Porto Santo (population, superficie et situation géographique de l’île de)

Gaspar Frutuoso affirme qu’en 1590 l’île de Porto Santo (« port saint ») comptait quelque 400 feux (fogos, foyers), ce qui représente environ 1600 habitants. À propos de cette affirmation de Frutuoso, le docteur Álvaro de Azevedo écrit : « Bien qu’il semble y avoir là de l’exagération, puisque les Annais da Ilha do Porto Santo indiquent qu’en 1850 la population était de 1799 personnes, soit quelque 450 feux, et que le recensement de 1864 dénombrait 363 feux et 1425 habitants, nous croyons exact le dire de Frutuoso : l’île de Porto Santo ne progressa qu’au cours des cent cinquante premières années qui suivirent sa découverte. » Diverses sources ont fourni les données suivantes sur sa population :

Années Habitants

1529	820
1590	1600
1789	1870
1791	1094
1835	1618
1839	1614
1843	1669
1849	1810
1850	1886
1864	1425
1871	1664
1878	1748
1890	1952
1900	2311
1911	2182
1920	2243
1930	2490
1940	2701

Les données disponibles pour calculer la superficie de l’archipel divergent. Le docteur Álvaro de Azevedo avança le chiffre de 500 kilomètres pour Madère, de 50 pour Porto Santo et de 10 pour les îles Desertas (« îles désertes »). Le Censo da População de l’année 1930 indique que la superficie de l’île de Madère est de 740,62 km² et celle de Porto Santo de 42,17 km². On lit dans les Ilhas de Zargo (I-59) que des études à caractère officiel, menées de 1937 à 1938, attribuent à Madère une superficie de 728 km² et à l’île de Porto Santo une superficie de 48,8 km².

Les calculs connus de sa situation géographique sont tout aussi discordants. L’illustre commentateur des Saudades da Terra en présente quelques-uns et donne la préférence à ceux de la carte géo-hydrographique du général António Pedro de Azevedo, à savoir : 33°3'30" de latitude nord et 7°45'27' de longitude ouest de Lisbonne.