Faial (paroisse)

Cette dénomination vient de la faya (Myrica Faya). Il y avait là un lieu-dit (sítio) où abondait cette myricacée ; il prit le nom de faial (« bois de fayas »), qui s’étendit ensuite aux terres environnantes, puis à toute la paroisse. Évoquant l’origine de ce nom, Frutuoso affirme que cette paroisse (freguesia) le doit à la grande quantité de fayas qui s’y trouvaient. On pourrait peut-être dire de cette paroisse, toutes proportions gardées, ce qu’António Cordeiro, dans l’Insulana, dit de l’île de Faial : « elle fut appelée Faial parce que cette île était toute couverte de nombreuses et grandes fayas ».

Les terres qui formèrent cette paroisse et celles de Porto da Cruz (« port de la Croix ») furent les premières de la côte nord à être mises en valeur et peuplées aux temps de la colonisation primitive. L’un des plus anciens colons fut Lançarote Teixeira, quatrième fils du premier donataire de Machico, Tristão Vaz Teixeira, dont les Saudades font l’éloge suivant : « il fut l’un des meilleurs cavaliers à la genette de l’île ; car, outre qu’il était par inclination fort bon cavalier, il avait la main très sûre pour dompter les chevaux et s’y adonnait beaucoup, si bien qu’en son temps se réunissaient dans le bourg de Machico soixante cavaliers aux éperons dorés, fort bien équipés et montés grâce à l’industrie de ce Lançarote Teixeira ; et quand venait un jour de la Saint-Jean ou de la Fête-Dieu, les cavaliers étaient si nombreux pour les jeux de cannes (jogos de canas, tournoi équestre où l’on se lançait des cannes) et les escarmouches que cela ressemblait davantage à une armée en guerre qu’à un divertissement de fête ; et bien que tous fussent très adroits en cet art, il se distinguait néanmoins parmi eux, de sorte qu’on peut dire avec raison qu’il fut la lumière et l’ornement de Machico ». Ce Lançarote Teixeira reçut de nombreuses terres en sesmaria (concession royale de terres aux colons, à charge de les cultiver) au Faial, entre autres celles qui vont du Ribeiro Frio (« ruisseau froid ») jusqu’à la Ribeira da Metade (« torrent de la Moitié »), y compris la Penha de Águia (« rocher de l’Aigle »), et il y fut la souche d’une nombreuse descendance.

Cette paroisse eut pour origine le domaine peuplé (fazenda povoada) qui existait en ce lieu, avec sa chapellenie (capela) placée sous le vocable de la Nativité de la Vierge ou de Nossa Senhora do Faial (Notre-Dame du Faial), qui servit de siège à la nouvelle paroisse. Le père João Soares fut chapelain de cette chapelle à partir de 1531 ; il avait été auparavant bénéficier (beneficiado) dans notre place forte africaine d’Asilah.

Lorsque l’ordonnance royale (alvará régio) du 20 février 1550 créa cette paroisse, ce prêtre y fut nommé premier curé, avec une portion congrue annuelle de 6000 réis (ancienne monnaie de compte portugaise ; 1$000 = 1 000 réis, 1:000$000 = un conto = 1 000 000 de réis), en plus des 8000 réis qu’il percevait déjà comme chapelain de ladite chapelle. Les ordonnances royales du 30 mai 1572 et du 20 juin de la même année portèrent le traitement annuel du curé (vigário) respectivement à 20 000 et 25 000 réis, et l’ordonnance du 15 novembre 1591 fixa sa portion congrue à 19 000 réis en argent et un moio (mesure de grains valant 60 alqueires) et demi de blé. Plus tard, par ordonnance royale du 17 avril 1780, ce traitement fut de nouveau relevé à 22 000 réis en argent, deux moios de blé et deux pipas (tonneau et mesure de vin, env. 400–500 litres) de vin. Comme on l’a dit, le père João Soares fut le premier curé de cette paroisse ; lui succédèrent les pères Bernardo de Quintal, Sebastião Gonçalves, Cristóvão Ferreira, Francisco José, Valentim José, Pedro Catanho de Meneses, etc.

L’accroissement de la population entraîna la création d’une desserte (curato), autorisée par l’ordonnance royale du 11 février 1746. Le père Pedro Catanho fut le premier à exercer cette charge ; on lui fixa un traitement annuel d’un moio et demi de blé et d’une pipa et demie de vin.

