Кролик Порту-Санту

По словам зоолога Карлуша Франсы (Carlos França), кролик Порту-Санту (Святая гавань, Porto Santo) обладает признаками и внешностью обыкновенного дикого кролика Южной Европы, отличаясь от него лишь формой и размерами черепа. Этот зоолог считает данного кролика, которого Геккель (Haeckel) описал в своей «Истории естественного творения» (Historia da Criação Natural) столь же фантастически, сколь и неточно, подвидом Oryctolagus cuniculus — O. cuniculus Huxleyi, эндемичным для Порту-Санту и по внешним признакам неотличимым от южной формы европейского кролика — meridionalis.

Дарвин (Darwin), которому довелось осмотреть и изучить семь кроликов из Порту-Санту, в том числе двух живых, отметил, что они отличаются от обыкновенного английского кролика как окраской, так и размерами. Возможно, именно это обстоятельство побудило Геккеля выделить вид Lepus Huxleyi, которому он приписывал «особую окраску, форму, приближающуюся к мышиной, ночной образ жизни и необычайную дикость».

Кролики Порту-Санту сходны с кроликами Средиземноморья не только окраской меха, но и другими легко различимыми внешними признаками. По мнению Миллера (Miller), кролики этого региона, Мадейрского архипелага и Азорских островов образуют один подвид — Huxleyi. Мы без колебаний приняли бы это мнение, если бы не остеологические различия, отмеченные Карлушем Франсой.

Кролик Порту-Санту, как правило, немного меньше кроликов из других стран. Возможно, это объясняется недостатком пространства: как говорит профессор Делаж (Delage), видам, замкнутым в определённых пределах, трудно укреплять свою породу путём скрещивания многочисленных и разнообразных особей.

Профессор Камилл Торран (Camille Torrend) говорит, что кролики, как и крупный рогатый скот и некоторые моллюски, представляют на Порту-Санту типичные примеры карликовости. Мы можем добавить, что некоторые виды растений — например, омела, дикая маслина, скальный самшит и т. д. — также достигают на этом острове меньших размеров, чем на Мадейре, вследствие влияния условий среды.

Скрещивание кроликов Порту-Санту с европейскими не только возможно, но и применяется для укрепления и восстановления породы. Что касается диких повадок, то, как нам представляется, нет оснований приписывать их исключительно особям с этого острова. Кролики Мадейры, если их поймать в достаточно зрелом возрасте, столь же пугливы и дики, как кролики Порту-Санту.

Зурара рассказывает, что один из друзей Бартоломеу Перестрелу, первого донатария Порту-Санту (Святая гавань, Porto Santo), подарил ему крольчиху, которая во время плавания принесла потомство. Прибыв на остров, Перестрелу выпустил крольчиху и крольчат, но вскоре эти животные так размножились, что всё посеянное или посаженное они тотчас съедали или портили. Первые поселенцы тщетно пытались истребить кроликов: те пережили все попытки уничтожить их, и новую колонию пришлось покинуть, поскольку она приносила колонистам одни убытки.

Жуан де Барруш, Гаспар Фрутуозу, Антониу Кордейру и Альвизе Кадамосто почти одинаково излагают историю крольчихи, привезённой Бартоломеу Перестрелу. От неё, что не подлежит сомнению, происходят нынешние кролики Порту-Санту.

По нашему мнению, выделение подвида Huxleyi португальским зоологом Карлушем Франсой (Carlos França) полностью оправдано особенностями строения черепа относимых к нему животных. Внешние признаки в данном случае имеют мало значения, тем более что, как известно, два кролика, исследованных Дарвином (Darwin), всего за несколько лет под воздействием новых климатических условий приобрели окраску обычного английского кролика. Однако уже отмеченные внутренние признаки нельзя считать малозначительными, поскольку они свидетельствуют о глубоких изменениях, претерпетых видом.

Как говорит Карлуш Франса, особое строение кролика Порту-Санту, по-видимому, соответствует условиям его жизни. Обитая на очень маленьком острове с довольно скудной растительностью, кролик мог выжить лишь благодаря хорошо развитым органам чувств. Поэтому его череп претерпел значительные изменения, позволившие выделить подвид Huxleyi.

Ниже мы приводим признаки, обнаруженные доктором Карлушем Франсой у четырёх особей, на которых основывалось его исследование кролика Порту-Санту:

“

«Спина коричневая, загривок рыжий; брюхо у трёх особей светло-серое, у четвёртой — тускло-серое. Верхняя сторона хвоста свинцово-серая, с редкими волосками, имеющими желтоватые кончики; волосы на нижней стороне хвоста белые. Кончики ушей не темнее остальной их части, грудная область светло-коричневая...

Длина четырёх содержавшихся в неволе кроликов Порту-Санту, измеренная от резцов до анального отверстия, составляла соответственно 32, 35,5, 36 и 37 сантиметров, то есть в среднем 35,5 сантиметра. Самым маленьким из этих кроликов был самец, питание которого было весьма недостаточным.

Вес этих особей, три из которых были упитанными, составлял 815, 755, 745 и 650 граммов, то есть в среднем 741 грамм».

Хотя Геккель (Haeckel) посетил Мадейру в 1866 году, он не видел и не изучал кролика Порту-Санту, и почти всё сказанное им об этом грызуне — чистая фантазия. Было бы поистине любопытно, если бы животное, перевезённое на небольшой остров, за 4 или 5 веков изменилось там настолько, что образовало новый вид. Однако подобные и сходные с ними факты регистрируют лишь несерьёзные натуралисты либо те, кто поверхностно изучает сложные биологические проблемы, заслуживающие самого тщательного рассмотрения.

Библиография