São Roque (eaux de)

Dans l’article Machico (Station sanitaire de), nous avons déjà évoqué les eaux des sources de São Roque du bourg (vila) de Machico, qui possèdent de remarquables vertus thérapeutiques, comme chacun le sait et comme l’affirment de nombreux et éminents médecins. Le résultat de l’analyse de ces eaux, à laquelle procéda l’illustre chimiste et analyste Charles Lapierre, étant aujourd’hui difficile à trouver, nous jugeons de quelque intérêt de le reproduire ici.

Ces essais ont montré que l’eau contenait : beaucoup de chlorures, une bonne quantité de sulfates, une bonne quantité de carbonates, une bonne quantité de chaux et de magnésie, beaucoup de sodium. B. – Essais quantitatifs (par litre). 1° – Résultats directs de l’analyse : résidu à 180° 0,5324 gramme ; oxygène dissous 6,3 cm³ ; acide carbonique combiné (des carbonates) 0,0320 g ; silice, oxyde de fer, alumine 0,0220 ; chaux (CaO) 0,0288 g ; magnésie (Mg.) 0,0397 ; sodium 0,1.460 ; acide sulfurique (SO3) 0,0222 ; chlore total 0,2.485. Nitrate de potassium 0,0030, soit azote nitrique 0,42 mg.

Matières organiques en solution acide et alcaline : nulles ; ammoniaque : nulle ; nitrites : nuls. 2° – Groupement des éléments (par litre) : silice, oxyde de fer, alumine 0,0025 ; nitrate de potassium 0,0030 ; sulfate de magnésium 0.0423 ; carbonate de calcium 0,0407 ; carbonate de magnésium 0,0269 ; chlorure de magnésium 0,0305 ; chlorure de sodium 0,3717 ; somme des éléments 0,5377. Résidu : 0,5324.

La comparaison entre la somme des éléments dosés et le résidu obtenu directement par évaporation confirme l’exactitude de l’analyse.

1° QUANTITÉ DE GERMES – Je n’ai pas décrit les méthodes suivies, l’ayant déjà fait dans le rapport sur les eaux de Funchal que j’ai adressé à l’honorable conseil municipal (Câmara Municipal) de cette ville, et qui a été imprimé dans la Coimbra Medica et dans des journaux madériens.

Je répète toutefois qu’il ne faut pas attacher une grande importance à la valeur absolue des chiffres obtenus, car le nombre de germes augmente beaucoup dès que l’eau est soumise à des variations de milieu, de température, etc. Par la méthode des plaques de gélatine examinées 8 et 13 jours après l’ensemencement, j’ai trouvé, par centimètre cube : en 8 jours, 2700 bactéries ; en 13 jours, 3060. Moisissures : en 8 jours, 150 ; en 13 jours, 160. Selon les classifications de Miquel, l’eau entre dans le groupe de l’« eau passable ».

Les espèces développées étaient toutes des saprophytes communs ; aucune de celles que l’on considère aujourd’hui comme pathogènes n’est apparue.

• 2° RECHERCHE DES ESPÈCES COLIFORMES – Soumise simultanément à la méthode d’Elsner et à celle de Péré (voir le rapport de Funchal), l’eau n’a présenté aucune espèce coliforme sur les nombreuses plaques ensemencées.

Il faut attacher plus d’importance à ce résultat qu’au précédent, fondé sur le nombre de germes.

Dans les premiers jours apparurent deux colonies suspectes par leur aspect microscopique : elles faisaient fermenter les sucres, mais ne produisaient pas d’indol. Au bout de six jours, elles liquéfiaient la gélatine ; il ne s’agissait donc pas de bactéries du groupe du bacille coli.

L’absence de ces espèces concorde avec l’analyse chimique et démontre les bonnes conditions de captage et de canalisation de l’eau de la source de « São Roque » : il n’existe entre celle-ci et les terrains voisins aucune communication susceptible de provoquer des contaminations qui altéreraient la pureté de l’eau de la source.

III – Conclusion. L’eau minéro-médicinale de la source de « São Roque » appartient à la classe des eaux hypothermales hyposalines, chlorurées sodiques.

Par sa composition chimique, elle s’apparente, sur le continent, aux eaux d’Amieira, analysées par M. Santos e Silva, ainsi qu’aux eaux de Bicanho et des « Geiras » (près d’« Amieira ») de Fonte Nova (près de Torres Vedras), elles aussi minéro-médicinales et que j’ai analysées.

Mes analyses comme celles d’« Amieira » ont été publiées dans la Coimbra Medica.

Par analogie avec ces eaux, dont les effets thérapeutiques sont déjà connus, il est naturel que l’eau de la source de « São Roque » convienne aux cas pathologiques où les premières donnent des résultats positifs, par exemple la scrofule, les affections cutanées, les troubles gastriques, etc.

Il ne m’appartient cependant pas de m’étendre sur ce point : ce n’est pas le rôle du chimiste, mais celui du clinicien, qui, au vu de la composition de l’eau et des résultats obtenus, pourra formuler un avis scientifiquement fondé.

Je puis ajouter que l’analyse bactériologique indique que l’eau paraît se présenter dans de bonnes conditions de captage. Coimbra, le 4 juillet 1896.

Charles Lepierre

Professeur de chimie à l’École industrielle de Coimbra et préparateur au Cabinet de microbiologie de l’Université, membre correspondant de l’Académie royale des sciences de Lisbonne (Academia Real das Sciencias de Lisboa), officier de l’ordre de Saint-Jacques, etc. »