Archipel de Madère 1Importance de l’archipel
Archipel de Madère
Titre original: Arquipélago da Madeira
Présentation de l’archipel de Madère : son importance historique et scientifique, sa situation géographique, ses points extrêmes, ses coordonnées, sa superficie et sa population, ainsi que son statut de district administratif de Funchal.
1Importance de l’archipel
L’importance de cet archipel est mise en relief, de façon concise mais éclatante, dans les lignes suivantes, sorties de la plume autorisée du docteur Álvaro Rodrigues de Azevedo, l’érudit annotateur des Saudades da Terra : « Cet archipel a été l’objet des études de savants naturalistes étrangers et portugais ; il est célèbre, en particulier l’île de Madère, pour la fertilité de son sol, ses excellents vins, la beauté saisissante de ses paysages et la salubrité de son climat ; il est historiquement remarquable, car il fut la première des découvertes portugaises au XVe siècle, puis, jusqu’au déclin du XVIe siècle, la métropole séculière et ecclésiastique de nos possessions d’outre-mer, l’entrepôt de notre navigation et de notre commerce coloniaux. C’est pourquoi les archives madériennes, en particulier celles du conseil municipal (Câmara Municipal) de Funchal, celles de Machico, celles de l’ancien et défunt Conseil des finances (Junta da Fazenda) et celles du gouvernement civil de Funchal, renferment de précieux documents et renseignements, que l’on ne trouverait peut-être nulle part ailleurs, pour l’histoire des institutions et du gouvernement de nos possessions d’outre-mer ».
2Situation, superficie et population
L’archipel est situé entre l’Europe occidentale, qui lui fait face au nord-est, la côte marocaine de l’Afrique occidentale, qui s’étend à l’est et au sud-est, l’archipel des Açores, au nord-ouest, et celui des Canaries, au sud. Le point de la côte occidentale du Maroc le plus proche de l’archipel madérien est le cap Cantin, qui se trouve sensiblement à la même latitude que Madère et à égale distance, environ 60 milles, des villes de Mazagan, au nord, et de Mogadouro, au sud. L’archipel se trouve à environ 500 milles du Portugal continental et à 350 milles du cap Cantin, sur la côte occidentale de l’Afrique. La position relative des îles de Madère et de Porto Santo (« port saint ») et du groupe des Desertas dessine un triangle scalène. Son côté le plus court est le canal qui s’étend entre l’Ilhéu de Fora (« îlot du large »), à l’extrémité est de Madère (Ponta de São Lourenço [« pointe Saint-Laurent »]), et le Prego do Mar (« clou de la mer ») ou Ilhéu do Navio, près de l’Ilhéu Chão (« îlot plat ») (Desertas). Le côté immédiatement plus long est formé par le canal (Travessa) qui va de cet Ilhéu de Fora (Ponta de São Lourenço) jusqu’à l’Ilhéu de Baixo (« îlot d’en bas ») ou da Cal (Porto Santo). Le côté le plus étendu est constitué par le canal qui se prolonge depuis ce même Ilhéu de Baixo ou da Cal (Porto Santo) jusqu’au Prego do Mar ou Ilhéu Chão (Desertas). Ces canaux mesurent respectivement 11, 27 et 32 milles, qui sont les distances séparant entre eux Madère, Porto Santo et le groupe des Desertas.
Les points extrêmes de cet archipel sont généralement fixés ainsi : au nord, la Rocha do Nordeste ou Ilhéu de Fora (Porto Santo) ; au sud, la Ponta da Agulha (« pointe de l’Aiguille ») ou Ponta do Sul, à l’extrémité sud du Bugio (« singe ») (Desertas) ; à l’est, l’Ilhéu de Cima (« îlot d’en haut ») ou dos Dragoeiros (Porto Santo) ; et à l’ouest, la Ponta do Pargo (« pointe du Pagre ») (Madère).
L’archipel de Madère est baigné par l’océan Atlantique et se situe, selon le capitaine Vidal, entre les parallèles 32° 22′ 20″ et 33° 7′ 50″ de latitude nord, et entre les méridiens 16° 16′ 30″ et 17° 16′ 38″ de longitude ouest de Greenwich.
D’après les calculs les plus récents, la superficie de l’ensemble de l’archipel est de 560 kilomètres carrés, bien que d’aucuns aient porté ce chiffre à plus de mille kilomètres.
Sa population, répartie entre cinquante paroisses, s’élève à 211 000 habitants selon le recensement de 1930. L’archipel de Madère et le petit groupe des îles Selvagens (« îles sauvages ») forment le district administratif de Funchal, dont le chef-lieu est la ville du même nom. On se reportera aux divers articles intitulés Madère, Porto Santo, Desertas, Selvagens et Funchal.
Dans cet article
Époque
Années citées · 01Lieu
Lieux cités · 23
1 Étranger
- Açores
Portugal. Archipel situé au nord-ouest de Madère.
Les Açores sont un archipel de l’Atlantique qui partage certaines espèces végétales avec Madère. L’Elucidário mentionne l’installation aux Açores de familles madériennes comme les Bettencourt, l’interdiction en 1801 des vins açoriens à Madère et les importations de tabac açorien. Il indique également que des agriculteurs açoriens furent amenés à Madère pour y enseigner leurs méthodes de culture du maïs.
- Bugio
Santa Cruz · Desertas. La plus méridionale des îles Desertas.
Bugio est la plus méridionale des trois îles Desertas : élevée (411 m), sans eau et inhabitée, elle possède de bons pâturages et abrite la plante rare Chrysanthemum haematomma. L’Elucidário mentionne le Porto da Alagoa, la Ponta da Agulha, des dépôts de coquilles d’escargots subfossiles à son sommet et ses propriétaires privés au XIXe siècle.
