Postes météorologiques

Le poste météorologique de Funchal, installé dans la forteresse de São Lourenço (« saint Laurent »), entra en service en janvier 1865, sous la direction de feu l’ingénieur militaire António Pedro de Azevedo. Situé à 21,2 m d’altitude, il relève de l’Observatoire Infante D. Luís (Observatório do Infante D. Luís), avec lequel il correspond chaque jour par télégraphe. On y effectue des observations à 6 h et 9 h du matin, à 15 h et 17 h, et à 21 h, cette dernière observation étant facultative (1921).

Avant l’entrée en vigueur de cet horaire, les observations se faisaient à 7 h et 9 h du matin, à midi, à 15 h et à 21 h.

En 1901, on construisit une pièce destinée aux archives du poste et, en 1913, une terrasse au-dessus de celui-ci, à laquelle donne accès un escalier extérieur. Ces deux améliorations furent réalisées sur l’indication du 1er adjoint, le colonel Eduardo Agostinho Pereira, mort le 22 septembre 1918.

Le poste météorologique de Funchal dispose d’un barographe, d’un psychrographe, d’un anémographe, d’un baromètre d’Adie, d’un psychromètre d’August, de thermomètres à maxima et à minima, d’un évaporomètre, d’un pluviomètre, etc. Le poste fournit habituellement chaque jour à la presse un bulletin indiquant la direction du vent, l’état du ciel, la pression, la température et la quantité de pluie tombée en 24 heures (1921).

Près du Pico do Areeiro (« pic de la Sablière »), à 1700 mètres d’altitude, on construisit en 1895 une maison de bois destinée à servir de poste météorologique et de logement aux observateurs. Mais cet établissement, qui coûta à l’État environ 5 contos (un million de réis) de réis, ne fonctionna jamais, en raison de l’indifférence avec laquelle les gouvernements et les corps administratifs considèrent en général les services à caractère scientifique.

Cette maison, qui relevait de la Direction des travaux publics (Direcção das Obras Públicas), fut remise le 13 août 1913 au Conseil agricole de Madère (Junta Agrícola da Madeira) pour qu’il y installe un poste météorologique ; elle passa au Conseil général du district (Junta Geral do Distrito) lorsque ce conseil agricole fut supprimé. La décision ministérielle autorisant la remise de l’édifice de l’Areeiro au Conseil agricole date du 19 avril 1913.

La tour qui abritait le compartiment des instruments météorologiques, et à laquelle on accédait par un escalier extérieur, fut abattue par les grandes tempêtes des 25 et 26 février 1920.

Ce qui précède reproduit textuellement la page 326 du tome II de la première édition de cet Elucidário. Nous pouvons maintenant y ajouter les précieux renseignements suivants, que nous a aimablement fournis l’actuel directeur du poste météorologique de Funchal, António Feliciano de Castilho, et qui complètent ainsi les données déjà connues.

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« L’ancien poste a aujourd’hui rang d’observatoire météorologique ; il est encore installé au palais de São Lourenço, mais sur le point d’être transféré dans un bâtiment qui lui sera propre. Son équipement et ses fonctions ont été notablement étendus. Il est dirigé par un premier assistant de l’Observatoire de l’Infant dom Luís et exerce la supervision technique de toutes les autres stations et de tous les autres postes de l’archipel. L’actuel chef de l’Observatoire est le premier assistant António Feliciano de Castilho.

Son appareillage se compose aujourd’hui d’un baromètre d’Adie, d’un barographe, d’un psychromètre, d’un hygrographe, d’un thermographe, d’un udomètre et d’un udographe, d’un thermomètre à maximum et d’un autre à minimum, d’un thermomètre ordinaire et d’un thermomètre à maximum pour la température au soleil, d’un anémographe, d’un héliographe, de deux solarigraphes, d’un solarimètre et d’un évaporimètre.

Les observations ont lieu à 6 h, 12 h et 17 h ; elles servent à déterminer les températures, l’humidité, les vents, les pressions, l’insolation, l’état du temps, etc. Outre la station de Funchal, nous avons encore les suivantes :

Areeiro

La station météorologique de l’Areeiro est installée à proximité du Pico do Areeiro, à 1610 mètres d’altitude. Il y avait déjà en ce lieu une maison, construite sur ordre en 1895 pour servir de poste et de logement au personnel chargé du service, mais, pour diverses raisons, elle ne fonctionna jamais (voir Areeiro). En novembre 1936, un poste thermo-udométrique y entra en service ; il fournissait des données sur la pluie et les températures. En décembre 1939, ce poste fut agrandi et reçut les appareils suivants : un baromètre, un barographe, un psychromètre, un thermomètre à maximum et un autre à minimum, un udomètre, une girouette et un anémomètre. Les observations avaient lieu à 9 h et 15 h et recueillaient des données sur les pressions, les températures, l’humidité, le vent, la pluie, la visibilité et l’évolution du temps. En janvier 1942, les observations passèrent à 6 h, 12 h et 17 h. En raison de son importance, cette station est sur le point d’être installée dans un bâtiment propre et d’intégrer le service international.

