Grande Guerre

On a désigné sous ce nom la lutte terrible qui éclata en Europe en 1914, provoquée par l’Allemagne, et qui, quatre longues années durant, agita tout le monde civilisé, imposant aux pays belligérants des efforts et des sacrifices qu’aucune guerre antérieure n’avait encore exigés. Le Portugal entra lui aussi dans cette lutte, à la demande de sa vieille alliée, l’Angleterre, et ses troupes, bien que peu nombreuses, rendirent d’excellents services partout où elles furent appelées à combattre. En Europe comme en Afrique, les soldats portugais firent resplendir de tout son éclat le nom de notre pays, et la manière dont la presse étrangère, en particulier la presse française, apprécia leurs services pendant la campagne fait grand honneur à notre fierté nationale.

La liste que nous publions ci-après indique les noms des enfants de notre terre qui moururent au combat ou furent faits prisonniers par l’ennemi, ainsi que de ceux qui furent décorés ou cités pour les bons services rendus pendant la campagne. Cette liste ne comprend pas les noms de tous les Madériens qui firent partie des corps expéditionnaires et se trouvèrent dans la zone de guerre, car il nous a été impossible d’obtenir à ce sujet des informations complètes et dignes de foi :

1° – Ernesto de França Mendes, commandant d’état-major de l’armée. Le gouvernement français lui décerna la grand-croix de la Légion d’honneur, et le gouvernement anglais l’ordre du Service distingué.

2° – João Nepomuceno de Freitas, commandant d’infanterie et chef du 2e bataillon d’infanterie. Il fut fait prisonnier au combat du 9 avril 1918.

3° – Americo Olavo Correia de Azevedo (voir ce nom), capitaine d’infanterie. Il fut fait prisonnier par les Allemands lors de ce même combat et fut décoré de la croix de guerre et de l’ordre de la Tour et de l’Épée.

4° – Jaime César Nunes de Oliveira, capitaine d’infanterie et commandant de la 4e compagnie du 35e bataillon d’infanterie du C. E. P. Il fut décoré de la médaille des Services distingués en campagne et de la médaille de campagne portant l’inscription « Passage de l’Escaut et poursuite de l’ennemi » ; il reçut en outre trois citations, deux du général commandant le C. E. P. et une du ministre de la Guerre.

5° – Francisco Silvestre Varela, capitaine d’infanterie et commandant de la 1re compagnie du 35e bataillon d’infanterie. Mention honorable.

6° – Jaime Pereira Rodrigues Baptista, capitaine d’infanterie. Il fut fait prisonnier au combat du 9 avril 1918.

7° – António Eduardo Gonçalves Henriques, lieutenant d’infanterie. Cité.

8° – Carlos José Machado dos Santos, lieutenant médecin. Cité.

9° – João Paulo da Veiga Pestana, sous-lieutenant milicien d’infanterie. Âgé de 20 ans, il suivait des études d’ingénieur au Portugal lorsqu’il fut appelé à l’école des officiers miliciens ; il partit peu après pour la France, où il trouva une mort glorieuse au combat du 9 avril 1918. À la séance du conseil municipal (Câmara Municipal) de Funchal du 10 avril 1919, l’échevin (vereador) Francisco Gomes de Gouveia proposa de donner le nom d’Alferes Veiga Pestana à la Rua das Hortas (« rue des Potagers ») ; la proposition fut adoptée à l’unanimité.

10° – Gabriel Rocha de Gouveia, sous-lieutenant milicien d’infanterie. Originaire de Calheta (« petite anse »), il mourut en France le 13 octobre 1917, à l’âge d’environ 30 ans.

11° – Alfredo de França Doria Nóbrega, sous-lieutenant milicien d’infanterie. Il fut décoré de la croix de guerre, puis fait chevalier de l’ordre du Christ, avec palmes, pour avoir contribué à ce que le 15e bataillon d’infanterie, après la bataille du 9 avril 1918, reprît sa place sur le front, incorporé comme unité combattante dans une brigade britannique. 12° – Henrique Ernesto Teixeira Moniz, sous-lieutenant milicien d’infanterie. D’abord cité, il reçut ensuite la croix de guerre de 3e classe pour le courage et le sang-froid dont il fit preuve au combat du 23 novembre 1917.

13° – Americo Aldonio de Meneses, sous-lieutenant milicien d’infanterie. Il fut fait prisonnier au combat du 9 avril 1918.

14° – Artur de Brito Figueiroa, sous-lieutenant milicien d’infanterie. Il fut fait prisonnier au combat du 9 avril 1918.

15° – Carlos Olavo Correia de Azevedo (voir ce nom), sous-lieutenant milicien. Il fut fait prisonnier le 9 avril 1918.

