Кролик із Порту-Санту

За словами зоолога Карлуша Франси (Carlos França), кролик із Порту-Санту (Свята гавань, Porto Santo) має ознаки й вигляд звичайного дикого кролика півдня Європи (Europa), відрізняючись від нього лише формою та розмірами черепа. На думку цього зоолога, цей кролик, якого Геккель (Haeckel) у своїй «Історії природного творіння» (Historia da Criação Natural) описав настільки ж фантастично, наскільки й неточно, є підвидом Oryctolagus cuniculus — O. cuniculus Huxleyi, властивим лише Порту-Санту; за зовнішніми ознаками його неможливо відрізнити від форми meridionalis європейського кролика.

Дарвін (Darwin), якому випала нагода оглянути й дослідити сімох кроликів із Порту-Санту, двох із них живими, зауважив, що вони відрізнялися від звичайного англійського кролика як забарвленням, так і розмірами. Можливо, саме ця обставина спонукала Геккеля створити свого Lepus Huxleyi, якому він приписав «особливе забарвлення, форму, подібну до мишачої, нічний спосіб життя і надзвичайну дикість».

Кролики Порту-Санту ідентичні кроликам Середземномор’я не лише за забарвленням хутра, а й за іншими зовнішніми ознаками, які легко розпізнати. На думку Міллера (Miller), кролики цього регіону, Мадейрського архіпелагу й Азорських островів становлять один підвид — підвид Haxleyi. Ми без вагань прийняли б цю думку, якби не остеологічні відмінності, відзначені Карлушем Франсою.

Кролик із Порту-Санту зазвичай трохи менший за кроликів інших країн. Можливо, це слід пояснювати браком простору, як стверджує професор Делаж (Delage), тобто труднощами, з якими стикаються види, замкнені в певних межах, намагаючись зміцнити свою породу схрещуванням численних і різноманітних особин.

Професор Камілу Торренд (Camilo Torrend) стверджує, що кролики, як і породи великої рогатої худоби та деякі молюски, становлять на Порту-Санту типові приклади карликовості. Ми можемо додати, що деякі види рослин, як-от омела, дика маслина, скельний самшит тощо, також мають на цьому острові менші розміри, ніж на Мадейрі, унаслідок впливу середовища.

Схрещування кроликів із Порту-Санту з європейськими не лише можливе, а й практикується як засіб зміцнення та відновлення породи. Що ж до диких звичок, то, як нам здається, немає підстав приписувати їх лише особинам із цього острова. Кролики Мадейри так само полохливі й дикі, як кролики Порту-Санту, якщо їх упіймати в уже досить зрілому віці.

Зурара розповідає, що один із друзів Бартоломеу Перестрелу, першого донатарія Порту-Санту (Porto Santo), подарував йому кролицю, яка під час подорожі привела кроленят. Прибувши на острів, Перестрелу випустив матір із приплодом, але невдовзі ці тварини розмножилися так, що неможливо було нічого посіяти чи посадити: вони відразу все пожирали або нищили. Перші поселенці марно намагалися винищити кролів: ті пережили всі спроби, тож нову колонію довелося покинути, оскільки вона завдавала колоністам лише збитків.

Жуан де Барруш, Гаспар Фрутуозу, Антоніу Кордейру й Альвізе Кадамосто майже однаково описують історію кролиці, привезеної Бартоломеу Перестрелу, від якої, безперечно, походять сучасні кролі Порту-Санту.

На нашу думку, виокремлення підвиду Huxleyi португальським зоологом Карлушем Франсою (Carlos França) цілком виправдане особливостями будови черепа тварин, яких до нього зараховують. Зовнішні ознаки в цьому випадку мають невелике значення, тим паче відомо, що два кролі, яких досліджував Дарвін (Darwin), лише за кілька років під впливом нових кліматичних умов набули забарвлення звичайного англійського кроля. Натомість уже згаданими внутрішніми ознаками не можна нехтувати, адже вони свідчать про глибокі зміни, яких зазнав вид.

Особлива будова кроля Порту-Санту, за словами Карлуша Франси, очевидно, відповідає умовам життя цієї тварини. Живучи на дуже малому острові з досить бідною рослинністю, кріль не міг вижити без добре розвинених органів чуття. Тому його череп зазнав значних змін, які й характеризують підвид Huxleyi.

Нижче наводимо ознаки, які доктор Карлуш Франса виявив у чотирьох особин, що стали основою його дослідження кроля Порту-Санту:

“

«Спина коричнева, загривок рудий, черево у трьох особин світло-сіре, а в четвертої — тьмяно-сіре. Верхня частина хвоста свинцево-сіра, з поодинокими волосками, кінчики яких мають жовтуватий відтінок; волоски на нижній частині хвоста білі. Кінчики вух не темніші, а грудна ділянка світло-коричнева...

Довжина чотирьох кролів Порту-Санту, яких утримували в неволі, виміряна від різців до анального отвору, становила відповідно 32, 35,5, 36 і 37 сантиметрів, тобто в середньому 35,5 сантиметра. Найменшим із цих кролів був самець, якого годували досить погано.

Маса цих особин, троє з яких були вгодованими, становила 815, 755, 745 і 650 грамів, тобто в середньому 741 грам».

Геккель (Haeckel), попри те що відвідав Мадейру 1866 року, не бачив і не досліджував кроля Порту-Санту, а майже все, що він пише про цього гризуна, є чистою вигадкою. Було б справді дивовижно, якби тварина, завезена на невеликий острів, за 4 або 5 століть змінилася там настільки, що утворила новий вид. Проте такі й подібні факти фіксують лише не надто серйозні природознавці або ті, хто поверхово досліджує складні біологічні проблеми, гідні якнайретельнішого розгляду.

Бібліографія