Dias Leite (Jerónimo kanonok)

A funchali székesegyházban (Sé do Funchal) félprebendás kanonok (cónego de meia prebenda) volt; tisztségét 1572-ben foglalta el, 1590-ben pedig teljes prebendával járó kanonoki tisztségre nevezték ki. Nem tudjuk, honnan származott, és életének más személyes körülményeit sem ismerjük. Neve jól ismert a Madeira történetével foglalkozó kutatók előtt, mert talán ő volt az első, aki nálunk ilyen tanulmányoknak szentelte magát. Munkájának alapjául egy rövid írás szolgált, amelyet Zarco társa, Gonçalo Aires (lásd ott) hagyott hátra Madeira felfedezéséről. „Az egész sziget községi tanácsainak iratanyagára támaszkodva – mondja Frutuoso –, amelyet mind a rendelkezésére bocsátottak”, megírta a História e Informação dos ilustres capitães da ilha da Madeira című művet.

A „Vágyódás a szülőföld után” (Saudades da Terra) szerzője több helyen is elismeri, hogy Dias Leite szolgáltatta számára annak a munkának a legfontosabb forrásait, amelyet 1590-ben São Miguel szigetén írt. Gonçalo Aires kéziratáról azt mondja, hogy Dias Leite „összeállította, kibővítette és komoly, csiszolt stílusával ékesítette; tizenegy papírlapra írta, és elküldte nekem”.

Vajon elveszett Jerónimo Dias Leite kanonok műve? Amikor dr. Alvaro de Azevedo a Robert Machin esetével foglalkozó szerzőkről ír, megemlíti, hogy birtokában van egy névtelen kézirat, amelynek címe Historia do descobrimento da ilha da Madeira e da descendência nobilissima dos seus valerosos Capitães. Feltételezése szerint ez az eredeti szöveg, amelyet Dias Leite kevéssel 1590 előtt írt. Másutt hozzáteszi, hogy a kézirat „22 kis negyedrét oldalból és néhány további sorból, vagyis tizenegy papírlapból áll”. Ez arra utalhat, hogy éppen arról az eredeti kéziratról van szó, amelyet Gaspar Frutuoso említ.

A funchali városi tanács (Câmara Municipal do Funchal) könyvtárában található egy kézirat, amelyet egyesek Jerónimo Dias Leite történeti munkájának tartanak, bár talán másolat, nem pedig maga az eredeti. Ebből az érdekes írásból a 19. század közepe táján néhány oldalt közzétettek. A kiadványból ugyanebben a könyvtárban őriznek egy példányt; tudomásunk szerint ez az egyetlen fennmaradt példány. A madeirai ügyekkel foglalkozó régi kéziratok közül ezt kellene az elsők között kiadni. Lehet, hogy nem állapítható meg, valóban Dias Leite kanonok írta-e, de ettől függetlenül érdekes és figyelemre méltó adatokat tartalmaz, és kétségkívül értékes forrása szigetcsoportunk történetének.

Ezzel kapcsolatban érdemes elolvasni João Cabral do Nascimento Apontamentos de Historia Insular című könyvének „O manuscrito de Gonçalaires” című fejezetét.