16° – Osvaldo de Andrade, sous-lieutenant d’artillerie. Cité.

17° – Armando Pinto Correia, sous-lieutenant d’infanterie. Cité deux fois pour des actes de courage et de dévouement accomplis pendant la campagne. Il partit pour la France en août 1918.

18° – José Maria da Conceição Macedo, sous-lieutenant milicien. Il est titulaire de la croix de guerre de 3e classe pour services distingués en campagne.

19° – João da Silva Júnior, sous-lieutenant milicien. Il fut décoré de la croix de guerre de 2e classe pour services distingués rendus à la bataille du 9 avril 1918.

20° – Daniel Fernandes de Aguiar, lieutenant d’infanterie. Il est titulaire de la croix de guerre de 3e classe et de la médaille militaire d’argent pour bons services, et fut cité pour l’audace et l’esprit guerrier dont il fit preuve dans de nombreux combats ainsi que pour les missions périlleuses qu’il accomplit pendant la campagne.

21° – António Martins Ferreira Júnior, sous-lieutenant du 2e régiment d’infanterie. Il reçut un éloge pour le courage avec lequel il conduisit ses hommes et pour les efforts qu’il déploya afin de recueillir les blessés lors du raid mené dans la nuit du 2 au 3 avril 1918, bien qu’il fût lui-même blessé. Titulaire de la croix de guerre, il fut fait prisonnier par les Allemands à la bataille de la Lys, le 9 avril 1918.

22° – Carlos Elói da Mota Freitas. Il fut tué lors du combat naval que le dragueur de mines Augusto de Castilho livra contre un sous-marin allemand, le 15 octobre 1918. Le gouvernement lui décerna la croix de guerre de 1re classe, et le secrétariat d’État à la Marine envoya le certificat de cette décoration au père de l’aspirant. Le conseil municipal (Câmara Municipal) de Funchal, en sa séance du 8 mai 1919, décida de donner le nom de l’aspirant Mota e Freitas à la Travessa da Sacristia (« ruelle de la Sacristie »), dans la paroisse (freguesia) de Santa Maria Maior.

23° – João Augusto de Sousa, sous-lieutenant aumônier (alferes-capelão). Mention honorable.

24° – Jaime de Gouveia Barreto, sous-lieutenant aumônier. Éloge.

25° – Eduardo Rodrigues, sergent de 2e classe. Il fut fait prisonnier au combat du 9 avril 1918.

26° – Pedro da Silva, soldat volontaire de l’armée américaine, natif de Madère. Il mourut en France, au combat du 12 avril 1918.

27° – Luís Baptista, soldat volontaire de l’armée américaine, natif de la paroisse de São Pedro (« saint Pierre »), à Funchal. Blessé au combat, il fut décoré par le gouvernement américain.

28° – Henrique José de Sousa, lieutenant d’infanterie. Il fut tué au combat en Afrique orientale.

29° – João de Andrade, caporal, chef des clairons, natif de Paul do Mar (« marais de la mer »). Il mourut le 24 août 1918 à l’hôpital de Lourenço Marques, des suites de blessures reçues au combat. Il avait reçu un éloge à l’ordre du jour de l’expédition du 9 avril 1918.

30° – Júlio Teodoro Betencourt, lieutenant d’infanterie. Il est titulaire de la croix de guerre de 3e classe pour services distingués en Afrique occidentale, lors de la campagne contre les Allemands.

31° – Alberto de Sena Mendes, sergent de 1re classe du bataillon du 1er groupe de mitrailleuses. Il mourut au combat de Naulila, après avoir arrêté par le feu de sa pièce l’avance des Allemands.

32° – Álvaro Teles de Azevedo, capitaine (aujourd’hui commandant) d’infanterie. Il commanda une batterie de mitrailleuses dans le sud de l’Angola ; il est titulaire de la croix de guerre et de la médaille d’argent de la valeur militaire.

33° – Manuel da Costa Dias, lieutenant (aujourd’hui commandant) de l’intendance militaire. Il servit dans le sud de l’Angola en 1915, puis en France de 1917 à 1918. Il est titulaire de la croix de guerre et de deux médailles de bons services.

34° – Bráulio Ludgero de Freitas, lieutenant (aujourd’hui capitaine) de l’intendance militaire. Il servit en Angola en 1915, puis en France de 1917 à 1918. Il reçut un éloge et est titulaire de la médaille d’argent de bons services.

35° – Le docteur João Francisco de Sousa. Voir ce nom.

