Água de Pena (paroisse)

Le 2 juillet 1419, selon la date la plus probable, João Gonçalves Zarco débarqua sur les plages de Machico ; à la tombée de la nuit, il regagna les navires, afin de poursuivre le lendemain l’exploration de cette côte inconnue.

“

« Le jour suivant, dit Gaspar Frutuoso, descendant plus bas, toujours au ras de la terre, ils trouvèrent dans une fraîche vallée et une aimable prairie un ruisseau qui venait se jeter dans la mer avec beaucoup de fraîcheur. Il y fit aller quelques hommes, et ceux qui y allèrent trouvèrent une autre source, qui sortait de dessous un grand galet, ancien et lisse, et dont l’eau était si précieuse et si froide qu’il en fit remplir un autre récipient pour le porter à l’infant ; et il donna à ce port (à cause de ce qu’il y avait trouvé) le nom de Porto do Seixo, comme on l’appelle aujourd’hui ». Ce petit débarcadère appartenait aux terres qui formèrent la future paroisse d’Água de Pena. Ce fut la deuxième paroisse (freguesia) que foulèrent les découvreurs en abordant cette île alors ignorée. Le Porto do Seixo (« port du Galet ») est resté marqué dans l’histoire de la découverte comme le premier lieu visité par les découvreurs le deuxième jour de l’exploration qu’ils menèrent le long de la côte.

Nous ignorons l’origine du nom de cette paroisse, et diverses hypothèses ont été avancées pour l’expliquer. D’aucuns ont voulu affirmer que le nom primitif était Água de Penha et non Pena, dénomination qui viendrait de l’eau jaillissant d’un rocher (penha) ou de la roche vive ; avec le temps, Penha se serait corrompu en Pena. Pour justifier catégoriquement cette explication, il faudrait qu’existe, en un point quelconque du territoire de la paroisse, une source sortant de la roche, ce qui, nous semble-t-il, n’est pas le cas. Il est certain, toutefois, que nous lisons dans un ancien nobiliaire que le nom « dérive d’une source cristalline à veine continue située dans la sesmaria (concession royale de terres aux colons, à charge de les cultiver) de Henrique Teixeira, qui posséda de vastes terres à l’ouest du bourg de Machico ». S’agit-il de la source du Seixo ou d’une autre qui aurait disparu ? Il n’est pas facile de le savoir aujourd’hui. Il est à présumer qu’il existait là, dès les premiers temps de la colonisation, quelque lieu-dit (sítio) ou village (lugar, rang inférieur au bourg) portant le nom d’Água de Pena, qui aurait ainsi donné son nom à la paroisse. Dans quelques documents anciens, ce nom apparaît sous la graphie Água de Pena.

L’illustre annotateur des Saudades da Terra affirme que Henrique Teixeira, deuxième fils de Tristão Vaz, l’un des découvreurs de Madère et premier capitaine-donataire (capitão-donatário) de Machico, reçut des terres en sesmaria (concession royale de terres aux colons, à charge de les cultiver) à Água de Pena. Gaspar Frutuoso dit de lui qu’il « était fort adonné à l’agriculture et, par ce penchant, devint très riche et enrichit le bourg de Machico de nombreux moulins à sucre, ainsi que de plantations de cannes, de bétail et de blé, et de communaux d’altitude (montados) qu’il fit défricher et mettre en valeur ». Nous avons vu dans un ancien livre de lignages que Hirão Teixeira, petit-fils de Henrique Teixeira, établit sa demeure à Água de Pena ; il mourut en 1551 et fut inhumé dans la chapellenie (capela) de la Conceição de Machico.

Il est probable que ces Teixeira furent les premiers colons, ou du moins parmi les plus anciens colonisateurs d’Água de Pena, bien des années avant qu’elle ne fût érigée en paroisse. Celle-ci fut créée vers 1560 et compte parmi les plus anciennes des petites paroisses de Madère. Peut-être naquit-elle d’un domaine peuplé (fazenda povoada), comme tant d’autres qui furent le noyau de futures et importantes paroisses. Certains de ces domaines possédaient de petites chapelles, qui devinrent le siège des paroisses alors créées. Pour Água de Pena, nous ne pouvons rien affirmer de certain à cet égard.

