Teixeira (António)

Fils de Lançarote Teixeira et de Beatriz de Góis, il était le petit-fils de Tristão Vaz Teixeira, premier donataire (donatário) de Machico. Il laissa son nom dans les anciens nobiliaires madériens, où il est connu sous le surnom de Rei Pequeno (« Petit Roi »). Les passages suivants, tirés d’un écrit du savant généalogiste le père Fernando de Meneses Vaz, méritent d’être cités :

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« Les chroniques rapportent que ce surnom lui venait de la magnanimité de sa personne, de la générosité avec laquelle il partageait ses revenus et de la libéralité avec laquelle il les distribuait, tantôt à ses familiers, tantôt aux indigents et aux nécessiteux du lugar (agglomération d’un rang intermédiaire entre le bourg et la paroisse).

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« Cependant, comme il n’est point de belle sans défaut, fier de sa noblesse et savourant le bien qu’il prodiguait, il se laissait quelque peu obscurcir par la vanité et l’orgueil humains. « Tenu pour grand par les hommes, il se croyait grand aussi devant Dieu.

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« La foi ne lui manquait pas, certes. Il avait lui-même élevé la chapelle de la Senhora da Piedade, à Porto da Cruz (« port de la Croix »), comme siège du majorat (morgado) institué par son père, Lançarote Teixeira ; mais, plein de lui-même, il entendait la messe, selon la tradition, à cheval, près de la porte principale de l’église de Faial (Igreja do Faial), faisant agenouiller sa monture au moment de l’élévation, pour ne pas se mettre au rang de ses esclaves et de ses domestiques, dont il était le maître. « Mais combien de fois le pauvre esclave n’aurait-il pas voulu le désarçonner et lui dire à l’oreille : devant Dieu, nous sommes tous égaux ; Dieu ne regarde pas les couleurs, seule la vertu nous distingue ?!... « Mortel comme tous les hommes, tout riche et grand qu’il fût, chargé d’un grand nombre d’années, António Teixeira quitta un jour cette vie, et on l’ensevelit – sans le cheval, bien entendu – dans son caveau de famille du chœur de la vieille église de Faial, où il dort son dernier sommeil.

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« Les torrents, cependant, ne voulurent pas qu’il entendît là les trompettes du venite ad judicium. Ils s’y rassemblèrent vers 1699, pénétrèrent dans le temple et, sans autre irrespect pour le sanctuaire, ouvrirent le caveau de famille du Rei Pequeno, emportant son corps en châtiment de l’outrecuidance qu’il avait eue d’entendre la messe à cheval. Ainsi s’en alla le titulaire du majorat (morgado), au fil du torrent, à pied, tant d’années après sa mort, lui qui, de son vivant, avait toujours été à cheval...

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« Et le bien substitué (vínculo) de João Teixeira de Vasconcelos ? demandera le lecteur. Celui-ci se transmit à ses descendants jusqu’à Álvaro Teixeira de Orneias Saavedra, dernier mâle de cette dynastie de petits rois, qui, n’ayant pas de successeur, le fit passer à sa sœur, dona Maria Teodolinda.

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« Le manoir de ces gentilshommes se trouvait à Banda dos Moinhos (« côté des Moulins »), au Faial, et il fut emporté à la mer par la crue torrentielle (aluvião) de 1803. À ce moment, le vieux titulaire du majorat, aveugle comme le vieil Énée, avait quitté la maison sur le dos d’un domestique, en route vers Cruz, où il fixa sa résidence. Celle-ci existe encore, désormais sans titulaires de majorat, sans l’ombre des vieilles chênaies, s’effritant et tombant elle aussi en ruine... »