Parmi les Madériens tués au combat, seul le caporal João de Andrade appartenait au 2e régiment d’infanterie ; une modeste plaque destinée à rappeler son nom se trouve à la caserne du Colégio (Quartel do Colégio). Cette plaque fut inaugurée le 10 juin 1920 : c’est le père du défunt qui la dévoila, et le régiment assista à la cérémonie au grand complet.

Outre les très tristes conséquences qui frappèrent le monde entier et dont Madère ressentit aussi les effets, la Grande Guerre eut dans la capitale de cet archipel un écho sinistre et sanglant : le bombardement de notre port par des sous-marins allemands, les 3 décembre 1916 et 12 décembre 1917, comme nous l’avons déjà rapporté à l’article Bombardement de Funchal. Les sous-marins ennemis sillonnèrent fréquemment les eaux de cet archipel, et les équipages de nombreux navires à vapeur et à voile qu’ils avaient coulés vinrent chercher leur salut sur les côtes de ces îles. Nous allons citer quelques-uns de ces navires, ainsi que d’autres qui furent torpillés ou attaqués alors qu’ils faisaient route vers Madère. Il est possible que notre liste présente des lacunes sensibles, surtout pour la période où la presse se vit contrainte de taire le récit de certains événements de guerre.

La goélette Senhora da Conceição fut coulée par un sous-marin allemand au large des côtes de France ; elle appartenait à la place de Funchal et apportait un chargement de soufre à cette île. Elle avait sept hommes d’équipage et un élève pilote natif de Madère, qui débarquèrent tous au port de Gijón, en Espagne. Le torpillage eut lieu en avril 1916.

En juillet de la même année, le vapeur danois Moskow quitta Funchal avec un chargement de vin destiné à quelques ports du nord de l’Europe ; il fut capturé et coulé par les Allemands, et la compagnie d’assurances Aliança Madeirense paya le montant de la cargaison.

Le vapeur italien Etna fut torpillé à 150 milles de Porto Santo (« port saint ») ; ses 44 hommes d’équipage gagnèrent cette île le 2 avril 1917.

Le 17 juillet 1917 débarquèrent dans la paroisse (freguesia) de Ribeira Brava les marins du vapeur grec Chalkidom, coulé par un sous-marin à 80 milles de Madère. Il avait 23 hommes d’équipage et faisait route de New York vers Marseille.

À quelque 150 milles de l’île de Porto Santo fut envoyée par le fond la barque portugaise Viajante, qui apportait une cargaison générale à Madère. Après trois jours d’un voyage épuisant, son équipage arriva à Funchal le 5 octobre, puis partit quelques jours plus tard pour le Portugal.

Le 22 octobre de la même année, cinquante hommes d’équipage, officiers compris, du vapeur japonais Ikoma Maru abordèrent à l’île voisine de Porto Santo ; le navire allait de Marseille au Chili pour y prendre un chargement de salpêtre. L’Ikoma Maru livra combat, sans succès, au sous-marin allemand à 170 milles de cette île et y fut coulé. Les naufragés étaient japonais, à l’exception de deux artilleurs et d’un télégraphiste, qui étaient français ; ils arrivèrent à Funchal le 24 octobre.

Le yacht américain Margaret S. Roberts, parti de New York le 6 octobre de la même année avec un chargement de blé pour Madère, fut torpillé le 15 novembre entre les Açores et cette île ; ses six hommes d’équipage arrivèrent à Funchal le 19 du même mois. Un sous-marin allemand, qui emmenait deux vapeurs norvégiens capturés, rencontra le trois-mâts carré français Tijuca le 22 novembre 1917, à quelque 240 milles au nord-est de Madère ; il coula les vapeurs, le trois-mâts et le yacht portugais Trombeta, qui naviguait dans les mêmes eaux. Les équipages des navires norvégiens et du yacht portugais mirent le cap sur les Açores, tandis que ceux du Tijuca se dirigèrent vers Funchal, où ils débarquèrent, au nombre de 36, le 27 novembre.

Le 17 des mêmes mois et année, la goélette portugaise Açoreano fut torpillée à 250 milles de cette île ; son équipage, composé de 12 hommes, aborda à Ponta do Sol (« pointe du Soleil ») le 19 et partit le jour même pour Funchal.

Le 4 juin 1917 mouilla dans notre port le vapeur norvégien Kaggefos, qui transportait l’équipage, composé de 23 marins, du vapeur de même nationalité Sorland, envoyé par le fond par un sous-marin allemand au large des côtes de France alors qu’il faisait route de Saint-Nazaire vers Baltimore. Ces marins débarquèrent à Funchal et partirent quelques jours plus tard pour l’Angleterre.

Le 30 janvier 1918 fut torpillé le petit vapeur Neptuno (ancien Maria), appartenant à la place de Funchal. Il avait quitté Lisbonne la veille à destination de cette île.

