Calhau-i Szűzanya-templom

Ezt a templomot több néven is ismerték. Conceição de Baixónak nevezték, hogy megkülönböztessék attól a kápolnától, amelyet Zarco azon a helyen építtetett, ahol később a Szent Klára-kolostor (Santa Clara) emelkedett, és amelyet Conceição de Cima néven ismertek. Santa Maria Maiornak (’Szent Mária’) is hívták, szembeállítva a kisebb méretű Conceição de Cima-templommal. Végül a Calhau-i Szűzanya (Nossa Senhora do Calhau) nevet kapta, amely a legtovább fennmaradt: a templom nem messze állt a parttól, egy olyan helyen, amelyet közönségesen kavicsos partnak (calhau) neveztek. Erről dr. Gaspar Frutuoso így ír: „Miután ezen a helyen (Santa Catarina) szállást rendezett be, ahol feleségének és gyermekeinek menedéket adott, Zarco kapitány elhatározta, hogy templomot épít, amely Funchal mezővárosának kezdete és alapja lesz. Hogy a templom biztonságos, szilárd helyen álljon, a tenger partján, a funchali völgy végén, e rét első patakja mentén építtette meg. Ott a tenger a patak folyásával találkozva öblöt alkotott, tele kaviccsal és apró kövekkel, amelyeket a rájuk csapódó hullámok szüntelenül mostak. Ezért nevezték Funchal első templomát közönségesen Nossa Senhora do Calhaunak, noha védőszentje Szűz Mária születése volt ...”

Építése 1438 körül kezdődött, amikor a később João Gomesről elnevezett patak bal partján túl már jelentős lakosság telepedett meg. Az 1611-ben a várost sújtó pusztító árvíz (aluvião) nagyrészt elpusztította a templomot és a hozzá csatlakozó kórházat. Ekkor egy új templom építését tervezték védettebb, biztonságosabb helyen. Úgy tűnik, ezt nem építették meg azonnal, mert a Saudades egyik feljegyzése szerint a templomot 1664 és 1688 között építették újjá.

Egy másik, 1707-es árvíz több helyen megrongálta az új templomot, és a templomkert jelentős részét elpusztította. Ekkor fontos munkálatokat végeztek azon a támfalon, amely a templomot védte a patak sebes áramlásától. Ez azonban nem akadályozta meg, hogy az 1803-as nagy árvíz ledöntse a templomot; csak a szentély egy része maradt állva. Az 1805. március 10-i rendelkezés (provisão) előírta, hogy a romokat gondosan őrizzék meg abban az állapotban, ahogyan a pusztító árvíz hagyta őket: emlékeztetőül az utókor számára arra az eseményre, amely a sziget lakóit a legsúlyosabban sújtotta. Ez azonban nem így történt. Harminckét évvel később, 1835 decemberében a funchali tanács lebontatta a régi, történelmi templom még álló részét, hogy gyümölcs- és zöldségpiacot építsenek a helyén. Az Unió-piac (Mercado União) nevű piac 1835-ben épült meg.

Nem pontos dr. Gaspar Frutuoso állítása, miszerint a Calhau-i Szűzanya-templom volt az első, amely Funchalban épült. A Saudades jegyzetírója szerint a Capela de São Sebastião (Szent Sebestyén-kápolna) épült itt először. Mások a Santa Catarina-kápolnának tulajdonítják az elsőséget (lásd ott); ezt fából építették João Gonçalves Zarco lakóháza mellett. Mi is ez utóbbi véleményt osztjuk, mert úgy véljük, ez áll a legközelebb a történelmi igazsághoz.

Az 1803-as pusztító árvíz a tengerbe sodorta a Calhau-i Szűzanya-templomot, és vele együtt megsemmisítette a plébánia jelentős, értékes iratokat őrző levéltárát is.

A plébánia székhelye 1803 végén a Santiago (Szent Jakab) templomba került át, amely a funchali városi tanács tulajdonában volt. Lásd: Santiago (templom).

Érdemes itt megjegyezni, hogy a Calhau-i Szűzanya-templom a João Gomes-patak bal partján állt, a mai Rua de Santa Maria és a Rua Nova de Santa Maria (’Szent Mária új utcája’), más néven Rua Latino Coelho torkolata között. A templom helyén – mint már említettük – gyümölcs- és zöldségpiac épült. Ezt néhány éve lebontották, hogy kiszélesíthessék a patak mentén futó utcát. (Lásd: Piacok.)

Azt is megjegyezzük, hogy a régi kórház vagy annak egyik melléképülete közvetlenül a templom mellett állt. Ezt világosan bizonyítja a plébánia levéltárának vizitációs határozatok könyvébe (livro de provimentos) foglalt bejegyzés; ez az egyetlen kötet menekült meg az 1803-as pusztító árvíztől. A bejegyzés szerint a templomban is hallani lehetett a betegek kiáltásait, különösen a műtétek és a fájdalmasabb kezelések idején, ami súlyosan zavarta a híveket.