Musique

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« La musique commune à toute l’île de Madère, écrivait en 1869 le célèbre écrivain russe Platão de Vakcel, se réduit à deux ou trois genres de couplets, accompagnés de violas (guitare populaire portugaise à cordes métalliques), de rajões (petite guitare madérienne à cinq cordes) et de machetes (petite guitare madérienne à quatre cordes), dont on tire toujours les mêmes modulations, tantôt en accords simples, tantôt en accords doublés. Dans les campagnes, il existe quelques chansons propres à certaines localités et liées aux divers travaux des champs : certaines ressemblent de façon remarquable aux chants arabes, dont elles ont non seulement la monotonie, mais jusqu’aux ornements, formés de successions d’intervalles plus petits que le demi-ton. »

Funchal ayant eu autrefois son quartier des Maures (mouraria), et la tradition voulant que de nombreux Maures aient vécu à Ponta do Sol (« pointe du Soleil »), il n’est pas étonnant que ces individus, chez qui domine presque toujours le sang arabe, aient laissé dans certaines chansons des traces notables de leur séjour dans l’île, comme ils en ont laissé dans l’ancien costume et dans les caractères anthropologiques d’une partie de la population madérienne. Les Arabes, rapporte un auteur, ne passent jamais d’un ton à un autre, quelle que soit la distance qui les sépare, en montant ou en descendant, sans parcourir tous les intervalles intermédiaires. On observe ces glissades, pas toujours agréables à une oreille européenne, dans certaines musiques de nos campagnes, probablement introduites dans l’île au XVe siècle.

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« Le peuple madérien, dit encore Platão de Vakcel, est très enclin à adopter des mélodies étrangères, répandues parmi lui par les fanfares militaires ou d’amateurs et par les musiciens ambulants. Cette inclination montre que le chant national des Madériens n’a pas cette originalité vigoureuse, propre au caractère national d’un peuple, lequel, possédant une telle musique, ne pourrait jamais se familiariser avec une autre dont l’empreinte différerait de la sienne. Un paysan russe, par exemple, ne gardera jamais en mémoire une mélodie qui n’ait pas le caractère individuel de sa propre musique. »

La facilité avec laquelle le peuple madérien apprend ce qu’il entend jouer par les sociétés philharmoniques, aujourd’hui très répandues dans l’île, est extraordinaire : il n’est pas rare de voir des garçons encore enfants reproduire, en chantant ou en sifflant, des morceaux d’une difficulté relative. Ces morceaux sont cependant vite oubliés ou remplacés par d’autres, tandis que les chants madériens demeurent inaltérables, avec leur empreinte et leur cadence mauresques, si appréciées du peuple de notre terre. Les fados importés du Portugal sont les seules compositions musicales inconnues de nos ancêtres que les Madériens aient adoptées et qui ne puissent plus être oubliées, tant elles plaisent à notre peuple et parlent à son imagination.

Le braguinha (petite guitare madérienne à quatre cordes, ancêtre du ukulélé) ou machete de braga, la requinta de braga, le rajão, la guitare française, la viola de arame (guitare populaire à cordes métalliques) et le violon (rabeca) sont aujourd’hui les instruments les plus répandus dans l’île et ceux qui figurent toujours dans les pèlerinages populaires, si appréciés des Madériens. Frutuoso, évoquant le pèlerinage que l’on fait encore aujourd’hui à l’église de Faial (Igreja do Faial), dit que les pèlerins (romeiros) « font force fêtes de comédies, de danses et de musiques de nombreux instruments, violas, guitares, flûtes, rebecs et cornemuses » ; mais ces deux derniers instruments sont aujourd’hui inconnus dans l’île, les rabis ou arrabis dont parle l’historien des îles étant d’origine mauresque.

La flûte est aujourd’hui très peu connue dans nos campagnes et, tout comme le violon, elle y est toujours fort mal jouée. Les concertinas, qui apparaissent parfois dans les pèlerinages, ne méritent d’être mentionnées que pour la façon maladroite dont on en joue.