La chapelle de Nossa Senhora do Faial, où fut établi le siège de la paroisse, se trouvait sur la rive gauche du torrent et risquait souvent d’être emportée par la violence du courant lors des hivers les plus rigoureux. En 1699, grâce aux démarches du curé (vigário) de l’époque, le père Manuel Catanho de Meneses, on fit construire un mur destiné à protéger l’édifice. Cela n’empêcha pas que, quelques années plus tard, les eaux, devenues plus abondantes, détruisent presque entièrement la vieille chapelle, rendant urgente la construction d’une nouvelle église.

Cette nécessité était reconnue depuis longtemps, non seulement en raison du danger auquel l’emplacement de la chapelle était exposé lorsque le torrent grossissait et envahissait les terres riveraines, mais aussi à cause de ses dimensions exiguës et du état de ruine avancé où elle se trouvait depuis longtemps. Nous ne savons si le passage suivant, que nous avons trouvé au tome X du Santuario Marianno de frère Agostinho de Santa Maria, se rapporte à l’ancienne chapelle ou au nouvel édifice : « l’église, très grande, d’une grande longueur et largeur, fut pourtant, dit-on, entièrement charpentée avec le bois que donna un seul tronc de cèdre, signe qu’il devait être très grand ou immense, lequel fut trouvé là, tout près de cette même chapelle de Notre-Dame… » Ailleurs, nous avons également trouvé un certain détail de construction, mais rapporté à l’ancienne chapelle, comme l’auteur même du Santuário Marianno semble le suggérer à la fin de la citation que nous avons transcrite. Par ordre du Conseil des finances (Conselho da Fazenda) du 20 novembre 1744, la construction de la nouvelle église fut confiée par adjudication (arrematação) à Cristóvão Gomes, pour la somme de 7 980 000 réis (ancienne monnaie de compte portugaise ; 1$000 = 1 000 réis, 1:000$000 = un conto = 1 000 000 de réis). Elle fut élevée sur le versant du torrent, alors mis à l’abri de l’impétueuse violence du courant. Le 5 août 1745, on posa et bénit la première pierre ; on ignore quand les travaux furent achevés. C’est une église vaste et élégante, ornée d’excellentes boiseries sculptées, où le maître-autel se distingue par le goût raffiné de son exécution. Par un bref pontifical du 30 août 1785, une indulgence plénière fut accordée à ceux qui visiteraient cette église lors de la fête de son saint patron, le 8 septembre, jour de la Nativité de la Très Sainte Vierge.

Il y avait dans cette paroisse la chapelle Saint-Roch (São Roque), qui devint en 1848 le siège d’une nouvelle paroisse, et celle de São Luís, dont il ne reste aucune trace. Il existe encore celle de Nossa Senhora da Penha de França, au lieu-dit (sítio) de Diferença (« différence »). Nous traiterons de toutes en un autre endroit de cet ouvrage.

Le docteur Gaspar Frutuoso, traitant de cette paroisse en 1590, écrit ce qui suit : « Cette paroisse compte environ cent feux (fogos, foyers). L’église se trouve entre deux torrents aux rochers très élevés. Elle a beaucoup d’agrumes, de cédrats et de citrons ; des poires, des pommes de diverses sortes et des noix. L’église étant de bonne taille, on dit qu’elle fut charpentée avec un immense tronc de cèdre trouvé près d’elle. Le jour de sa fête, qui tombe le huit septembre, on s’y rassemble en pèlerinage de toute l’île, plus de huit mille âmes, et l’on y voit une riche foire de vivres, avec beaucoup de viande de porc, de vache et de chevreau, laquelle est une viande d’une saveur exquise dans cette île, bien qu’en beaucoup d’autres terres et îles elle soit la pire de toutes. On y rassemble beaucoup de chevreaux et de fruits, et d’autres choses à manger, que les pèlerins achètent ; ceux-ci demeurent souvent deux, trois jours et davantage à Nossa Senhora, se reposant de la fatigue du chemin, car ils viennent de dix et douze léguas par une terre très accidentée, et ensemble ils font maintes fêtes de comédies, de danses et de musiques de nombreux instruments, violes, guitares, flûtes, rebecs et cornemuses ; et sur les pentes des torrents, qui ont de grands champs, le jour de Notre-Dame et pendant son octave, les pèlerins se logent en divers groupes, faisant de grands feux parmi ces montagnes. On dit que Notre-Dame apparut là où se trouve l’église.

