Євреї

У XV столітті на Мадейрі жили євреї. Багато з них, добровільно чи проти волі, прийняли християнство після варварського указу про вигнання синів Ізраїлю, виданого Мануелом I (D. Manuel) у грудні 1496 року.

Однак це навернення не вберегло давні єврейські родини від суворих заходів і переслідувань. Задовго до 1547 року, коли в Португалії остаточно заснували трибунал Святої служби (Tribunal do Santo Ofício), новохристияни (cristãos-novos, охрещені євреї та їхні нащадки) цього острова зазнали численних кривд і насильства через дух нетерпимості, що панував тоді в нашій країні.

«На Азорських островах і Мадейрі, — пише Алешандре Еркулану (Alexandre Herculano) у праці «Походження і встановлення інквізиції в Португалії» (Origem e Estabelecimento da Inquisição em Portugal), — на цих невеликих клаптиках землі, ніби загублених у безлюдді Атлантики, повторювалися образи та звинувачення в юдаїзмі, на підтвердження яких легко знаходили свідків, що згодом виявлялися неправдивими». «Це засвідчують, — додає той самий автор у примітці, — судові документи, подані новохристиянами в Римі 1544 року, які містяться в Symicta, т. 31, арк. 137 і наступних».

Варто зазначити, що дон Діогу Піньєйру (D. Diogo Pinheiro), єпископ Фуншала, у радах короля Мануела I завжди обстоював справжні засади євангельської терпимості в усьому, що стосувалося нещасних євреїв. «Процеси за звинуваченнями в юдаїзмі, — пише Еркулану, — які, вочевидь, підлягали його юрисдикції або які йому доручали розглядати, зазвичай завершувалися звільненням підсудних. Добре знаючи історію навернення євреїв, свідком якого він був, єпископ глибоко переконався, що це навернення було не чим іншим, як жорстоким насильством. Для нього примусове хрещення не мало жодної сили, а навернені залишилися такими самими євреями, якими були раніше».

У «Нотатках і скаргах» (Apontamentos e Capítulos), які інфант Фернанду (Infante D. Fernando) 1461 року надіслав Жуанові Гонсалвішу да Камарі (João Gonçalves da Câmara), а також лицарям, зброєносцям, суддям, повіреним і добрим мужам (homens bons, шанованим місцевим мешканцям, що могли обіймати муніципальні посади) капітанії Фуншала, читаємо: «Щодо вашого прохання, аби ні євреї, ні генуезці не торгували на цьому острові як покупці чи орендарі через розорення, яке вони чинять у землях, де діють, кажу, що згоден дотримуватися в цьому порядку, якого тримався згаданий сеньйор інфант, мій батько».

Петиція, подана інфантові, свідчить, що вже 1461 року на Мадейрі існувала певна неприязнь до ізраїльтян. Однак виразно вона проявилася лише згодом, коли нетерпимість і фанатизм Мануела I відкрили шлях до переслідувань, жертвами яких стали представники цього знедоленого народу, навіть коли вони приймали хрещення, щоб уникнути вигнання з країни.