Soit dans une chapelle qui existait déjà, soit dans un petit sanctuaire élevé à cette époque, la nouvelle paroisse commença à fonctionner en 1561. Son premier pasteur fut le père Tomé Gomes, auquel succédèrent les curés Manuel de Carvalho, João Ferreira Baptista, Pedro Ferreira, António do Canto, Pedro Gonçalves Ciebra, Manuel da Silva Boim, Duarte Mendes, le docteur Estevão Lomelino de Vasconcelos, etc. La portion congrue annuelle primitive fut portée en 1572 à 9000 réis (monnaie de compte portugaise avant 1911 ; 1000 réis = 1 mil-réis, 1 000 000 réis = 1 conto), puis augmentée de 3000 réis par ordonnance royale (alvará) du 14 décembre 1588. L’ordonnance royale (alvará régio) du 5 février 1592 éleva la portion congrue à un traitement annuel de 19 000 réis en argent, plus 1 moio (mesure de grains valant 60 alqueires) et une pipa (tonneau et mesure de vin, env. 400–500 litres) de vin.

L’index général des livres de l’ancienne trésorerie royale (Provedoria) de cet archipel montre que, par un mandement du Conseil des finances (Conselho da Fazenda) du 13 mars 1694, une dépense de 651 000 réis fut ordonnée pour « acquérir aux enchères l’ouvrage de maçonnerie et de charpenterie de la nouvelle église ». Le même index enregistre un autre mandement de ce Conseil, du 2 avril 1745, « pour faire adjuger aux enchères l’ouvrage de la nouvelle église au prix de 4 000 000 réis, ou à la plus basse offre qui se présentera, vu le transfert que l’on entend faire vers un lieu plus commode et moins venteux ». Entre ces deux mandements ne s’écoulèrent que 50 ans, et il est peu probable que l’église ait eu besoin d’être reconstruite en l’espace d’un demi-siècle. Nous présumons que le mandement de 1694 ne fut pas exécuté. Les Anais de Machico, écrits vers le milieu du XIXe siècle, nous confirment dans cette conjecture lorsqu’ils rapportent qu’environ cent ans auparavant, c’est-à-dire vers 1745, une église fut de nouveau construite à Água de Pena, la première s’étant effondrée. Les 4 000 000 réis furent affectés à cette construction, et la nouvelle église fut élevée en un lieu un peu éloigné de la première, qui se trouvait alors à l’extrémité des terres de la cure (passal).

La fabrique de cette église reçut 3000 réis par an en vertu de l’ordonnance royale du 22 mars 1574, somme à laquelle l’ordonnance royale du 15 juin 1598 ajouta 1000 réis, également annuels.

Se trouvant à Santo da Serra (« le saint de la montagne »), le vicaire capitulaire et administrateur du diocèse (governador do bispado, en l'absence de l'évêque ou pendant la vacance) António Alfredo de Santa Catarina Braga y expédia une ordonnance (provisão) datée du 13 juin 1836, qui supprimait la paroisse (freguesia) d'Água de Pena et créait celle du Santo ; ou plutôt, elle rattachait la première à la desserte (curato) de Santo da Serra et faisait de celle-ci le siège de la nouvelle paroisse, sous le nom de paroisse de Santo da Serra e Água de Pena. Santo da Serra était une desserte filiale de la paroisse de Machico, créée en 1813, mais le vicaire (cura) qui en avait la charge n'y résidait pas habituellement. Avec le rattachement de la paroisse d'Água de Pena à la desserte de Santo da Serra, celle-ci devint le siège de la paroisse, et le curé y établit dès lors sa résidence effective. La mesure prise arbitrairement par le vicaire capitulaire António Alfredo ne dura guère. Par la loi (carta de lei) du 24 juillet 1848, cette paroisse fut de nouveau rétablie ; elle perdit, de son ancien territoire, le lieu-dit (sítio) d'Achada do Barro (« replat de l’Argile »), qui passa à Santo da Serra, mais on lui rattacha les lieux-dits de Torre (« tour ») et de Ventrecha, qui appartenaient à la paroisse de Santa Cruz (« Sainte-Croix »).