Dans la première quinzaine de février 1918 abordèrent à Funchal les équipages d’un navire anglais, d’un grec et d’un italien, torpillés dans les eaux de cet archipel. À 250 milles de nos côtes, entre les Açores et Madère, fut coulée une barque italienne, dont les vingt hommes d’équipage arrivèrent à Funchal le 15 mars 1918.

Le 30 des mêmes mois et année fut coulée à 100 milles de Porto Santo la goélette portugaise Beira Alta, qui apportait de Lisbonne à Madère 20 tonnes de pommes de terre (semilhas, mot madérien), outre d’autres marchandises.

Dans les premiers jours d’avril 1918 abordèrent à Funchal les hommes d’équipage d’un voilier portugais qui faisait route des Açores vers Lisbonne et avait été torpillé par un sous-marin.

Le décret autorisant la saisie des navires des nations ennemies mouillés dans les ports portugais date du 24 février 1916 ; les vapeurs allemands Colmar, Petropolis, Guahyba et Hochfeld étaient alors ancrés dans la baie de Funchal. Sur ordre supérieur, le capitaine de notre port, Sales Henriques, accompagné du commandant de la garde fiscale (Guarda Fiscal, corps des douanes), le lieutenant Leovegildo Rodrigues, procéda le 2 mars 1916 à l’occupation de ces bâtiments, dont les équipages, au nombre de 100 hommes, quittèrent sans tarder leurs navires. Selon les déclarations de certains de ces marins, le gouvernement allemand avait fait détruire et mettre hors d’usage diverses pièces des machines, afin d’empêcher les navires de prendre la mer. Les équipages exécutèrent ces ordres, mais, après les réparations nécessaires, les vapeurs se retrouvèrent en bon état de navigabilité et partirent tous pour le continent. On leur donna les noms de Madeira, Porto Santo, Machico et Desertas.

Les sujets allemands résidant à Madère furent internés au Lazareto de Gonçalo Aires (« lazaret de Gonçalo Aires »), d’où ils furent ensuite envoyés sur l’île Terceira. Le capitaine du vapeur Colmar s’évada du lazaret, et diverses versions circulèrent dans le public sur la manière dont s’était déroulée cette fuite.

Le 30 mars 1921, peu après 8 heures du soir, furent débarquées au Cais da Pontinha (« quai de la petite pointe ») les dépouilles mortelles d’un soldat inconnu, tombé pour la patrie sur les rivages lointains de l’Afrique orientale, dans la lutte contre les Allemands. L’urne renfermant les restes, arrivée à bord du vapeur Briton, de l’Union Castle Mail, passa la nuit au Poste de désinfection maritime (Posto de Desinfecção Marítima). Le lendemain, vers 1 heure de l’après-midi, elle fut conduite à l’hôtel de ville, où elle demeura jusqu’au 3 avril, jour où elle fut embarquée à bord du croiseur Republica, chargé de la transporter à Lisbonne. Tant lors du transfert de l’urne à l’hôtel de ville, où elle fut exposée en chapelle ardente, que lors de son retour au quai pour l’embarquement, se formèrent des cortèges brillants et imposants ; le 1er avril s’y joignirent les autorités civiles et militaires, le corps consulaire, quelques officiers anglais, des représentants des différentes écoles et associations, des contingents des forces militaires de la garnison de Funchal, etc. etc. Dans l’article Soldat inconnu, nous nous efforcerons de décrire les fastueuses manifestations qui eurent lieu dans cette ville du 1er au 3 avril 1921 pour glorifier le modeste soldat, dont les restes reposent aujourd’hui dans le majestueux monastère de Batalha, que le roi Jean Ier fit édifier après l’héroïque bataille d’Aljubarrota.

Pour mieux éclairer ce qui précède, on lira l’article Bombardement de Funchal, inséré à la page 159 du tome I du présent Elucidário. À titre d’information complémentaire fort utile sur ce sujet, nous dirons que le Diário da Madeira du 9 janvier 1919 contient un récit détaillé du premier bombardement de Funchal, le 3 décembre 1916, écrit par le commandant même du sous-marin U. 38, Max Valentiner, dont un rédacteur du Seculo publia de larges extraits accompagnés d’un commentaire judicieux. Le Diário do Governo du 14 avril 1938 publia une liste de 62 personnes résidant à Funchal, victimes des dommages causés par un sous-marin allemand, auxquelles fut reconnu le droit à certaines indemnités d’un montant total de 46 451,04 escudos (monnaie portugaise à partir de 1911 : 1 escudo = 100 centavos = 1000 réis).