Encumeada de S

Vicente, Santana, Lugar de Baixo et sanatorium de Monte : ces stations, installées respectivement en juin 1941, janvier 1942, juin 1941 et juin 1941, font trois observations par jour, à 6 h, 12 h et 17 h, et recueillent les données suivantes : températures, humidité, pluie, visibilité, évaporation, direction et vitesse du vent. Elles sont équipées à cet effet de thermomètres à maximum et à minimum, d’un psychromètre, d’un thermo-hygrographe, d’un udomètre, d’un évaporomètre et d’une girouette. Le sanatorium de Monte possède en outre un héliographe qui fournit des données sur l’insolation. Les stations d’Encumeada et de Santana fonctionnaient déjà comme postes thermo-udométriques depuis décembre 1938.

Porto Santo

Cette station, installée dans l’île du même nom à côté de la station radiotélégraphique, fut montée en juillet 1941 par Manuel Melquíades Alarques, alors responsable du poste de Funchal ; elle effectuait deux observations, à 9 h et 15 h. Elle est dotée des mêmes appareils et fournit les mêmes données que les précédentes. Les heures d’observation sont les mêmes que celles des autres stations : 6 h, 12 h et 17 h.

Il existe encore les postes thermo-udométriques de Madalena do Mar (« Madeleine-de-la-Mer »), de Queimadas (« brûlis »), de Ribeira Brava (« rivière sauvage ») et de Santo da Serra (« le saint de la montagne »), tous installés entre novembre 1936 et décembre 1938.

Nous avons en outre les postes udométriques de Caramujo (« bigorneau »), Machico, Montado do Pereiro (« pâturage boisé du poirier »), Ponta do Pargo (« pointe du Pagre »), Porto Moniz (« port de Moniz »), Rabaçal, Ribeiro Frio (« ruisseau froid »), Santa Cruz (« Sainte-Croix »), Santo António (« saint Antoine »), Canhas, Bica da Cana (« source du Roseau »), Paul da Serra (« marais de la montagne ») et São Vicente (« saint Vincent »). Le plus ancien de ces postes est celui de Santa Cruz, installé en novembre 1936, et le plus récent celui de São Vicente, installé en mai 1945.

Toutes les données des services météorologiques de Madère sont publiées chaque mois dans le résumé mensuel de l’Observatoire central météorologique Infante D. Luís (Observatório Central Meteorológico do Infante D. Luís) de Lisbonne, dans l’information météorologique du Jornal das Frutas da Madeira et dans le Boletim Mensal do Funchal. Chaque année, l’ensemble de ces données paraît dans les Anais do Observatório Central. L’Observatoire de Funchal publie chaque jour un bulletin qui reprend les informations des stations de Funchal, d’Arieiro, du Sanatorium, de Santana, de Lugar de Baixo et de Porto Santo, ainsi que du poste de Santo da Serra.

Toutes ces stations et tous ces postes font partie du Service national du climat (Serviço Nacional de Clima), dont est chargé l’Observatoire central météorologique de Lisbonne, rattaché à la Faculté des sciences et dirigé depuis 1937 par M. le docteur Herculano Amorim Ferreira, professeur titulaire de cette même faculté.

L’état actuel des services météorologiques de Madère est dû au vigoureux élan donné au Service national du climat par l’actuel directeur de l’Observatoire central, qui se rendit à Madère en juin 1938 dans le seul but d’étudier les besoins de ce service. Dans le même dessein, M. le docteur Amaro Monteiro, chef des services du climat de l’Observatoire central, séjourna aussi à Funchal en juillet 1941. Bon nombre de ces stations sont équipées de matériel acheté par le Conseil général du district (Junta Geral do Distrito), sous l’éminente présidence de M. le docteur João Abel de Freitas, et sont confiées au personnel des services de l’agriculture, service dirigé par M. l’ingénieur agronome Maurílio Ferraz e Silva. La délégation de la Junta Nacional das Frutas, alors dirigée par M. l’ingénieur agronome António Teixeira de Sousa, installa elle aussi quelques-uns des premiers postes thermo-pluviométriques, qui furent ensuite remis à la Direction de l’agriculture.

Il faut encore souligner l’action désintéressée et très précieuse de MM. le docteur João d’Almada, aujourd’hui décédé, et le vice-amiral Hugo C. de Lacerda Castelo Branco. »