Macedo (le père docteur João Crisóstomo Espínola de)

Nous ne disposons que de maigres données pour la biographie de ce Madérien. Bachelier (bacharel, diplômé de l'université) en théologie, il fut chapelain intérimaire de l'église Saint-Jacques-le-Mineur (São Tiago Menor), puis curé (vigário) dans le bourg (vila) de Santa Cruz (« Sainte-Croix »). En 1811, il fut emprisonné sur ordre du chapitre cathédral de la cathédrale de Funchal (Sé), à la suite d'une plainte déposée contre lui par le juge ordinaire (juiz ordinário, juge laïc élu localement) de ce même bourg. Il rédigea le deuxième journal publié chez nous, le Pregador Imparcial da Verdade, da Justiça e da Lei, qui parut en février 1823. Bien que ses idées politiques fussent différentes de celles de José Agostinho de Macedo, il n'en fut pas moins un disciple remarquable de celui-ci par la violence du langage et le débraillé de la phrase, dont il sut imiter les procédés dans les écrits qu'il nous a laissés. Parmi eux se distingue un opuscule imprimé à Londres en 1825, rarissime, qui porte ce titre extravagant : O Tramista Descoberto! Converça do cónego Francisco B-r-o, da cidade do Funchal, com o seu moço Simão Caraça, que foi estudante e servio de economo, por alguns anos, em hum beneficio da Igreja da Ponta do Sol da ilha da Madeira, ouvida pelo padre João Vicente do O-v-a no pateo do mesmo cónego. C'est une brochure de 98 pages, criblée de fautes typographiques, qui s'occupe principalement du gouverneur de Madère Sebastião Xavier Botelho. On y trouve des allusions peu flatteuses à l'auteur lui-même, qui se cache sous l'anonymat et s'est ainsi mieux mis à l'abri des soupçons qui auraient pu peser sur lui.

Il adhéra aux idées proclamées par la révolution de Porto et fut élu député suppléant pour cette île en 1822. Mais, lors de la restauration de l'absolutisme, il renvoya au juiz de fora (juge nommé par la Couronne, étranger au lieu) son diplôme de député, « ne voulant pas garder plus longtemps en sa possession un document qu'il jugeait indécent ».

Les excès de langage de ses écrits, ainsi que d’autres motifs que nous ignorons, dressèrent contre lui des éléments influents de Funchal. Cette hostilité trouva son épilogue dans un événement retentissant survenu le 9 février 1822, qui provoqua ici le plus grand scandale et eut même un large écho sur le continent, dans le Royaume (reino, c.-à-d. le Portugal continental). Quelques officiers, cadets et sergents du bataillon d’artillerie de l’île se rendirent à la demeure du docteur Espínola de Macedo, située dans l’ancienne Rua da Conceição (« rue de l’Immaculée-Conception »), l’en arrachèrent violemment et le conduisirent au pilori (pelourinho, colonne de pierre, symbole de la juridiction municipale), où, en plein jour et sous les yeux d’une foule nombreuse, dit un écrit contemporain, « on le fouetta, et il fut meurtri et bafoué ». Les auteurs de l’agression furent arrêtés et jugés, puis condamnés à de lourdes peines de prison et de déportation (degredo). Mais l’avènement du gouvernement absolu les sauva en leur rendant la liberté.

On lit dans le procès-verbal de la séance du conseil municipal (Câmara Municipal) de Funchal du 8 février 1822 que le docteur Macedo, vicaire de Santa Cruz, était « un insulteur public dans ses manuscrits et ses ouvrages imprimés, où il avait coutume d’attaquer les citoyens honorables, les corporations légales et utiles et toutes les autorités constituées ». Toutefois, comme avocat devant les tribunaux de l’île, il laissa la réputation d’un orateur et d’un polémiste remarquable, et, comme journaliste, il fut l’un des meilleurs de son temps.

En 1823, le docteur Macedo fut condamné pour crimes politiques et déporté hors du Royaume. Il quitta Funchal pour Gibraltar en mai de cette même année, à bord du brick anglais Fanny. Il mourut en 1828, à un âge avancé.