Baleira (mezőváros)

Porto Santo (’szent kikötő’) községének (concelho) és szigetének székhelye az azonos nevű mezőváros (vila), amelyet Vila Baleirának is neveznek. Ez a név kétségkívül igen régi, de úgy tűnik, még a betelepítés kezdeti időszakában is ritkán használták. Mivel régi okiratokban csak elvétve találkoztunk vele, úgy véljük, ez a különös elnevezés fokozatosan kikopott a használatból, és lassanként teljes feledésbe merült. Vila Baleira neve már csak hébe-hóba, a szigeten írt hivatalos iratokban bukkan fel. Talán lakóinak egykori előkelőségét és Bartolomeu Perestrelo, Porto Santo első donatáriusának leszármazottaihoz fűződő régi nemesi hagyományokat őrzi.

Honnan ered ez a név? Nem tudjuk. Dr. Rodrigues de Azevedo a „Vágyódás a szülőföld után” (Saudades da Terra) című műhöz írt XII. jegyzetében szó szerint a következőket mondja erről: „A Vila Baleira név eredete ismeretlen. Ha azonban belegondolunk, hogy a Baleira szó bal töve megegyezik a Perestrello családnév első alakjának tövével, és ezt az elemet összekapcsoljuk az eira végződéssel, könnyen beláthatjuk, hogy a Villa Baleira elnevezés azt fejezi ki: Porto Sancto mezővárosát Perestrello alapította. Mintha azt mondanánk: Perestrello mezővárosa. A mezőváros neve megőrizte az eredeti alak betűit, míg a családnévben ezek úgy változtak meg, ahogyan azt Bartholomeu Perestrellóról szólva már láttuk (X. jegyzet, 446. o.). Így a két szó annyira eltérővé vált, hogy idegennek tűnnek egymás számára, noha, mint mondtuk, közös eredetűek. Ez komoly alapot ad annak feltételezésére, hogy magát a mezővárost Bartholomeu Perestrello alapította.”

Ez a magyarázat igencsak különös. Kétségkívül túlzás azt feltételezni, hogy egy szó ilyen gyorsan, rövid idő alatt szinte varázsütésre Perestrellóból Baleirává változott. Gaspar Frutuoso művének jegyzetírója nagy műveltséggel és alapos filológiai ismeretekkel rendelkezett, itt mégis alkalmazhatjuk rá a jól ismert mondást: aliquando dormitat Homerus. Valaki már felvetette, hogy a Baleira szó azért volt különösen kedves a Perestrelo családnak, mert azt a lugart (a mezőváros és az egyházközség közötti rangú település) jelölte, ahol ősi kúriájuk állt, vagy ahonnan elődeik származtak. Ezt nem cáfolhatjuk, de komoly bizonyítékunk sincs rá.

Madeirán több olyan településrész és lugar neve is megtalálható, amely egykor – vagy ma is – portugáliai településeket jelölt. Különösen sok ilyen név származik Algarvéból, ahonnan e szigetcsoport első telepeseinek legnagyobb csoportja érkezett. Így a Santo António plébániához tartozó Boliqueme településrész is egy ottani egyházközség (freguesia) nevét viseli. Algarvéban található egy Baleeira nevű falu, amelynek neve könnyen Baleirává torzulhatott. Erre maga dr. Azevedo hívja fel a figyelmet, talán korábbi, merész magyarázatát megbánva. Az algarvei Baleeira, avagy Baleira tengerparti falu, ráadásul Sagres közelében fekszik. Ott lakott Tengerész Henrik, ott működött hajózási iskolája, és az ő udvarához tartozott Bartolomeu Perestrelo, Porto Santo első donatáriusa és az ott létrejött első település alapítója.

Nem ismerjük azt a királyi rendeletet (alvará), amely mezővárosi rangot adott Porto Santo településének. Erről a „Vágyódás a szülőföld után” XVI. jegyzetében a következő olvasható: „…a vonatkozó okiratok hiányában arra következtetünk, hogy Porto Santo szigetének később Vila Baleirának nevezett települését és Machicót is 1452 körül emelték mezővárosi és községi rangra. Ugyancsak ekkor kapott királyi megerősítést Machico adományozása; annyi bizonyos, hogy a hagyomány ezeket tartja a legkorábbi mezővárosoknak.”

Porto Santo, illetve Baleira települése, később mezővárosa a betelepítés kezdeti időszakában fejlődött és gyarapodott. Alig több mint egy évszázaddal a sziget felfedezése után azonban hanyatlásnak indult, és azóta szinte változatlan állapotban maradt. Így történt ez annak ellenére, hogy a kormányzat több intézkedéssel – különösen a Pombal márki által hozottakkal (lásd: Ötödök és nyolcadok) – igyekezett fellendíteni és kiemelni a már évszázadok óta tartó hanyatlásból. Ez a mezőváros Porto Santo községének és egyetlen egyházközségének székhelye.