sommes dans la même ignorance quant à l’édification des églises de l’Espírito Santo et de Santo Antão, situées chacune sur l’une des rives du torrent qui séparait les deux capitaineries.

En 1778, le premier de ces deux temples était entièrement détruit et le second dans un état de ruine avancé. Auparavant, on avait déployé des efforts persévérants pour construire une nouvelle église, mais ils étaient toujours restés vains ; de graves désaccords s’étaient en outre élevés sur l’emplacement à retenir, les uns voulant la bâtir sur la rive gauche du torrent, les autres sur la rive droite. C’étaient les anciennes rivalités qui resurgissaient. Les bons offices du vicaire de l’époque, le père José Lomelino Barreto, qui fit intervenir dans l’affaire le crédit et l’influence de certaines personnalités officielles, parvinrent à lever toutes les difficultés, et la souveraine, par son ordre du 3 mars, fit entreprendre la construction du nouveau temple, qui est l’actuelle église paroissiale. Le terrain fut généreusement cédé par le père José Lomelino Barreto ; la bénédiction de la première pierre eut lieu le 2 août 1779 et la nouvelle église fut solennellement bénite le 28 octobre 1783. Sur sa façade, on lit sur une plaque l’inscription suivante : Sancto Spiritui Paraclito atque divo Antonio abbati sacrum Maria 1º. Lusitan. regina fideliss. equestris D. N. J. C. ordinis gubernat aedificavit: insulano tribunali regio curante. Anno )I). IDCCLXXX regni autem IIII. (Consacré au Saint-Esprit Paraclet et à saint Antoine abbé ; Marie Ire, reine très fidèle du Portugal, gouverneur de l’ordre équestre de Notre-Seigneur Jésus-Christ, l’édifia, par les soins du tribunal royal de l’île, en l’an 1780, la quatrième année de son règne.)

Cette paroisse possède actuellement les chapelles de Nossa Senhora da Consolação (Notre-Dame de Consolation) et de la Madre de Deus (« Mère de Dieu »), et n’existent plus celles de Nossa Senhora do Livramento (Notre-Dame de la Délivrance), de Nossa Senhora da Salvação (Notre-Dame du Salut) et de Nossa Senhora do Socorro (Notre-Dame du Bon-Secours), dont nous avons toutes traité à l’endroit voulu. Gaspar Frutuoso, parlant de Caniço tel qu’il était en 1590, année où il écrivit les Saudades da Terra, dit ce qui suit :

“

« À près d’une demi-légua d’ici se trouve un village de deux cents feux (fogos, foyers), avec une église sous le vocable du Saint-Esprit, qui s’appelle Caniço, sur un torrent qui coule du nord au sud, entouré de nombreuses vignes de multiples cépages et de bonnes malvoisies. En mer, face à ce lugar, se trouve la Ponta de Oliveira, où l’on planta un olivier comme borne de la répartition des deux capitaineries, que ce torrent sépare, celle de Machico restant au levant et celle de Funchal au couchant ; et l’on dit que la démarcation suit ce torrent depuis le rivage de la mer du Sud jusqu’à l’autre côté, au nord ; car de ce Caniço jusqu’au bord de la mer il y a environ un quart de légua, où se trouve le débarcadère où l’on charge tout ce qu’il y a dans cette partie. Et on l’appelle Caniço d’en bas, par rapport à l’autre qu’on appelle Caniço d’en haut. »

Vers le milieu du XVe siècle, lorsque furent créés les bourgs (vila) de Funchal et de Machico, on créa aussi dans cette île une dizaine de lugares (agglomération d’un rang intermédiaire entre le bourg et la paroisse), localités intermédiaires entre la paroisse et le bourg, au nombre desquelles figurait la paroisse de Caniço, ce qui prouve son importance déjà relative à cette époque. Camacha fut détachée de Caniço en 1676.

Autrefois, les communications entre les îles Desertas (« îles désertes ») et Caniço étaient très fréquentes, peut-être parce que les pêcheurs de cette paroisse fréquentaient les eaux de ces îles. Bien qu’elles ne fissent pas partie de cette paroisse, c’était pourtant à Caniço que les bateaux des Desertas accostaient le plus souvent, et l’on y transportait même les corps de ceux qui mouraient dans ces îles solitaires. Il n’y a pas encore bien longtemps, les travailleurs employés là-bas à la chasse et à la pêche étaient recrutés dans la paroisse de Caniço.