En ce qui concerne la musique sacrée, Platão de Vakcel affirme que celle que l’on chantait autrefois à la cathédrale (Sé Catedral) « devait être la meilleure qui existât alors dans le Royaume (reino, c.-à-d. le Portugal continental) ». « On trouve au chapitre cathédral, ajoute le même écrivain, un livre de messes imprimé à Anvers en 1639, œuvre du célèbre Duarte Lobo, et ce n’était certainement pas le seul livre de musique qui s’y trouvait alors.

Frutuoso rapporte que dom Jorge de Lemos, nommé évêque de Funchal en 1558, amena avec lui un maître de chapelle, et que de son temps « la musique brilla beaucoup en cette terre, car l’évêque favorisait les chanteurs et les musiciens, étant lui-même fort sensible ». Il y avait à Santa Cruz (« Sainte-Croix »), à l’époque où furent écrites les Saudades, « beaucoup de mulâtresses, fort bien traitées et aux voix riches, ce qui est le signe de l’ancienne noblesse de ses habitants ».

On lit encore dans les Saudades da Terra que les chanoines Gaspar et Francisco Coelho, natifs de Ribeira Brava (« rivière sauvage »), « furent des hommes remarquables aux voix riches ». Le premier fut maître de chapelle de la cathédrale, le second maître de la chapelle royale, à la cour. On y lit aussi que Simão Gonçalves da Câmara, le Magnifique, posséda « une chapelle de nombreux chanteurs et chapelains, qui rivalisait avec celle du roi ». Diogo de Cabreira, Castillan fort habile dans l’art du chant et de l’orgue, y fut maître de chapelle, et il l’était à tel point que le roi lui-même lui demandait de chanter dans sa chapelle. »

La charge de maître de chapelle ne semble avoir été créée officiellement qu’en 1566, alors que celle d’organiste, ou joueur d’orgue, existait déjà en 1554. On lit dans une lettre adressée par le roi Manuel Ier au doyen de la cathédrale, Nuno Cão, qu’il convenait que les chanoines et les enfants de chœur sachent « le chant d’orgue, afin que les dimanches et jours de fête l’on officie avec les messes en chant d’orgue ».

En 1613, Philippe II offrit un orgue à la cathédrale de Funchal (Sé do Funchal). Au temps de l’évêque dom Jerónimo Fernando, la même église reçut un grand orgue, fabriqué à Cordoue par maître João Manuel ; ce fut le père António Gonçalves, bénéficier (beneficiado) de São Pedro, qui l’accorda et en dirigea l’installation dans le chœur.

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« Peu nombreux sont les noms de musiciens madériens, dit Platão de Vakcel, qui nous sont parvenus. Dans la seconde moitié du XVIIe siècle, le chanoine Manuel Fernandes fut professeur de musique à Funchal ; son disciple, Francisco de Valhadolid, natif de cette ville, devint maître de chapelle au séminaire archiépiscopal de Lisbonne, où il mourut en 1770. Celui-ci possédait un riche fonds d’œuvres musicales et était un compositeur réputé. Il écrivit, par exemple, une musique à seize voix. Il est regrettable que rien de lui n’ait été imprimé.

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« L’évêque Ataíde, compositeur de talent, amena avec lui à Madère, en 1812, de nombreux musiciens, parmi lesquels José Joaquim de Oliveira Paixão (mort en 1833) et un disciple de frère José Marques, João Fradesso Belo (1792-1861). Le premier était un violoniste de mérite et maître de musique au séminaire ; le second, maître de chapelle de la cathédrale et également professeur au séminaire. Tous deux écrivirent beaucoup de musique sacrée, qui révèle plus de science de l’écriture que de véritable inspiration. »

Après le père Manuel Joaquim dos Passos, les maîtres de chapelle de la cathédrale de Funchal furent Eduardo Maria Frutuoso da Silva, António de Melo, Francisco de Vila y Dalmau et le père Manuel Joaquim de Paiva. Eduardo Maria Frutuoso da Silva, mort le 4 novembre 1878, possédait l’une des plus belles voix que nous ayons connues à Funchal et laissa quelques compositions sacrées d’une certaine valeur (1921).

