Déclinaison magnétique

C’est l’angle que forme le méridien magnétique avec le méridien astronomique. À Funchal, cet angle était de 15° 30′ W en 1768 (le docteur Heberden) ; de 21° 32′ W en 1829 (Penny Cyclop.) ; de 21° W en 1835 (Wyld) ; de 21° W en 1843 (Vidal) ; de 20° 57 1/2′ W en 1851 (A. P. de Azevedo) ; de 20° 56′ W en 1861 (Friesach) ; de 19° 55′ W en 1885 (carte de l’Amirauté) ; et de 19° W en 1892 (idem). Selon les officiers du Challenger, la déclinaison était de 18° 25′ W le 4 février 1872 et de 20° 33′ W le 17 juillet 1873. Le colonel Francisco Afonso de Chaves, qui fit lui aussi des observations magnétiques à Funchal en 1903 (22 juin) et en 1906 (4 juin), trouva que la déclinaison était de 20° 31′ 30″ W la première de ces années et de 20° 36′ 55″ W la seconde.

Le 14 novembre 1842, la variation magnétique à Porto Santo (« port saint ») était de 24° 38′ 12″, comme on le lit sur la carte de cette île dressée par feu le général António Pedro de Azevedo.

Bory, qui visita Madère en 1755 et publia la relation de son voyage dans l’Histoire et Mémoires de L'Académie Royale des Sciences pour l'an 1772, écrit que « la variation de l’aiguille aimantée, que notre position et l’absence de méridienne nous empêchaient de connaître à terre, fut souvent observée à bord du Cometa ; elle oscilla entre 10° 35′ W et 11° 55″, ce qui donne un résultat moyen de 11° 3/4. »