Marées

À la page 378 du 1er volume de l’ouvrage Ilhas de Zargo, on trouve les informations suivantes, que nous prenons la liberté de transcrire textuellement :

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« Sur le mouvement des courants de marée de Madère, la Mission hydrographique des Îles adjacentes (Ilhas Adjacentes) a eu l’amabilité de nous fournir ces notes sûres :

Pendant le flux, les eaux viennent des quadrants du S. ; pendant le reflux, du quadrant du N.-E.

Les eaux du flux se divisent sur la côte S. de Madère et courent vers l’W. et vers l’E. à partir de la zone comprise entre Ponta do Sol (« pointe du Soleil ») et Ponta do Jardim do Mar (« pointe du Jardin de la mer »). De cette pointe jusqu’à Ponta do Pargo (« pointe du Pagre »), les courants marins portent généralement du N.-W. le long de la côte. Ces courants ont des directions parallèles ou légèrement inclinées vers la côte, et sont parfois assez forts au large (zone des 500 m de fond environ). Près des pointes, ils se renforcent et donnent parfois lieu à des rencontres d’eaux, comme on en observe à Ponta do Pargo et surtout à Ponta de São Lourenço (« pointe Saint-Laurent »), où leur vitesse atteint environ 2 milles en vives-eaux.

Les courants de flux se font sentir principalement sur la côte S., aux pointes du Pargo et de São Lourenço, ainsi que sur la côte N.-W., à Ponta do Tristão (« pointe de Tristão ») et près de l’Ilhéu Mole (« îlot mou ») (Porto Moniz [« port de Moniz »]).

Les eaux du reflux produisent de forts courants vers le S.-S.-W. à Ponta de São Lourenço, vers l’W. à Ponta de São Jorge (« pointe Saint-Georges ») et vers le S.-W. à l’Ilhéu Mole et à Ponta do Tristão. Les eaux courent presque parallèlement à la côte depuis Ponta de São Jorge jusqu’à l’Ilhéu Mole, c’est-à-dire sur la côte nord ; sur la côte N.-E., les courants sont nuls ou très faibles, sauf dans les profondeurs de Ponta do Barlavento (« pointe du Vent »).

Les courants de reflux se font sentir principalement sur la côte N., surtout à Ponta de São Lourenço et à l’Ilhéu Mole, où ils atteignent, en vives-eaux, des vitesses de 1,5 mille.

En mortes-eaux, les courants sont en général nuls ou très faibles. Les vents dominants et les situations barométriques de l’Atlantique Nord exercent une influence sur ces courants.

À Funchal, ce sont surtout les courants de flux qui se font sentir ; ils ont des directions légèrement inclinées vers la côte (E.-N.-E.) et atteignent, en vives-eaux, des vitesses d’environ 1,2 mille, vers la mi-flux. Les courants de reflux sont en général nuls ou très faibles, les eaux courant tantôt vers l’E.-N.-E., tantôt vers l’W.

À Porto Moniz, on ressent en vives-eaux aussi bien les courants de flux que ceux de reflux ; mais c’est surtout pendant le flux que se produisent, au début, des contre-courants et des remous à l’intérieur du port, les eaux courant plus droit pendant le reflux, à la vitesse de 1 mille. À Porto da Cruz (« port de la Croix »), les courants sont en général assez faibles ou nuls.

Dans l’île de Porto Santo (« port saint »), les courants marins atteignent leurs plus grandes vitesses en vives-eaux ; ils viennent des quadrants S. pendant le flux et du quadrant N.-E. pendant le reflux. Ils se font sentir principalement à la pointe S. de l’Ilhéu de Cima (« îlot d’en haut »), où les eaux courent vers le N.-E., en vives-eaux, à la vitesse de 1 mille pendant le flux et de 1,5 pendant le reflux. À la pointe de l’Ilhéu de Baixo (« îlot d’en bas »), elles courent vers l’W. ou l’E. à la vitesse de 1 mille, en vives-eaux, pendant le reflux.

Les marées sont très régulières : il y a chaque jour deux pleines mers et deux basses mers. Les valeurs des constantes harmoniques et non harmoniques sont celles des tableaux établis par la Mission hydrographique des Îles adjacentes (Ilhas Adjacentes). La comparaison des valeurs des établissements du port (heure de la pleine mer aux syzygies) donne les différences entre les heures des pleines mers et des basses mers des ports respectifs ». Ces tableaux figurent aux pages 380 et suivantes des Ilhas de Zargo.

Depuis 1939, la « Junta Autonoma dos Portos do Arquipélago da Madeira » publie chaque année un intéressant opuscule intitulé Tabela das Marés no Porto do Funchal, qui indique avec précision, du 1er janvier au 31 décembre et à des heures déterminées, les hauteurs des pleines mers et des basses mers, relevées le matin et l’après-midi dans le port de Funchal. Ces données sont précédées des avertissements suivants : « Cette table a été calculée par la Mission hydrologique des Îles adjacentes, à partir des enregistrements de 1937 fournis par le marégraphe de cette même Mission, installé sur le Molhe da Pontinha (« môle de la petite pointe »). Les hauteurs de la table des marées sont rapportées au plan du zéro hydrographique, situé 1 m 40 au-dessous du niveau moyen de l’océan (1937) et 4 m 138 au-dessous du repère de nivellement de la Mission hydrographique des Îles adjacentes placé sur le bord supérieur de la vasque de son marégraphe. – Les heures sont données en temps légal de Funchal (temps moyen de Greenwich moins une heure).

Les « éléments des marées » du port de Funchal qui y sont indiqués sont les suivants : unité de hauteur 1,06 m, amplitude maximale observée 2,58 m, amplitude moyenne déduite 1,53 m, amplitude minimale observée 0,55 m, inégalité diurne maximale en hauteur 0,25 m, et « établissement du port » à 0 h 32 min.

L’établissement du port, c’est-à-dire l’heure de la pleine mer des vives-eaux, est à Funchal, d’après la carte géographique du général António Pedro de Azevedo, à 12 h 48 min, la hauteur de la marée étant de 2,28 m ».