Parmi les auteurs de compositions sacrées, il ne faut pas non plus oublier frère Manuel Gaspar, le chanoine Libório José Furtado, le père Barros, da Silveira (mort en 1864), le père Francisco Drumond de Vasconcelos (mort en 1864), le père José Maria de Faria et António de Melo ; ce dernier laissa quelques œuvres de valeur, parmi lesquelles un Miserere et une composition dédiée à Léon XIII (1921).

À l’époque où Vakcel visita l’île, se distinguaient encore par leur talent et leurs connaissances musicales Cândido Drumond de Vasconcelos, remarquable joueur de machete (petite guitare madérienne à quatre cordes), Júlio da Silva Carvalho, violoniste, Agostinho Martins, violoniste, José Sarmento, pianiste et organiste, Artur Sarmento, concertiste, dona Maria Paula Rego, pianiste et harpiste, dona Carolina Dias de Almeida, cantatrice, et dona Júlia de França Neto, pianiste et cantatrice primée au conservatoire de Genève, « gloire musicale de Madère et l’un des talents musicaux qui honorent le plus le Portugal », comme le disait en 1869 ce même Vakcel. Certains se souviennent d’avoir entendu chanter dona Júlia Neto lors de concerts au profit des pauvres, donnés au palais de São Lourenço (« saint Laurent ») au début de l’année 1866, ainsi qu’à d’autres fêtes, antérieures et postérieures.

Dona Júlia de França Neto, déjà connue en 1855 comme une cantatrice très distinguée, mourut à Funchal le 14 mai 1903.

Dona Amélia Augusta de Azevedo (voir Photographie), qui fit ses études au conservatoire de Lisbonne et donna après 1885 quelques concerts à Lyon (France), fut une remarquable joueuse de machete de braga ; elle se fit entendre dans de nombreuses réunions tenues à Funchal de 1860 à 1866. Manuel Cabral, António José Barbosa, Agostinho Martins, dona Virgínia Baptista et Diogo Sarsfield jouèrent eux aussi avec la plus grande justesse de cet instrument ou du machete rajão, et beaucoup des joueurs de machete actuels de notre terre furent leurs élèves.

Parmi les bons musiciens d’il y a cinquante ou soixante ans, on ne saurait non plus oublier les violonistes Nuno Rodrigues, Anselmo Serrão et Eduardo Gomes da Silva (qui obtint le 1er prix du conservatoire de Belgique), ainsi que le violoncelliste et contrebassiste Miguéis. Parmi les modernes, il nous vient à l’esprit de citer ici les noms de Nuno Graciliano Lino, violoniste et pianiste, Guilherme Honorato Lino et António Rosa Caires, violoncellistes, Alfredo Lino, pianiste, William Carlton Wilbraham, violoniste, Manuel Passos de Freitas, mandoliniste, António Vieira de Castro, pianiste, le capitaine Edmundo da Conceição Lomelino, pianiste et auteur d’une valse intitulée Desalento, ainsi que dona Elisa Drumond Carregal, dona Maria Adelaide de Meneses, dona Floripes Gomes, dona Elisa Gorjão Caires, dona Maria Amália Colares Mendes Rocha de Gouveia, dona Maria da Conceição de Meneses Santos Pereira, dona Angelina Pereira Freitas, dona Palmira Pereira, dona Leonor Ferraz Leça et dona Maria Helena Portugal Azevedo Ramos, pianistes (1921).

