Confiserie

L’industrie du sucre à Madère, qui atteignit aux XVe et XVIe siècles un grand essor ainsi qu’un remarquable degré de perfection, donna naissance à l’industrie de la confiserie. Celle-ci semble avoir été très importante chez nous, par la quantité et surtout par la qualité de sa production : le docteur Rodrigues de Azevedo affirme qu’elle fut, dès le XVIe siècle, élevée au rang de véritable art et de précieuse industrie d’exportation, comme le montrent de nombreux actes transcrits dans les Saudades da Terra (« Nostalgie de la terre natale ») et divers passages qui y sont mentionnés. À l’appui de cette affirmation, nous citons l’offrande du Sacré Collège, entièrement fait d’alfenim (pâte de sucre blanche à modeler), que le 3e capitaine-donataire (capitão-donatário) de Funchal adressa au pape Léon X, ainsi qu’il est décrit à la page 208 de cet Elucidário. L’érudit annotateur de l’œuvre de Frutuoso revient sur le sujet dans l’article « Madeira » du Diccionario Universal Portuguez Illustrado, dont nous transcrivons les termes :

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« … l’industrie de la confiserie, qui y fut créée, principalement au couvent des religieuses de Santa Clara, se développa beaucoup au cours du XVIe siècle et devint enfin un véritable art, dont les produits finirent par constituer une précieuse branche d’exportation, comme en témoignent quelques actes et les Saudades da Terra. »