Paul da Serra 1Situation, végétation et potentiel agricole
Paul da Serra
Le Paul da Serra est le seul vaste plateau de Madère. Situé à environ 1 500 mètres d’altitude, il s’étend sur quatre municipalités. L’article décrit sa végétation, les essais agricoles, les rassemblements pour la tonte des moutons, les abris, l’usage des terres communes et un projet routier inachevé.
1Situation, végétation et potentiel agricole
Cette plaine, la seule d’une certaine étendue qui existe à Madère, se trouve à 1500 mètres au-dessus du niveau de la mer ; elle mesure d’est en ouest environ cinq kilomètres et demi de long, et sa plus grande largeur dépasse un peu 3 kilomètres. Elle fait partie des municipalités de Ribeira Brava (« rivière sauvage »), de Ponta do Sol (« pointe du Soleil »), de Calheta (« petite anse ») et de São Vicente (« saint Vincent »), entre lesquelles elle est enclavée. C’est un lieu désert, très exposé aux tempêtes pendant la plus grande partie de l’année. Les bruyères et les airelles sont les seuls arbustes indigènes qui y forment quelques massifs ; le reste de la végétation se compose de Pteridum aquilinum (fougère aigle), d’Agrostis castellana, d’Hypericum linarifolium et de Thymus caespititius (alecrim da serra), ce dernier très abondant, mais difficile à trouver dans d’autres régions.
Le Paul da Serra peut être mis en valeur, comme le disait Thomas Edward Bowdich en 1823 ; l’ancienne Junta Agrícola y essaya d’ailleurs avec de bons résultats la culture du blé, des pommes de terre (semilhas, mot madérien), des navets et des carottes. Si l’on crée des massifs d’essences arborescentes qui servent d’abri contre les vents, il est possible que cette région produise encore en abondance bien des denrées nécessaires à l’alimentation humaine.
Au lieu-dit (sítio) d’Estanquinhos (« petits étangs »), à 1450 mètres d’altitude, se trouve une maison servant de refuge aux voyageurs ; le refuge qu’on appelait de Meio Paul, que l’Anglais Roberto Page fit construire vers la fin du premier quart du XIXe siècle, a disparu depuis longtemps sous l’action du temps. Cette dernière maison était située au Campo Grande (« grand champ »), endroit presque entièrement dépourvu de végétation et le plus inhospitalier de la plaine du Paul da Serra.
2Terres communes, pâturages et projet routier
Le Paul da Serra est très fréquenté à l’époque de la tonte des ovins. De graves désordres y éclatent parfois, causés en général par les copieuses libations auxquelles se livrent les personnes venues assister à cette opération, qui se prolonge parfois plus de trois jours.
Le Paul da Serra est, à ce que l’on affirme, l’une des rares localités des montagnes de Madère qui appartiennent encore à l’État.
C’est un « terrain communal » (logradouro comum), très exploité par les habitants des paroisses (freguesias) voisines, qui y ramassent du bois de chauffage et surtout des herbes et des broussailles, pour engraisser le bétail et comme matière première. L’endroit est très inhospitalier et fort exposé aux tempêtes, si bien que la culture des terres y est presque impossible, comme on l’a dit plus haut, à moins de les protéger largement par de solides haies d’arbres serrés, capables de résister aux bourrasques qui s’y déchaînent fréquemment. Il sert de pâturage à de nombreux troupeaux d’ovins. Toutes les paroisses voisines communiquent avec ce plateau par des routes ; sur certaines d’entre elles, bien que mauvaises, circulent des charrettes à roues tirées par des animaux, destinées au transport du bois, des herbes et des broussailles.
L’ancienne Junta Agricola projeta la construction d’une route qui aurait traversé le plateau du Paul dans sa plus grande longueur, entre l’Encumeada de São Vicente (« col de São Vicente ») et le débarcadère de la paroisse de Porto Moniz (« port de Moniz »), sur environ 38 kilomètres. Ses tronçons auraient été les suivants : de l’Encumeada au lieu-dit de Lombo do Mouro (« croupe du Maure »), sur 4200 mètres ; de ce point au Pico da Urze (« pic de la Bruyère »), sur 8300 mètres ; un troisième tronçon, du Pico da Urze aux Lamaceiros (« bourbiers ») (Porto Moniz), long de 23 kilomètres ; enfin le dernier, des Lamaceiros au débarcadère, mesurant 3000 mètres. Cette route fut commencée en 1914 à ses deux extrémités, mais seuls quelques kilomètres en furent construits.
Dans cet article
Époque
Années citées · 03-
Le naturaliste Thomas Edward Bowdich étudia Madère, attribua les gisements fossilifères de Porto Santo au Tertiaire, mesura le Pico Ruivo et releva le potentiel productif du Paul da Serra.
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Roberto Page fit construire l’abri de Meio Paul sur le plateau du Paul da Serra.
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La construction d’une route traversant le Paul da Serra, d’Encumeada à Porto Moniz, commença, mais seule une petite partie fut réalisée.