- Canaries
Spain. Archipel situé au sud de Madère.
Les îles Canaries forment un archipel voisin de Madère, dont les récits de la découverte divergent. Selon la tradition, leur roi Béthencourt les vendit à Henri le Navigateur en échange de terres à Madère. L’Elucidário relève de nombreux contacts entre les deux archipels, notamment des visites scientifiques, la tournée de l’Orphéon madérien en mai 1922 et le massacre de quarante jésuites dans leurs eaux.
- Cap Cantin
Morocco. Point le plus proche de la côte marocaine, à environ 350 milles.
Le cap Cantin est le point de la côte marocaine le plus proche de Madère, situé à peu près à la même latitude. L’Elucidário le situe à environ 350 milles de Madère et de Funchal.
- Funchal
Chef-lieu du district administratif, dont les archives sont saluées.
Capitale de l’archipel et siège de la principale capitainerie, où commença le peuplement ; elle devint un bourg vers 1451–52. Sa baie, la plus large de l’archipel, s’étend entre Ponta do Garajau et Ponta da Cruz et offre un mouillage abrité, bien que son port n’eût jamais fait l’objet d’une étude océanographique. L’Elucidário présente Funchal comme une station climatique, avec des données sur son climat, et relate les troubles de janvier 1906, la visite du prince danois en mai 1846 et la présence de cônes volcaniques récents dans la région.
- Îles Desertas
Santa Cruz · Desertas. Groupe d’îles formant l’un des sommets du triangle.
Groupe d’îles proche de Madère, qui en était déjà séparé lors des dernières éruptions et partage avec elle des espèces endémiques. C’était la principale zone de récolte de l’orseille, et Thomas Vernon Wollaston y trouva 89 espèces de coléoptères. Ces îles furent étudiées par des expéditions scientifiques, notamment par les scientifiques de l’Endurance en 1914.
- Îles Selvagens
Funchal · Selvagens. Groupe d’îles compris dans le district de Funchal.
Petit groupe d’îles inhabitées, appartenant politiquement à l’archipel de Madère. L’Elucidário présente sa géographie, sa géologie, sa faune, l’histoire de sa propriété et ses légendes de trésors cachés, notamment les projets de Shackleton pour retrouver un trésor, et mentionne la chasse annuelle aux puffins et aux lapins. C’est le dernier habitat de la patelle Patella vulgata ; des naturalistes tels que Richard Thomas Lowe et Garreta l’ont étudié.
- Ilhéu Chão
Santa Cruz · Desertas. La plus septentrionale des îles Desertas.
Ilhéu Chão est la plus petite, la plus plate et la plus septentrionale des trois îles inhabitées des Desertas. Elle culmine à 93 m et se trouve à 19 milles de Funchal, jusqu’à son lieu de débarquement au porto de Santa Maria. Elle est le seul habitat connu de la graminée endémique Lolium lowei et appartint autrefois aux capitaines de Funchal.
- Ilhéu de Baixo
Porto Santo. Îlot au large de Porto Santo servant de point d’arrivée pour les mesures des chenaux.
Ilhéu de Baixo, également appelé Ilhéu da Cal, est un îlot au large de la pointe sud de Porto Santo. Séparé de Calheta par un étroit chenal, il marque la limite occidentale de la baie de Porto Santo. Pendant des siècles, il a fourni tout le calcaire dont était tirée la chaux utilisée dans la construction à Madère. L’Elucidário mentionne également son calcaire contenant des fossiles du Miocène, ses escargots fossiles, ses grottes, ses lapins, un bateau chargé de vin qui y fit naufrage en 1790 et son rôle de point de départ, du côté de Porto Santo, de la Travessa pour les mesures de distance.
- Ilhéu de Cima
Porto Santo. Extrémité orientale de l’archipel.
L’Ilhéu de Cima, également appelé Ilhéu dos Dragoeiros ou Ilhéu do Farol, est un îlot situé à l’est-sud-est de Porto Santo. Il marque l’extrémité orientale de l’archipel et la limite orientale de la baie de Porto Santo. Un phare y fut installé en 1900, à 118 m au-dessus du niveau de la mer, avec un quai destiné à son personnel. Un spécimen vivant d’Helix Lowei y fut découvert ; on trouve des coquillages d’eau profonde à proximité, et l’installation de madragues à thon y fut recommandée en 1903.
- Ilhéu de Fora
Machico. Îlot situé à l’extrémité orientale de Madère, point de départ des mesures des chenaux.
L’Ilhéu de Fora, également appelé Ilhéu do Farol, est l’îlot le plus éloigné au large de la Ponta de São Lourenço et le point le plus oriental de Madère ; il s’élève à 107 m. Il porte un phare depuis septembre 1870 et possède une station télégraphique reliée à Funchal ainsi qu’un quai utilisé par le personnel du phare. Il marque l’extrémité madérienne de la Travessa do Porto Santo et constitue le point de départ des passes mesurées dans l’archipel.
- Ilhéu de Fora
Porto Santo. Extrémité septentrionale de l’archipel.
Îlot au large de Porto Santo, également appelé Rocha do Nordeste. Il constitue l’extrémité nord de l’archipel de Madère.
Personnes
Personnes citées · 02- Álvaro Rodrigues de Azevedo1825–1898
Érudit qui a annoté les Saudades da Terra, cité ici au sujet de l’importance de l’archipel.
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Capitaine dont les relevés sont cités pour les limites de latitude et de longitude de l’archipel.