Сесмарії

Закони про сесмарії передували на цьому архіпелазі договору колонії (contrato de colonia, мадейрська видольна оренда з поділом урожаю) (том I, сторінка 290). А можливо, правильніше й точніше буде сказати, що сесмарія (sesmaria, королівське надання землі поселенцям за умови її обробітку), розвиваючись і пристосовуючись до місцевих умов, перетворилася на договір колонії. З викладу Гами Барруша в його монументальній «Історії державного управління в Португалії» (Historia da Administração Publica em Portugal) про закони щодо сесмарій, ухвалені за правління інфанта Фернанду, видно, що ці закони мали передусім зробити продуктивними землі, які їхні власники залишали необробленими, не втрачаючи при цьому права власності. Відомо, що на Мадейрі донатарії, відповідно до дозволу, наданого їм грамотами про пожалування інфанта Генріха Мореплавця (Infante D. Henrique), передавали землі як сесмарії. Така практика набула широкого поширення по всьому острову, поряд із пожалуваннями, які здійснювали безпосередньо монархи. Однак невідомо, чи ці землі надавали без обов’язку сплачувати будь-яку ренту, пенсію або чинш (foro, щорічна плата за землю в емфітевзисі), а отже, у повне володіння сежмейру (sesmeiro, власник земельного наділу — sesmaria), чи вони підлягали сплаті якихось внесків на користь корони, донатаріїв або Ордену Христа (Ordem de Cristo). Якщо таке оподаткування й існувало, нині ми про нього нічого не знаємо; воно могло застосовуватися лише в початковий період колонізації. Адже від часу появи перших майоратних фундацій (instituições vinculares), що датуються кінцем XV століття, сежмейру вважали повновладним господарем своїх земельних володінь: він міг вільно засновувати на них численні майорати, відчужувати землі та передавати їх в емфітевзис (aforamento, безстрокова оренда землі за щорічну плату).

Гаспар Фрутуозу каже, «що, прибувши до Фуншала, Жуан Гонсалвіш Зарку почав розплановувати містечко й роздавати землі як сесмарії, як було передбачено регламентом (regimento) інфанта Генріха Мореплавця…; і відповідно до згаданого регламенту він на п’ять років надав необроблювані землі, які протягом цього строку зобов’язувалися освоїти й обробити, під загрозою пени (pena, покарання) за невиконання в межах цього терму (termo, строку): відібрати їх і передати тому, хто їх освоїть». Тут не згадано жодного обтяження, накладеного на землі, надані як сесмарії. Крім уже сказаного, відомо лише, що коли оброблені землі згодом покидали їхні землероби, вони могли перейти у володіння третіх осіб, якщо залишалися покинутими понад п’ять років.

Як уже було сказано в іншому місці, донатарії надавали землі місцевим та іноземним шляхтичам, а також деяким видатним іноземним купцям. Головною підмогою в освоєнні цих земель для них стали африканські раби. Розбагатівши, багато з цих сежмейру перетворили свої землі на майорати й передали їх вільним орендарям для обробітку на умовах половинщини (dimídia, половина врожаю, що належала землевласникові). Відтак вони залишали орендарям догляд за маєтками та їх обробіток, а самі в місті або при дворі користувалися доходами зі своїх полів і володінь. Орендарі поступово звільнялися від опіки власників, самостійно обробляли землі, надані як сесмарії, будували на них будинки й мури та створювали інші поліпшення (benfeitorias, будівлі й мури, зведені орендарем), а згодом набули у власність і самі дерева та рослини. Так виникло особливе становище, яке майже надавало їм статус співвласників оброблюваних земель, тоді як колишні сежмейру — справжні власники землі — значною мірою опинилися в залежності від них. Саме в цьому полягає справжнє походження договору колонії, який, як ми вже говорили, є простою трансформацією давніх сесмарій. Див. Колонія, Давні звичаї та Майоратні фундації.