Генріх Мореплавець, інфант

Ім’я інфанта Генріха Мореплавця нерозривно пов’язане з відкриттям і початковою колонізацією цього архіпелагу. Саме він започаткував і підтримував наші морські відкриття, а Мадейра — це величний і нетлінний пам’ятний стовп (padrão), що справді знаменує щасливий початок нашої мореплавної одіссеї. Якщо Жуанові Гонсалвішу Зарку (João Gonçalves Zargo) вже давно належало спорудити тут пам’ятник, який нагадував би співвітчизникам та іноземцям про видатну особистість першовідкривача, то не слід забувати й славетної постаті прославленого інфанта. Він відкрив для Португалії нову добу процвітання, започаткувавши здійснення єдиного задуму, який справді звеличив нас в очах усього світу. Мадейра завдячує його пам’яті гідною даниною, яку нащадки цілком справедливо віддадуть йому, коли в майбутньому настане слушна нагода виправити помилки й упущення минулого.

В іншій статті ми вже згадували про надання цього архіпелагу інфантові Генріху Мореплавцю. Слід припустити, хоча хроністи про це не говорять і немає відомого документа, який би це підтверджував, що саме Жуан I (D. João I) першим надав цей острів своєму синові й визнав його справжнім володарем усього архіпелагу. Відомі пізніші надання (див. Надання) мали лише урочистіше й достовірніше підтвердити вже зроблені раніше. Вони також свідчили б, що португальський король Дуарте, не бажаючи відмовлятися від своїх суверенних прав, визнавав за братом привілеї та прерогативи, які їхній батько-монарх і його попередник надав тому самому інфантові.

Свідченням надзвичайно широких повноважень, наданих інфантові Генріху Мореплавцю, є пожалування, які він зробив першовідкривачам Жуанові Гонсалвішу Зарку (João Gonçalves Zarco) і Тріштану Вашу Тейшейрі (Tristão Vaz), а також те, що, згадуючи цей острів, він називав його «мій острів Мадейра». Ми переконані, що монарх передав цей архіпелаг Ордену Христа (Ordem de Cristo) передусім через те, що інфант Генріх був великим магістром цього Ордену, а також з інших вагомих причин, які, можливо, спонукали до такого пожалування.

Можна стверджувати, що інфант Генріх мав над цим архіпелагом майже необмежену владу й здійснював тут справжні монарші права. Монархи поступово обмежували привілеї, які інфант надав одержувачам своїх пожалувань; ці привілеї майже цілковито зникли за іспанського панування (1580–1640).

У різних місцях цієї праці ми вже говорили про роль інфанта Генріха у відкритті, первісному заселенні, управлінні та розвитку цього архіпелагу, тому тут оминаємо низку фактів і обставин, які могли б стосуватися теми цієї статті. Інфант Генріх народився 1394 року й помер 1460 року.