Bruyère

Des trois Éricacées connues sous ce nom à Madère, deux seulement ont de l’importance par leurs produits : Erica scoparia, que l’on appelle urze durasia ou bruyère à balais, et E. arborea, connue sous le nom d’urze molar ou betouro. Celle-ci a les feuilles et les rameaux velus, celle-là les a glabres. Les troncs, les souches et les racines de ces deux espèces fournissent le meilleur charbon de l’île, et leurs branches et rameaux, une fois secs, reçoivent le nom de « queima » et sont très employés comme combustible. L’urze molar, bien que presque toujours arbustive, peut atteindre 8 à 10 mètres de haut, et nous avons connu autrefois quelques individus dont le tronc mesurait 1 à 2 mètres de circonférence. Le bois de cette espèce est dur, compact et d’un brun foncé, mais il se fend facilement, aussi est-il peu employé en ébénisterie. Dans les campagnes, on s’en sert parfois pour faire des écuelles, des cuillers, etc. Les tiges pas trop grosses donnent d’excellents bâtons et des perches de hamac (rede, suspendu à une perche et porté par deux porteurs). L’urze durasia est presque toujours arbustive et n’atteint que dans certains cas 4 et 5 mètres de haut ; elle présente alors un petit tronc de 20 à 30 centimètres de diamètre. Ses rameaux, outre les usages indiqués, servent à la fabrication de balais.