Cancioneiro de Resende (Madère dans le)

Dans son livre Poetas Palacianos, où il traite longuement du « Cancioneiro de Resende », Teófilo Braga insère un chapitre intitulé « El-Rei D. Duarte e o cyclo poético da Madeira ». Il y expose pour la première fois l’idée qu’un groupe d’amateurs de poésie, natifs de Madère ou y résidant, aurait été largement représenté dans ce même chansonnier et aurait pu, par son incontestable mérite littéraire, former un cycle ou une école à part au sein de la nombreuse phalange de poètes qui figurent dans ce célèbre recueil. Il nous semble que l’illustre écrivain a poussé fort loin le jugement favorable qu’il s’était bienveillamment formé de ce cycle ou de cette école madérienne.

Le docteur Álvaro Rodrigues de Azevedo, commentateur autorisé des Saudades da Terra et critique littéraire distingué, ne partage pas l’opinion de Teófilo Braga et fait les judicieuses remarques suivantes : « Nous estimons que le groupe des poètes madériens de cette période ne constitue pas un cycle distinct, mais seulement une branche du cycle continental, car il n’a pas de caractère propre ; l’esprit et la forme des productions de ces poètes sont communs à ceux des autres poètes de cour de la même école, réunis dans le Cancioneiro Geral. Ce groupe fort remarquable n’en demeure pas moins un titre suffisant pour que l’île de Madère ait une part honorable dans l’histoire préclassique de la littérature nationale, part que T. Braga a revendiquée pour elle ».

Nous allons maintenant tenter de dresser un bref inventaire ou recensement de ces compositions poétiques insérées dans le « Cancioneiro Geral de Garcia de Resende », en parcourant les pages de ses cinq volumes (éd. de 1910-1918) et en donnant en même temps quelques rapides notes biographiques, propres à mieux identifier les auteurs dont elles portent le nom.

Le premier volume du Cancioneiro s’ouvre sur la célèbre joute poétique autour de « O Cuydar e o Sospirar », à laquelle de nombreux ouvrages font souvent allusion et où intervinrent divers poètes de cour ; cet élégant débat occupe à lui seul plus de cent pages de l’édition que nous consultons. Le cycle de Madère y est dignement représenté par les compositions du troubadour João Gomes, dont nous avons déjà écrit ailleurs : « On n’a pas établi s’il vint dans cet archipel comme l’un de ses premiers colons ou s’il serait né à Madère. Divers écrits le citent sous le nom de João Gomes da Ilha, et aussi sous celui de João Gomes le Troubadour, car il cultiva la poésie avec distinction : on trouve treize de ses compositions dans le “Cancioneiro de Garcia de Resende”.

Il épousa à Funchal dona Guiomar Ferreira, fille de Gonçalo Aires Ferreira, le compagnon bien connu de João Gonçalves Zarco. Il reçut des terres en sesmaria (concession royale de terres aux colons, à charge de les cultiver) sur les rives du torrent qui prit et conserve encore le nom de João Gomes. Il fut page d’Henri le Navigateur et mourut vers 1495. Outre les vers cités plus haut et insérés dans la dispute de « O Cuydar e o Sospirar », on trouve dans le Cancioneiro vingt autres compositions poétiques, toutes placées sous le titre « De Joham Gomez da Ylha », malgré quelques variantes dans la graphie de ces intitulés. Comme l’a déjà noté le docteur Rodrigues de Azevedo, João Gomes fut le plus fécond des poètes du cycle de Madère ; nous pouvons ajouter qu’il en fut aussi le plus distingué.

Vient immédiatement après lui dans le Cancioneiro le nom de Tristão Vaz Teixeira, qui y figure sous la rubrique De Tristam teyxeyra capitãao de Machyco. Il fut le deuxième capitaine-donataire (capitão-donatário) de Machico et le fils du premier donataire (donatário), Tristão Vaz Teixeira. Né au Portugal continental, il mourut dans la capitale de sa capitainerie donataire (donataria) et fut inhumé dans la chapelle Saint-Jean-Baptiste (São João), qu’il avait fondée et érigée dans l’église paroissiale du bourg (vila) de Machico. Il est plus connu sous le nom de Tristão das Damas car, dit le docteur Gaspar Frutuoso, il fut très courtisan, grand diseur, composait force devises pour les dames et parlait avec une grande éloquence. Il apparaît comme l’un des principaux personnages de l’intéressant roman madérien A Filha de Tristão das Damas, dû à l’illustre écrivain et académicien M. J. Reis Gomes, où est reproduite l’une de ses poésies insérées dans le deuxième volume du Cancioneiro.

