Procession de la bulle de la Sainte Croisade

Dès le début du XIXe siècle, cette procession se déroulait à Funchal, et, semble-t-il, avec un grand éclat. Le conseil municipal invitait six notables de la gouvernance (pessoas da governança, éligibles aux charges municipales) à porter les hampes du dais, après avoir reçu du délégué du commissaire de la bulle pontificale un office lui communiquant le jour où la procession devait avoir lieu. Lors de la séance du conseil municipal du 31 janvier 1807, il fut décidé « que les personnes qui, sans motif justifié, manqueraient d’assister à la procession de la bulle de la Sainte Croisade seraient punies de la manière prescrite par les derniers ordres de Son Altesse ».

Dans l’article Peste, à la page 77 de ce volume, nous avons transcrit ce que dit Frutuoso de l’origine de cette procession. Elle partait de la cathédrale (Sé Catedral) et se rendait à l’église Sainte-Marie-Majeure (Santa Maria Maior), primitivement dédiée à saint Jacques le Mineur, accompagnée par le conseil municipal (Câmara Municipal) et les principales autorités du district ; c’est dans ce dernier sanctuaire qu’avaient lieu la cérémonie de la remise des verges et un sermon évoquant le miracle accompli par le saint patron de la ville en 1538. Après la proclamation de la République, ce n’est qu’en 1918 que la procession du 1er mai reprit son ancien itinéraire, accompagnée par deux membres de la commission administrative (Comissão Administrativa) du conseil municipal.

C’était autrefois le conseil municipal qui dirigeait la procession du 1er mai, adressait l’invitation aux confréries et aux autorités et rétribuait le prédicateur ; l’usage voulait qu’il fût encensé dans l’église São Tiago par l’un des trois chanoines qui disaient la messe. Comme en 1815 cette cérémonie fut célébrée non par un chanoine mais par un chapelain, le conseil résolut de se plaindre à l’évêque, s’estimant offensé par cette substitution».

Le 5 mai 1829, le conseil décida que l’inspecteur des marchés (juiz almotacé) condamnerait « selon les arrêtés municipaux (posturas), les maîtres examinés des métiers mécaniques qui manquèrent à la procession du 1er mai, ainsi que les pêcheurs appartenant à la confrérie du Corpo Santo et à la corporation du même nom qui ne se présentèrent pas, en infligeant aussi la peine prévue aux habitants des rues où passa la procession qui n’avaient pas balayé le devant de leurs maisons ni orné leurs fenêtres ».

De nos jours, nous avons souvent vu le conseil municipal représenté par trois ou quatre échevins (vereadores) seulement à la procession du 1er mai, car c’est une vieille coutume du pays que beaucoup de gens passent cette journée à la campagne. Nous avons connu un président qui invitait presque toute la ville à se joindre à la procession votive, puisqu’il s’agissait, disait-il, « d’un vœu de nos ancêtres très respecté par la municipalité », mais qui n’accompagnait jamais cette procession et ne prenait même pas la peine de justifier son absence (1921). Au temps du gouvernement absolu, une telle absence aurait probablement été punie d’une amende ou de quelques jours de prison, car on y voyait une preuve de peu de respect envers le saint patron de la ville.

Jadis, la procession du 1er mai qui, comme nous l’avons dit, partait de la cathédrale, n’y revenait que huit jours plus tard ; pendant l’octave, diverses fêtes se déroulaient dans l’église Saint-Jacques-le-Mineur, église paroissiale depuis la crue torrentielle (aluvião) de 1803. La procession a encore lieu aujourd’hui, mais elle ne fait que le tour du parvis de la cathédrale, et le conseil municipal n’y joue plus aucun rôle (1921).

Comme nous l’avons déjà dit dans l’article Padroeiros et à la page 37 de ce volume, le conseil municipal fit revivre en 1942 les anciennes traditions du Sénat (senado, le conseil municipal) de Funchal, en prenant part aux diverses manifestations de culte organisées en l’honneur du saint patron, saint Jacques. (Voir Voto a S. Tiago).