Чума

Бедствие чумы, в давние времена неоднократно обрушивавшейся на Португалию, с большой силой поразило и Мадейру в первой и второй четвертях XVI века. Историк островов Гаспар Фрутуозу (Gaspar Frutuoso) рассказывает о ней следующее:

“

«В 1521 году, когда скончался король Мануэл I (D. Manuel I), в Фуншале свирепствовал великий мор от чумы, от которой да избавит нас Бог. Поскольку она уже несколько лет не покидала город, капитан Симан Гонсалвеш да Камара (Simão Gonçalves da Câmara) и городской совет избрали по жребию святым покровителем города апостола Иакова Алфеева (São Tiago Menor). На окраине города ему построили добротный храм, куда отправились крестным ходом. Но чума, несмотря на это, не прекращалась. Тогда в год Господень 1538 Бог внушил всем, словно единому сердцу, желание, чтобы не стало ни старших, ни младших стражей. Во время крестного хода, состоявшегося в день святого, 1 мая, было объявлено, чтобы все поражённые этой болезнью и здоровые вместе, смешавшись друг с другом, шли к его храму. Там они возложили на алтарь жезлы стражей, которые и сегодня хранятся там в память об этом. Когда же они возвращались, все больные вернулись исцелёнными. С того дня и доныне, заслугами блаженного Иакова, на острове Мадейра больше не было чумы — да будет благословен Господь! Поэтому в память об этой милости в день святого устраивают большие торжества, словно это праздник Тела Христова».

Из слов Фрутуозу на с. 221 книги «Тоска по родной земле» (Saudades da Terra) видно, что чума, опустошившая Фуншал, не затронула городок (vila) Машику (Machico): там до дня святого Иакова Младшего в мае оставались епископ дон Амброзиу (D. Ambrósio) и два церковных инспектора. «Когда опасность заразной болезни миновала, те же инспекторы прибыли в город и исполнили свои обязанности по всему острову — уже не с той снисходительностью, к которой привыкло епископство, но с великой строгостью и суровостью…».

Епископ дон Амброзиу вернулся в Португалию, едва завершив на Мадейре возложенную на него миссию. Двум инспекторам повезло меньше: избежав чумы, они погибли при кораблекрушении у берегов Синиша (Sines), когда также возвращались в королевство (reino, т. е. материковую Португалию). Это произошло после того, как на острове они прибегли к жесточайшему насилию, чтобы удалить «мозоли, натёртые пороками на душах преступников», как пишет доктор Гашпар Фрутуозу.