João Gonçalves da Câmara, fils de João Gonçalves Zarco et deuxième capitaine-donataire de Funchal, figure dans le recueil de Garcia de Resende avec trois compositions poétiques sous la rubrique Joham Gonçalves capytão da ilha. D’après ce que l’on peut déduire des renseignements de Frutuoso, il dut naître vers 1414 ; il mourut à Funchal le 25 mars 1501 et fut inhumé dans l’église du couvent Sainte-Claire (Santa Clara), près des marches du maître-autel, où l’on découvrit il y a quelques années la dalle qui couvre sa sépulture. Il donna un grand essor à l’œuvre de colonisation entreprise par son père et contribua considérablement au progrès et à l’agrandissement de l’ancien bourg de Funchal. Dans nos luttes acharnées contre les Maures au Maroc, il se distingua remarquablement par son courage intrépide, ainsi que par les secours matériels qu’il fournit à plusieurs reprises pour parer au péril imminent où se trouvaient les possessions portugaises de cette région. Il fonda le couvent Sainte-Claire, auquel il fit don, en 1492, du grand domaine du Curral das Freiras (« enclos des religieuses »). Il apparaît lui aussi comme un personnage notable du roman A Filha de Tristão das Damas cité plus haut.

Manuel de Noronha est un autre poète de cour du « cycle de Madère » qui a quelques compositions dans le Cancioneiro. Né à Funchal, il était le fils du deuxième capitaine-donataire João Gonçalves da Câmara. Les anciennes chroniques madériennes vantent avec force les services qu’il rendit en Afrique du Nord et sa grande bravoure militaire, évoquant en particulier une rencontre « où, à la tête de cent cinquante cavaliers presque tous de l’île, il accomplit des prodiges de valeur.

Avec une modeste production de huit vers, nous rencontrons le nom de Pero Correia, ou plutôt Pedro Correia, comme on le lit dans divers écrits consacrés aux choses de Madère. Il fut le deuxième capitaine-donataire de Porto Santo (« port saint »), bien que Gaspar Frutuoso ne le considère pas comme tel. À la mort de son beau-père Bartolomeu Perestrelo, premier donataire de cette île, Pedro Correia acheta la capitainerie de Porto Santo, qu’il administra pendant quelques années. Parvenu à la majorité, le fils et héritier de Bartolomeu Perestrelo contesta la possession de la capitainerie donataire dont il avait été injustement dépouillé ; il parvint à la recouvrer sur ordre du monarque et à en prendre possession. Pedro Correia fut capitaine-donataire de l’île Graciosa, qu’il dut abandonner lorsqu’il fixa sa résidence à Porto Santo.

Teófilo Braga et Rodrigues de Azevedo rangent également dans le cycle de Madère les poètes du Cancioneiro

Duarte de Brito, Rui de Sousa et Rui Gomes da Gran, qui, selon l’historien des îles (Saud., 156), avaient épousé des petites-filles de João Gonçalves Zargo, ainsi que João de Abreu, marié à une petite-fille de Tristão Vaz, premier donataire (donatário) de Machico. On trouve quelques compositions de ces poètes dans les premier et quatrième volumes du Cancioneiro.

Les mots suivants de Teófilo Braga semblent encore se rapporter à un poète de Madère : « Dans des vers de Francisco da Silveira, écrits en 1498, où il raille un fidalgo (gentilhomme de la petite noblesse) de l’île de Madère qui séjournait en Castille, il évoque le comte de Tendilla, poète, père du chef de l’école de Séville, Diego Hurtado de Mendoza : “Que le comte de Tendilla et madame Bobadilla disent si, de l’île de Funchal, homme vint jamais pour son malheur en Castille” »

Cette composition est longue et porte pour titre (Canc., IV-230) : « Do coudel moor Francisco da Sylveira estando em Portugal a estas ceroylas de Manuel de Noronha, as quaes mandou a Castela » (« Du grand coudel Francisco da Silveira, étant au Portugal, sur ces caleçons de Manuel de Noronha, qu’il envoya en Castille »). On ne peut en déduire clairement le commentaire de T. Braga, qui disposait certainement d’une autre source d’information que le seul contexte de ladite composition poétique.