Сполучення з метрополією

У перші роки після відкриття архіпелагу та на початковому етапі колонізації сполучення з метрополією (metrópole) було нечастим. В одній рукописній статті сказано, «що король та інфант (Енріке Мореплавець (D. Henrique)) отримували звістки з острова раз на рік улітку, бо в ті перші часи взимку не плавали». Удосконалення мореплавства та швидкий розвиток торгівлі й сільського господарства на Мадейрі зробили ці сполучення менш рідкісними — не лише з материковою частиною королівства (reino, тобто материкова Португалія), а й, особливо, з деякими портами Європи. Чимало португальських та іноземних прибульців, яких привабила сюди слава про надзвичайну родючість ґрунту, оселилися у Фуншалі й нажили значні статки. Вони сприяли розширенню та пожвавленню цих сполучень, які вже не були великою рідкістю в середині XV століття, а на початку наступного століття їх уже можна було назвати частими. Торгівля цукром, а згодом експорт наших вин, які невдовзі здобули світову славу, перетворили Мадейру на важливий торговельний осередок, а отже, Фуншал — на порт, до якого часто заходило багато суден для перевезення цих товарів. Інакше було з морськими зв’язками між цим архіпелагом і метрополією. Хоча вони й стали менш рідкісними, ніж на початковому етапі колонізації, проте ніколи не були дуже частими. Прелати цієї єпархії (diocese), губернатори та генерал-капітани майже завжди прибували на Мадейру державними кораблями — не так через високий статус своїх посад, як через брак суден, що могли б їх доправити.

У середині XIX століття лише одне португальське судно — «Галгу» (Galgo) — здійснювало регулярні рейси між Мадейрою та Лісабоном. Однак уже тоді як сюди, так і до столиці заходили пароплави компаній «Роял Мейл Стім Компані» (Royal Mail Steam Company), «Компані Франко-Амерікен» (Compagnie Franco-Americaine) та «Пенінсулар Стім Навегейшн Компані» (Peninsular Steam Navegation Company). «Галгу» був вітрильником водотоннажністю 250 тонн із чудовими умовами для пасажирів; він щомісяця заходив на Мадейру, витрачаючи на подорож від 4 до 5 днів.

«Комет» (Comet), водотоннажністю 260 тонн, і «Екліпс» (Eclipse), водотоннажністю 246 тонн, були двома англійськими вітрильниками, які регулярно заходили на Мадейру. Їх спеціально збудували для плавання між Англією та цим островом. Крім них, сюди заходили також вітрильні судна «Африкан Стім Шип Компані» (African Steam Ship Company), що здійснювали рейси між Плімутом або Ліверпулем і західним узбережжям Африки. Пароплави «Роял Мейл» уже 1838 року заходили на Мадейру (див. Кам’яне вугілля).

У 1858 році англійський пароплав «Баран ді Каттерш» (Barão de Catters) здійснював регулярні рейси виключно між Лісабоном і Мадейрою. Наступного року ці рейси почав виконувати португальський пароплав «Віконті ді Атоугія» (Visconde de Atoguia), за яким з’явилися «Лузітанія» (Lusitania), «Лісабон» (Lisboa) у 1862 році та «Марія Пія» (Maria Pia) у 1863 році. Пароплави африканської лінії вже 1862 року регулярно заходили до Фуншала.