Lieu
Lieux cités · 12- Paul da Serra · Sujet
Ponta do Sol
Le Paul da Serra est le seul vaste plateau de Madère. Situé à environ 1 500 m d’altitude, il s’étend sur quatre municipalités et les températures peuvent y descendre jusqu’à 0 °C. Les sources du Rabaçal et du Risco, la Ribeira da Tabua et la Ribeira da Janela prennent naissance à ses abords, et il alimente les principales levadas. L’Elucidário décrit sa végétation, les essais agricoles, les abris, les rassemblements pour la tonte des moutons, l’usage des terres communes et un projet routier inachevé.
- Calheta
L’une des quatre municipalités sur lesquelles s’étend le plateau.
Calheta est un bourg et une municipalité de l’ouest de Madère, créés par une charte royale du 1er juillet 1502. Le bourg devint ensuite le siège d’un comté accordé aux capitaines de Funchal, et sa municipalité fut réorganisée en concelho en 1835.
- Campo Grande
Calheta. Partie aride et la plus inhospitalière du plateau, où se trouvait l’abri de Meio Paul.
Campo Grande est la partie aride et la plus inhospitalière du plateau de Paul da Serra, à Madère, où se trouvait l’abri de Meio Paul et où la Junta Geral construisit un barrage expérimental. Selon la croyance populaire, les sorcières s’y réunissaient sous la présidence du diable.
- Encumeada
São Vicente. Extrémité orientale du projet de route traversant le plateau.
Col de montagne situé à 1045 m d’altitude, à la limite sud de la paroisse de São Vicente, où prend sa source la rivière de São Vicente. Il est traversé par les routes 25 et 26 ainsi que par la nouvelle route du nord, et devait constituer l’extrémité orientale de la route projetée du Paul da Serra. Une station météorologique y fut installée en juin 1941.
- Estanquinhos
Calheta. Lieu situé à 1 450 m d’altitude, doté d’un abri pour voyageurs.
Lieu-dit situé à l’extrémité nord du Paul da Serra, à environ 1 450–1 500 m d’altitude, avec un refuge pour les voyageurs. Il possède une source réputée pour son eau froide et excellente, près de laquelle pousse la rare espèce endémique Sedum farinosum.
- Lamaceiros
Porto Moniz. Point du tracé prévu pour la route, au-dessus de Porto Moniz.
Lamaceiros est un lieu-dit de la paroisse de Porto Moniz qui mérite une visite pour ses vues. On y trouve la chapelle de São Pedro, encore debout malgré les dommages subis lors du séisme de 1748 ; il se situe sur le tracé de la route projetée au-dessus de Porto Moniz.
- Lombo do Mouro
Ribeira Brava. Point situé sur le premier tronçon de la route projetée.
Lieu-dit situé dans les hautes montagnes de la paroisse de Ribeira Brava, doté d’un petit refuge pour les voyageurs. La route projetée entre Encumeada de São Vicente et Porto Moniz, à travers Paul da Serra, devait y passer.
- Pico da Urze
Ponta do Sol. Point du tracé prévu pour la route.
Sommet de Madère qui marquait un point sur le tracé projeté de la route du Paul da Serra. La Ribeira da Madalena y prend sa source.
- Ponta do Sol
L’une des quatre municipalités sur lesquelles s’étend le plateau.
Bourg et municipalité de Madère, Ponta do Sol fut très tôt un centre de production sucrière et fut élevé au rang de bourg en 1501. L’Elucidário retrace l’évolution de son territoire municipal et son rôle de siège d’une circonscription judiciaire (comarca).
- Porto Moniz
Extrémité occidentale de la route projetée, à son port.
Paroisse et municipalité du nord-ouest dotée d’un quai et d’un port convenable, qui offre un bon point de débarquement lorsque les vents du sud rendent la côte sud inaccessible. Elle possède l’une des plus anciennes chapelles dédiées à sainte Marie-Madeleine du nord de Madère, dont la fête a lieu le 22 juillet. Le docteur Manuel Gomes Jardim y est né.
- Ribeira Brava
L’une des quatre municipalités sur lesquelles s’étend le plateau.
Municipalité de Madère créée en 1914 à partir de paroisses de Ponta do Sol et de Câmara de Lobos. Son chef-lieu, le lieu-dit de Lugar, fut élevé au rang de bourg en 1928.
- São Vicente
L’une des quatre municipalités sur lesquelles s’étend le plateau.
São Vicente est un bourg et une municipalité de la côte nord de Madère. Élevée au rang de bourg (vila) par une charte royale en 1744 afin de libérer les paroisses du nord de la tutelle de la lointaine Machico, elle fut réorganisée en municipalité en 1835. L’article traite aussi des changements ultérieurs de limites concernant Porto Moniz et des projets de transfert du siège municipal.
Personnes
Personnes citées · 02-
Anglais qui fit construire l’abri de Meio Paul sur le plateau au début du XIXe siècle.
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Auteur étranger qui observa en 1823 que le Paul da Serra pouvait être mis en valeur.