Сахаропромышленная компания Мадейры

Лишь в последние тридцать лет дух объединения пустил слабые корни на этой неблагодарной земле Мадейры, где крупные промышленные, торговые и сельскохозяйственные начинания также терпели крах или влачили существование, почти всегда сталкиваясь со всевозможными трудностями. Таких примеров немало; особенно примечательно основание Сахаропромышленной компании Мадейры (Companhia Fabril de Açucar Madeirense).

В 1852 году Oidium Tuckeri нанёс огромный ущерб мадейрским виноградникам и сократил производство вина до крайне незначительных объёмов. За этим последовал страшный экономический кризис, который считается одним из величайших бедствий, когда-либо обрушивавшихся на этот архипелаг. Вскоре начали задумываться о выращивании новых сельскохозяйственных культур. Сахарный тростник, возделывание которого на Мадейре прекращалось лишь на время и который в прежние эпохи был одним из лучших источников её дохода, стали выращивать гораздо интенсивнее. Вскоре он превратился в новый и мощный источник богатства.

Развитию этой важной и прибыльной культуры должна была соответствовать промышленность по производству сахара и перегонке спиртных напитков. Однако на Мадейре она всегда оставалась весьма несовершенной, а в описываемую эпоху совершенно не отвечала насущным потребностям. Именно тогда доктор Жуан да Камара Леми Омен де Вашконселуш (João da Câmara Leme Homem de Vasconcelos), возможно самый выдающийся сын Мадейры, выступил со смелой инициативой основать крупное промышленное предприятие. Оно должно было перерабатывать сырьё сахарного тростника в сахар и спиртные напитки с применением лучших методов того времени, особенно использовавшихся во Франции.

27 июня 1866 года были заложены основы компании, призванной осуществить это благотворное начинание. Декрет от 10 апреля 1867 года утвердил устав Мадейрской сахарной промышленной компании и разрешил открыть её промышленное предприятие. Возникли многочисленные, порой непреодолимые трудности, и лишь 20 июля 1870 года доктор Камара

Леми покинул Мадейру, чтобы заключить договор на изготовление оборудования и машин для новой фабрики. 23 марта 1873 года состоялось торжественное официальное открытие крупного промышленного предприятия, обставленное с величайшей пышностью. Церемонию возглавил епархиальный епископ, наш прославленный земляк Айреш ди Орнелаш и Вашконселуш.

Новое предприятие не оправдало всеобщих ожиданий. Серьёзные ошибки в управлении, а ещё более — нечестная и ожесточённая кампания против руководства компании, к которой была причастна и местная политика, за несколько лет погубили грандиозное начинание доктора Жуана да Камары Леми (João da Câmara Leme), впоследствии графа ди Канавиал. Здесь следует особо подчеркнуть, что, несмотря на всё сказанное в печати и за её пределами, доктор Камара Леми вышел незапятнанным из трясины обвинений и клеветы, в которую пытались ввергнуть его славное имя, известное своей безупречностью.

Было опубликовано несколько брошюр, а в периодической печати широко обсуждались многие вопросы, связанные с деятельностью и управлением Мадейрской сахарной промышленной компании.