Manuel do Nascimento Nóbrega, à qui nous consacrerons un article particulier, était natif de cette paroisse. C’est aussi là que naquit le père Jerónimo de Nóbrega, qui partit pour l’Amérique du Nord et y amassa une fortune considérable. À plusieurs reprises, il envoya dans cette île, à l’intention d’établissements de charité, des sommes très importantes, qui atteignirent plusieurs contos (un million de réis) de réis. Il offrit également à l’église de sa paroisse natale quelques riches objets liturgiques.

Parmi les événements susceptibles d’intéresser le plus l’histoire de Caniço, on retiendra les faits survenus avec les troupes libérales et miguélistes lorsqu’elles traversèrent cette paroisse en 1828, ainsi que les regrettables épisodes qui se produisirent à l’occasion des prétendues réunions de la Junta de Paróquia (conseil paroissial). Comme ces sujets feront l’objet d’articles particuliers, nous ne nous en occuperons pas ici.

Parmi les privilèges et prérogatives accordés à João Gonçalves Zarco figurait celui-ci : « que nul n’y fasse de moulins, sinon lui ou qui bon lui semblera ». On affirme que le premier moulin de Madère fut construit dans cette paroisse, et il y existe encore un lieu-dit nommé Azenha (« moulin à eau »), sans que nous puissions toutefois assurer que ce nom se rapporte à cette primitive et assurément très rudimentaire installation de mouture des céréales.

À Madère, la culture de l’oignon se limitait presque à cette paroisse, où elle était très considérable. C’est encore le lieu qui produit le plus abondamment cette denrée, mais sa culture est actuellement bien réduite. La production atteignit 30 000 pesos, d’une valeur approximative de trente contos de réis, destinés presque entièrement à l’exportation.

Il existe une petite industrie locale, que l’on peut considérer comme propre à cette paroisse : la fabrication de chapeaux en feuille de palmier, portés par les hommes du peuple. Ce qui leur manque en élégance et en souplesse, ils le compensent par leur solidité et leur grande durée.

La paroisse compte deux écoles : l’une de garçons, créée vers 1821, et l’autre de filles, de création plus récente.

Outre la Levada da Serra (« levada de la montagne »), Caniço est irrigué par les levadas do Pico do Arvoredo (« levada du Pic boisé »), de Baixo (« levada d’en bas ») et da Azenha, chacune constituée en société de heréus (copropriétaires des droits d’eau d’une levada) ; les statuts de la première furent publiés dans le Diario do Governo du 31 octobre 1877. Toutes ces sources prennent naissance à Camacha.

Cette paroisse est traversée par un torrent, qui naît dans la paroisse de Camacha et porte divers noms selon les localités ou lieux-dits qu’il traverse.

Elle possède un port passable, le Porto dos Reis Magos (« port des Rois mages »), où l’on compte environ 20 bateaux de pêche. Il existe un petit débarcadère à la pointe de Oliveira.

Principaux lieux-dits de cette paroisse : Tendeira, Moinhos, Assomada, Atalaia e Portinho, Madre de Deus, Zimbreiros, Caniço para Machico, Barreiros (« glaisières »), Pedra Mole, Castelo, Serralhal e Amoreiras, Caniço para a Cidade, Vargem, Azenha, Ribeira dos Pertetes, Livramento, Vale, Quinta, Abegoaria et Palheiro do Ferreiro.

Au lieu-dit de Barreiros se trouve le Pico do Telégrafo (« pic du Télégraphe »), d’où l’on jouit de beaux panoramas et d’où l’on aperçoit, par temps clair, le bras de mer et l’île de Porto Santo (« port saint »).

Caniço confine au nord, à l’est, à l’ouest et au sud, respectivement, avec São Gonçalo (« saint Gonzalve ») et l’océan.

La partie la plus centrale de cette paroisse se trouve à 9 kilomètres du centre de la ville et à 8 du bourg (vila) de Santa Cruz (« Sainte-Croix »). Elle appartient à la municipalité (concelho) et à la circonscription judiciaire (comarca) de Santa Cruz, bien que la population ait à plusieurs reprises demandé que sa paroisse soit rattachée à la municipalité et à la circonscription judiciaire de Funchal. Sa population est de 4697 habitants.