“

« Cette paroisse a deux moulins à sucre (engenho), l’un d’António Fernandes das Covas, qui est près de Nossa Senhora, et l’autre de Luís Doria. Au bout des torrents (qui vont tous deux se réunir en un port de mer), elle a un bon port. Il y a dans cette paroisse une scie hydraulique, qui fut une grande et profitable invention : deux ou trois hommes amènent à la scie, au moyen d’un mécanisme, un tronc de vingt palmos de long et de deux ou trois de large, et, par artifice, un seul homme, le scieur, d’un seul pied (comme fait le potier quand il façonne sa vaisselle), pousse le tronc en avant, et la scie va toujours coupant ; et lorsqu’il arrive au bout avec le trait, du même pied il le ramène en arrière, faisant revenir tout le tronc, et la scie reprend un autre trait ; de sorte que quiconque verrait cet ouvrage jugerait la scie hydraulique une invention très grande et nécessaire dans cette île, où il n’était pas possible de scier à bras d’aussi grands troncs que ceux qui s’y trouvent, ni une telle quantité de planches qu’on en fait, pour les caisses à sucre, qu’on fabrique en grand nombre, et pour d’autres usages, ce qui finit par faire chaque année une très grande quantité. Cette paroisse a de grands communaux d’altitude (montados) d’élevage, très profitables à beaucoup ».

Aujourd’hui encore, cette église est l’objet d’un pèlerinage très fréquenté les 7 et 8 septembre de chaque année. Après les grands pèlerinages de Nossa Senhora do Monte (« Notre-Dame du Mont »), de Milagres, à Machico, et du Senhor Jesus, à Ponta Delgada (« pointe effilée »), c’est l’un de ceux qui attirent la plus grande affluence de pèlerins venus de tous les points de l’île et qui offrent le spectacle le plus intéressant et pittoresque aux yeux de l’observateur. Le témoignage de Frutuoso montre qu’il est fort ancien et d’une remarquable fréquentation, et qu’il s’est ainsi maintenu à travers plusieurs siècles.

L’une des nécessités les plus impérieuses de cette paroisse (freguesia), objet de réclamations anciennes, était la construction de ponts destinés à la relier aux paroisses voisines et au versant sud de l’île. Les aspirations des habitants de cette région furent satisfaites en 1904, avec le début des travaux de cet ouvrage véritablement remarquable, qui fut entièrement achevé en quelques années.

La paroisse possède un petit port de mer et un quai construit sur la Pedra da Pescaria (« pierre de la Pêcherie »), dont il a pris le nom. On lit ce qui suit dans l’ouvrage d’Adolfo Loureiro Os portos maritimos de Portugal e Ilhas Adjacentes : « Le projet de ce quai fut élaboré par M. J. Maria Fragoso et exécuté de 1903 à 1905. Le vicomte de Cacongo contribua généreusement à cet ouvrage par la somme de 1 000 000 réis (monnaie de compte portugaise avant 1911 ; 1000 réis = 1 mil-réis, 1 000 000 réis = 1 conto), et l’on y dépensa 5 478 000 réis. » Le Conseil général du district (Junta Geral do Distrito), qui avait fait construire ce quai, décida en sa séance du 21 juin 1904 de lui donner le nom de Cais do visconde de Cacongo, accédant ainsi à une demande que lui avait adressée le conseil municipal (Câmara Municipal) de Santana.

Elle a pour limites la paroisse de Santana (« sainte Anne ») et l’océan Atlantique au nord, la paroisse de São Roque do Faial (« saint Roch de Faial ») au sud, celle de Porto da Cruz à l’est et celle de Santana à l’ouest. On y compte les lieux-dits habités de Guindaste, Pico do Guindaste, Covas, Igreja, Tajal, Lombo do Lourenço, Chicharos, Diferença, Fazenda, Pinheiro, Corujeira de Baixo, Corujeira de Cima, Ressoca, Serra de Água, Água de Alto, Quebrada, Lombo do Galego, Pico do Lombo do Galego, Fajã da Murta (« replat du myrte »), Alhendros, Limoeiro, Cruzinha, Fajã Grande, Lombo de Cima, Lombo de Baixo, Lugar, Longueira, Moinhos, Penha de Águia et Fajã, ainsi que d’autres lieux-dits de moindre importance, tels que Pedregal, Cerrado, Fajã do Mar, etc. Parmi les sites pittoresques d’où l’on découvre de vastes horizons figurent la Vigia, le Cortado, la Portela, la Cova da Roda, la Penha de Águia, la Ponta de Catarina Pires (« pointe de Catarina Pires »), etc.

C’est de Faial que fut détachée en 1848 l’actuelle paroisse de São Roque do Faial, qui forma dès lors une paroisse autonome.

Sont originaires de cette paroisse le docteur João Catanho de Meneses et dona Joana de Castelo Branco (voir ces noms).