Le lieu-dit de Bemposta (« bien placée ») (voir ce nom) fut le siège d'un majorat (morgadio) qui date du premier quart du XVIe siècle. João Afonso Escudeiro, d'ascendance noble, passa du Portugal continental à Madère vers 1450 et reçut des terres en sesmaria (concession royale de terres aux colons, à charge de les cultiver) à Água de Pena. Il y institua le majorat (morgado) de Bemposta, ainsi que celui de São Lázaro à Santa Cruz, par son testament du 21 juin 1512, année de sa mort. Sa fille et héritière Catarina Anes Escudeiro, première administratrice de ce bien substitué (vínculo), épousa Lopo Franco de Monção ; de ce mariage naquit João Franco, qui succéda au majorat et mourut sans descendance, si bien que l'administration du majorat de Bemposta passa à l'un de ses neveux, nommé Diogo Lopes Tavares. Resserrée entre les paroisses de Santa Cruz et de Machico, la paroisse est limitée au nord par cette dernière et par celle de Santo da Serra, au sud par celle de Santa Cruz, à l'est par l'océan Atlantique et à l'ouest par les paroisses de Santa Cruz et de Santo da Serra. Elle relève des municipalités de Santa Cruz et de Machico : à la première appartiennent les lieux-dits habités de Torre et de Ventrecha, à la seconde ceux de Bemposta, Lombo (« croupe »), Logarinho (« hameau »), Igreja (« église ») et Queimada (« brûlis »). Elle a pour saint patron la vierge et martyre romaine sainte Béatrice, et son église paroissiale se trouve au lieu-dit appelé Igreja. Outre ce temple, elle possède la chapelle du Sacré-Cœur-de-Jésus (Sagrado Coração de Jesus) au lieu-dit de Cardiais (« chardonnières »), fondée en 1907 par le chanoine Henrique Modesto de Betencourt, et celle de Notre-Dame-du-Perpétuel-Secours (Nossa Senhora de Perpetuo Socorro), construite par Francisco de Freitas Correia en 1924 au lieu-dit de Queimada. La boîte postale et la cabine téléphonique sont installées au lieu-dit d'Igreja, où se trouve aussi le cimetière paroissial. Les bourgs de Santa Cruz et de Machico sont distants d'environ huit kilomètres, et la partie la plus centrale de la paroisse d'Água de Pena se trouve à peu près à égale distance de ces deux bourgs, à quelque 20 kilomètres de la ville de Funchal. Elle relève de la circonscription judiciaire (comarca) de Santa Cruz et des municipalités de ce nom et de Machico, comme on l'a dit plus haut. Baignée par la mer sur une étendue assez grande, elle est desservie par un petit port doté d'une plage de galets roulés que l'on appelle le Calhau do Seixo (« grève du galet »), situé à l'embouchure du torrent du même nom. Les terres de cette paroisse sont fertilisées par la levada (canal d'irrigation) do Juncal (« levada de la Jonchaie ») et la Levada Nova do Furado (« levada neuve du Tunnel »), qui prennent naissance dans le nord de l'île, ainsi que par la levada do Moinho da Serra (« levada du Moulin de la montagne »), née dans la paroisse de Santa Cruz, la Levada Nova (« levada neuve »), qui prend sa source dans le torrent de Machico, et celle de Logarinho, dont le débit part du lieu-dit du même nom, dans les limites de cette paroisse. Certains ont affirmé que l'illustre Madérien João Fernandes Vieira, qui se distingua si remarquablement au Brésil dans la guerre contre les Hollandais, naquit dans cette paroisse ; mais, selon des recherches qui y furent menées il y a quelques années, son acte de baptême ne figure pas dans les archives paroissiales. Il semble aujourd'hui établi qu'il naquit dans la paroisse de Faial (« bois de fayas »), comme on le dira plus longuement plus loin. Le chanoine Francisco Fulgencio de Andrade, docteur de l'université pontificale de Rome et actuellement professeur au séminaire de cette ville, est originaire de la paroisse d'Água de Pena.