Barradas (Diogo)

Parlant des filles de Tristão Teixeira, premier capitaine-donataire de Machico, Gaspar Frutuoso ajoute, sans qu’il semble y avoir de lien étroit avec ce qui précède, ce qui suit : « Et ce capitaine Tristão, à cause d’un malheur survenu en sa maison à un certain Tristão Barradas, homme tenu pour fidalgo (gentilhomme de la petite noblesse), que ce capitaine châtia et tint enchaîné par une entrave, à moudre de la farine dans un moulin, le roi le fit venir à la cour, avec ordre d’emmener sa fille Catarina Teixeira (comme il a été dit) : il fut emprisonné à Lisbonne pour le châtiment qu’il avait infligé à Barradas, et par sentence fut banni à l’île de Principe ; et avant qu’il partît, le roi maria sa fille fort honorablement. Il demeura quelques années en ce bannissement, au bout desquelles le roi le fit revenir et le rétablit de nouveau dans la capitainerie, et il gouverna encore bien des années après cela. »

C’est un épisode curieux des mœurs de l’époque, qui donne la mesure du pouvoir despotique des donataires aux premiers temps de la colonisation. Leurs attributions civiles et criminelles étaient si étendues qu’elles n’excluaient que le jugement des causes entraînant la mort ou l’amputation d’un membre, comme on peut le lire à l’article Administration judiciaire.

Au sujet de l’épisode que nous venons de résumer, il faut lire le document transcrit à la page 138 de l’édition de 1925 des Saudades da Terra : il est extrêmement intéressant et nous donne une idée approximative de la manière dont la justice était administrée au temps des donataires.