Brito Rebelo (général Jacinto Inácio de)

Originaire de São Miguel, il écrivit, entre autres travaux, les suivants : Casa dos Esmeraldos na ilha da Madeira (Ocidente, tome II, n° 75) ; D. Ayres de Ornelas e Vasconcelos (ibid., tome III, p. 3) ; et The Discovery of Madeira, qui sert d’introduction à l’ouvrage du docteur Alberto Figueira Jardim intitulé Madeira (Lisbonne, 1914).

Ce dernier travail renferme quelques informations curieuses sur certains points de notre histoire. À propos de l’origine du nom de Machico, donné à une localité de la côte est de Madère, M. Brito Rebelo écrit : « En 1894, à l’occasion du 5e centenaire de la naissance de l’infant Henri le Navigateur, j’ai découvert le nom d’un marin appelé Machico, capitaine du navire du roi Ferdinand Ier, auquel ce roi donna quelques maisons… Le marin Machico, ou l’un de ses descendants, donna fortuitement son nom à cette partie de Madère (Machico), et ce nom suscita mille conjectures, toutes également dénuées de fondement. La révélation du fait que je viens d’indiquer a établi que Machico était le nom d’un marin, et toutes les disputes sur ce nom ont ainsi cessé, après avoir donné lieu à de nombreuses dissertations et conférences dans des sociétés de géographie étrangères et à la Société de géographie de Lisbonne (Sociedade de Geografia de Lisboa). »

« Nous ne savons pas si Machico fut le premier à découvrir ce débarcadère ou à y débarquer… mais ce que nous pouvons établir, c’est que Machico était le propriétaire d’un navire qui mouilla à Lisbonne et s’amarra aux murs de la ville lorsque le roi de Castille Henri II assiégea cette même ville. Il devait avoir fait plusieurs voyages en diverses parties du monde, car les navires sont faits pour naviguer, et Machico, le propriétaire du navire, était un marin de rang. »

M. Brito Rebelo suppose que Tristão Vaz Teixeira était un chevalier d’origine étrangère, peut-être plus noble que Zarco. Quant à Christophe Colomb, il juge très problématique son séjour à Madère, surtout si l’on considère qu’il aurait duré longtemps.

M. Rebelo déclare en outre faux ce que rapporte Frutuoso à la page 166 des Saudades da Terra au sujet du châtiment infligé à Tristão Barradas, homme tenu pour fidalgo (gentilhomme de la petite noblesse). Selon lui, cet homme s’appelait Diogo et non Tristão, et il ne fut pas enchaîné par une entrave à moudre la farine dans un moulin, mais attaché par les mains et mutilé sur l’ordre de Tristão Vaz, pour avoir abusé de l’hospitalité que celui-ci lui avait offerte. Tristão Vaz ne fut pas déporté dans l’île de Príncipe : il fut simplement condamné à payer 40 000 réis, somme considérable pour l’époque, pour le châtiment barbare infligé à Barradas.