En évoquant la musique profane à Madère, nous ne pouvons manquer de mentionner le nom du major d’artillerie João dos Reis Gomes, distingué auteur de l’ouvrage A Musica e o Teatro. Le major Reis Gomes n’est pas un musicien au sens propre du mot, car il ne nous est pas connu qu’il se soit consacré avec assiduité à l’étude d’un instrument ; mais c’est un théoricien de grande valeur, un philosophe de l’art et un profond connaisseur des origines et de l’histoire de la musique.

Son livre, fruit de plus de dix années d’observations et d’études consciencieuses, est non seulement un travail philosophique, mais aussi un recueil d’informations variées sur les conditions de l’art musical, la musique et la vie passionnelle, la musique symphonique et l’art, etc., etc.

A Musica e o Teatro est un livre qui honre non seulement son auteur, mais aussi Madère, car il prouve à l’évidence qu’il se trouve parmi nous des gens capables de traiter avec compétence les plus hautes questions d’art et de vulgariser des principes scientifiques auxquels les musiciens eux-mêmes restent le plus souvent étrangers.

Depuis que Platão de Vakcel écrivit l’article auquel nous nous sommes référés à plusieurs reprises, se sont distingués comme chanteurs de musique sacrée, d’abord le chanoine Augusto José de Faria et les pères António Vieira, José Dias Ferreira et Manuel Nunes, tous basses, ainsi qu’António José Barbosa, ténor ; plus tard, Jacinto Augusto Pereira Brasão, ténor, le père José Bebiano da Paixão, le père Eduardo Pereira et José Dias Ferreira, barytons, et Abel da Silva Moniz, basse, ce dernier mort en 1921 à l’âge de 46 ans seulement. Les meilleurs chanteurs de musique sacrée que compte actuellement l’île font partie des chœurs de la chapelle de la cathédrale et de la Schola Cantorum, dirigée avec compétence par le chanoine Manuel Mendes Teixeira. (1921).

Il existe actuellement 14 fanfares (filarmónica) dans l’île de Madère : 3 à Funchal, y compris la musique du régiment d’infanterie n° 27, 2 à Câmara de Lobos (« repaire des phoques »), 1 à Campanário (« clocher »), 2 à Ribeira Brava, 1 à Ponta do Sol, 1 à Paul do Mar (« marais de la mer »), 1 à Faial (« bois de fayas »), 2 à Machico et 1 à Santa Cruz. En 1869, on ne connaissait dans toute l’île, outre la musique du bataillon de chasseurs (caçadores, infanterie légère) n° 12, que la Filarmónica dos Artistas Funchalenses, fondée le 18 février 1850 (1921).

Il existe à Funchal plusieurs ensembles musicaux formés d’amateurs, parmi lesquels se distingue celui que dirige le docteur Manuel Passos de Freitas, avocat et musicien des plus remarquables. Cet ensemble, qui s’est rendu à deux reprises dans l’archipel voisin des Canaries, où il a recueilli des applaudissements mérités, compte, outre son chef, d’autres membres de grande valeur, dont notre terre est très fière (1921).

On connaît dans la musique profane quelques chanteurs madériens d’un certain mérite, mais la musique vocale compte dans l’île bien moins d’adeptes que la musique instrumentale. En 1921 se constitua à Funchal un orphéon (orfeão) sous la direction du docteur Manuel Passos de Freitas, qui s’est déjà produit brillamment à plusieurs reprises au théâtre Dr. Manuel de Arriaga. Il y a parmi nous plusieurs dames et messieurs dotés de belles voix, parmi lesquels nous citerons les suivants, que notre public a eu l’occasion d’entendre et d’applaudir dans quelques concerts : dona Gabriela de Freitas Martins et dona Matilde Pestana, sopranos, João A. Fernandes, baryton, Tristão da Câmara, ténor, Luís Pestana, baryton, et le lieutenant Carlos Silva, basse. Le distingué ténor Nuno Lomelino Silva, diplômé de chant du conservatoire de Milan, en Italie, et dont la presse italienne a fait l’éloge en soulignant ses appréciables dons artistiques de chanteur, est madérien.

