Евреи

В XV веке на Мадейре жили евреи; многие из них, по своей воле или против неё, приняли христианство после варварского указа об изгнании сынов Израиля, обнародованного Мануэлом I (D. Manuel) в декабре 1496 года.

Однако это обращение не оградило старинные еврейские семьи от суровых мер и преследований. Задолго до 1547 года, когда в Португалии окончательно учредили трибунал Святой службы, новые христиане (cristãos-novos, крещёные евреи и их потомки) этого острова подвергались многочисленным притеснениям и насилию, порождённым духом нетерпимости, господствовавшим тогда в нашей стране.

На Азорских островах и Мадейре, пишет Алешандре Эркулану (Alexandre Herculano) в «Возникновении и учреждении инквизиции в Португалии» (Origem e Estabelecimento da Inquisição em Portugal), на этих клочках земли, словно затерянных в просторах Атлантики, повторялись оскорбления и обвинения в иудаизме, для подтверждения которых легко находились свидетели, впоследствии оказывавшиеся лжесвидетелями». «Об этом свидетельствуют, — добавляет тот же автор в примечании, — судебные документы, представленные новыми христианами в Риме в 1544 году и находящиеся в Symicta, т. 31, л. 137 и след.»

Следует отметить, что дон Диогу Пиньейру (D. Diogo Pinheiro), епископ Фуншала, в совете короля Мануэла I всегда отстаивал истинные принципы евангельской терпимости во всём, что касалось несчастных евреев. «Процессы по обвинениям в иудаизме, — пишет Эркулану, — которые, по всей видимости, подпадали под его юрисдикцию или передавались ему на рассмотрение, как правило, завершались освобождением обвиняемых. Хорошо зная историю обращения евреев, свидетелем которого он был, епископ глубоко верил, что это обращение являлось не чем иным, как грубым насилием. Для него навязанное крещение не имело никакой силы, и обращённые оставались такими же евреями, какими были прежде».

В «Заметках и жалобах» (Apontamentos e Capítulos), которые инфант Фернанду (Infante D. Fernando) в 1461 году направил Жуану Гонсалвишу да Камаре (João Gonçalves da Câmara), а также рыцарям, оруженосцам, судьям, поверенным и добрым мужам (homens bons, почтенным местным жителям, имевшим право занимать муниципальные должности) капитании Фуншала, говорится: «Что касается вашей просьбы не позволять ни евреям, ни генуэзцам вести торговлю на этом острове в качестве покупателей и откупщиков из-за разорения, которое они причиняют в землях, где действуют, отвечаю, что мне угодно придерживаться здесь порядка, установленного названным сеньором инфантом, моим отцом».

Петиция, направленная инфанту, показывает, что уже в 1461 году на Мадейре существовала определённая неприязнь к израильтянам. В полной мере она проявилась лишь позднее, когда нетерпимость и фанатизм Мануэла I открыли путь преследованиям, жертвами которых становились представители этого отверженного народа, даже соглашавшиеся на крещение, чтобы избежать изгнания из страны.