Мадейрська компанія з виробництва цукру

Лише протягом останніх тридцяти років дух об’єднання пустив слабке коріння на цьому невдячному ґрунті Мадейри, де великі промислові, торговельні та сільськогосподарські починання також зазнавали краху або ледве животіли, майже завжди потерпаючи від усіляких труднощів. Таких прикладів багато, й серед них особливо вирізняється заснування Мадейрської компанії з виробництва цукру (Companhia Fabril de Açucar Madeirense).

У 1852 році Oidium Tuckeri завдав величезної шкоди мадейрським виноградникам і скоротив виробництво вина до вкрай незначних обсягів. За цим настала страшна економічна криза, яку вважають одним із найбільших лих, що спустошували цей архіпелаг. Невдовзі почали випробовувати нові сільськогосподарські культури. Цукрову тростину, вирощування якої на Мадейрі припинялося лише тимчасово і яка в минулі часи була одним із найкращих джерел її доходів, почали культивувати інтенсивніше. Невдовзі вона стала новим і потужним джерелом багатства.

Розвиткові цієї важливої та прибуткової культури мала відповідати промисловість із виробництва цукру й дистиляції міцних спиртних напоїв. На Мадейрі вона завжди була дуже недосконалою, а в той час, про який ідеться, — цілком непридатною для задоволення тодішніх потреб. Саме тоді доктор Жуан да Камара Лемі Омен де Вашконселуш (João da Câmara Leme Homem de Vasconcelos), можливо, найвидатніший син Мадейри, виступив зі сміливою ініціативою заснувати велике промислове підприємство. Воно мало переробляти сировину цукрової тростини на цукор і міцні спиртні напої, застосовуючи найкращі методи, що використовувалися на той час, особливо у Франції.

27 червня 1866 року було закладено підвалини компанії, яка мала втілити в життя цю доброчинну справу. Декрет від 10 квітня 1867 року затвердив статут Мадейрської цукрової промислової компанії (Companhia Fabril de Açucar Madeirense) і дозволив заснувати її фабрично-промислове підприємство. Виникали різноманітні, а часом і нездоланні труднощі, тож лише 20 липня 1870 року доктор Камара

Лемі виїхав із Мадейри, щоб укласти договір на виготовлення обладнання й машин для нової фабрики. 23 березня 1873 року відбулося урочисте й остаточне відкриття великого промислового підприємства. Церемонія була надзвичайно пишною, а очолив її єпархіальний єпископ і наш славетний земляк Айреш де Орнелаш-і-Вашконселуш (D. Aires de Ornelas de Vasconcelos).

Нове підприємство не виправдало загальних сподівань. Серйозні помилки в управлінні, а ще більше — нечесна й запекла кампанія проти керівництва компанії, до якої була причетна й місцева політика, за кілька років призвели до краху грандіозної ініціативи доктора Жуана да Камари Лемі (João da Câmara Leme), згодом графа де Канавіал (conde de Canavial). Тут варто наголосити: попри все, що говорили в пресі й поза нею, доктор Камара Лемі вийшов неушкодженим із того баговиння звинувачень і наклепів, у яке намагалися втягнути його шановане ім’я та заплямувати його бездоганність.

Було опубліковано кілька брошур, а в газетній пресі точилося обговорення багатьох питань, пов’язаних із діяльністю та управлінням Мадейрської цукрової промислової компанії.