Il a existé à Funchal une école de chant choral entretenue par le conseil municipal, mais elle dura peu. Inaugurée en 1885, elle eut pour professeur le regretté Francisco de Vila y Dalmau.

On supposait autrefois que le climat quelque peu humide de Madère faisait obstacle à l’apparition de belles voix, mais il semble aujourd’hui démontré que la culture vocale peut se pratiquer ici comme partout ailleurs, et qu’il ne manquait que de la bonne volonté et de bons maîtres pour améliorer les qualités esthétiques de la voix et développer chez les Madériens certains dons artistiques que tout musicien doit posséder. La plupart de nos chanteurs actuels ont pris des leçons auprès du professeur Júlio Câmara, qui a séjourné quelque temps à Funchal ; la manière dont certains d’entre eux se sont produits en public fait ressortir les aptitudes particulières des Madériens pour la musique et la possibilité de former parmi nous une pléiade de bons artistes, dès lors que l’on saura exploiter et orienter judicieusement les ressources vocales de nombre de nos compatriotes (1921).

En raison des précieuses informations qu’ils renferment et de l’autorité incontestée de l’illustre professeur Luís de Freitas Branco, nous allons transcrire quelques extraits de l’intéressante causerie qu’il prononça au micro de l’Emissora Nacional le 24 mai 1937.

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« J’ai l’habitude de ne parler que de mon métier ; aussi ne vous étonnerez-vous pas, Mesdames et Messieurs, que je choisisse pour thème de ma causerie un sujet relatif à l’art des sons. Ma causerie s’intitule “Musiciens madériens” et, comme vous allez le voir, ils sont plus nombreux qu’on ne pourrait le croire.

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Je commencerai par les premiers temps du peuplement de l’île de Madère. Simão Gonçalves da Câmara, “le Magnifique”, troisième capitaine et donataire de Madère, qui mourut presque dans la misère à Matosinhos, municipalité (concelho) de Bouças, en 1530, avait été en ses années de splendeur un amateur de musique très éclairé. Il organisa à Funchal une somptueuse chapelle, forte de très nombreux chapelains et chanteurs, qui rivalisait en qualité et en nombre avec ceux de la chapelle de la Cour, alors réputés. Sous l’administration de Simão Gonçalves, le remarquable compositeur et organiste Diogo de Cabreira fut maître de chapelle à Funchal.

L’évêque de Funchal dom Jorge de Lemos, musicien accompli, réorganisa lui-même la chapelle de la cathédrale de Funchal (Sé) en 1558, la dotant de tous les éléments nécessaires à son fonctionnement. La charge d’organiste de la cathédrale apparaît dès 1554, et celle de maître de chapelle pour la première fois en 1566. À cette époque, le chanoine Francisco Coelho, natif de Ribeira Brava, fut maître de la chapelle royale à la cour.

Au XVIIe siècle, nous trouvons deux musiciens insignes dans l’île de Madère : les pères Manuel de Almeida et Miguel Pereira. En 1770 mourut à Lisbonne le chanoine madérien Manuel Fernandes, qui exerçait alors à la cour les hautes fonctions musicales de maître de chapelle du séminaire archiépiscopal, où il fut le professeur du célèbre musicien espagnol Francisco Valladolid. De la même époque date le célèbre maître de chapelle de la cathédrale de Funchal, António Pereira da Costa, dont les « concertos » pour orchestre à cordes furent publiés à Londres.

Je me souviens d’avoir entendu un membre de ma famille mentionner le nom de José Fradesso Belo, qui se distingua comme maître de chapelle de la cathédrale de Funchal (Sé do Funchal) et comme professeur de musique. En cherchant des renseignements sur ce musicien madérien, j’ai pu établir qu’il naquit en 1792 et mourut en 1861. On peut affirmer, d’une manière générale, que les maîtres de chapelle de la cathédrale cumulèrent cette charge avec celle de professeur de musique au séminaire de Funchal.

Je citerai maintenant les plus remarquables compositeurs madériens de musique sacrée du XIXe siècle. Ce furent frère Manuel Gaspar, le chanoine Libório Furtado, le père Francisco Drumond de Vasconcelos et António Melo. Plus récents sont les auteurs suivants, de musique profane : Rafael Coelho Machado, Ricardo Joaquim da Fonseca et José Bernes.

De 1840 à 1848 exista à Funchal une « Société de concerts », sur le modèle de celle que João Domingos Bomtempo avait fondée à Lisbonne quelques années plus tôt.

La Société de concerts de Funchal fut créée et dirigée par le remarquable musicien António Frutuoso da Silva.

En 1885 fonctionna également une école de chant à Funchal. Quelques années auparavant, un excellent violoniste autrichien, Ernest Machek, avait vécu à Funchal pour raisons de santé ; il y donna des concerts et forma des élèves, parmi lesquels les deux amateurs João et Fidélio de Freitas Branco, dont le premier fut critique musical dans les journaux lisboètes Vanguarda et Luta.

De la période contemporaine, je citerai encore, parmi les professionnels et les amateurs, les musiciens madériens suivants : Júlio da Silva Carvalho, José Sarmento, Artur Sarmento, dona Maria Paula Rego, dona Silvana de Sant’Ana e Vasconcelos, dona Carolina de Almeida, dona Júlia de França Neto, dona Amélia Augusta de Azevedo, Nuno Rodrigues, Gomes da Silva, qui obtint un prix dans un conservatoire de Belgique, Nuno Graciliano Lino, Guilherme Lino, Guilherme Wilbraham, António Vieira de Castro, le capitaine Edmundo Lomelino, dona Elvira Carregal, dona Amália Rocha de Gouveia, dona Conceição dos Santos Pereira et dona Palmira Lomelino Pereira.

Quelques années avant la Grande Guerre, le ténor Júlio Câmara, aujourd’hui professeur de chant au Conservatoire de Porto, fonda et dirigea à Funchal une école de chant. Dona Angélique de Beer Lomelino dirigea elle aussi à Funchal des cours particuliers de chant et de piano ; elle devint plus tard professeur de piano au Conservatoire de Lisbonne, poste qu’elle occupa jusqu’en 1921.

Il existe à Madère de nombreuses fanfares civiles et plusieurs « groupes » musicaux, dont le plus célèbre est le « Septeto Passos de Freitas », dirigé par le docteur Manuel Passos de Freitas, figure éminente de la vie sociale et artistique de Madère.

Pour clore la série des célébrités musicales madériennes de l’époque contemporaine, je citerai : Reis Gomes, auteur de remarquables ouvrages de musicologie publiés ; Francisco Jorge de Sousa Baía, pianiste et compositeur, professeur et directeur de la section de musique du Conservatoire de Lisbonne ; Alexandre de Bettencourt, remarquable professeur de violon au Conservatoire de Lisbonne ; Matilde de Bettencourt, professeur de chant à Paris ; Nuno Lomelino Silva, ténor à la longue carrière applaudie à l’étranger ; et enfin le maestro Pedro de Freitas Branco, ancien élève du lycée de Funchal (Liceu do Funchal), que mes très honorés auditeurs de l’Emissora Nacional doivent parfaitement connaître.

Que mes très honorés auditeurs de Madère, que je salue de nouveau, me pardonnent la longueur de cette causerie, en raison de la satisfaction et de la fierté qu’ils doivent éprouver à constater combien les musiciens madériens sont nombreux et remarquables ».

Les deux ouvrages Cantares e Tocares da Ilha et Trovas e Bailados da Ilha, du journaliste Carlos Santos, fournissent des éléments appréciables sur le sujet de cet article.