Couceiro (António Rogério Gromicho)

Le 1er juin 1856, le brigadier António Rogério Gromicho Couceiro prit ses fonctions de gouverneur civil de ce district. Un mois plus tard apparurent les premiers cas de la terrible épidémie de choléra qui, en quatre mois, fit environ dix mille victimes parmi les Madériens. Gromicho Couceiro fut une véritable Providence pour Madère dans les épreuves les plus angoissantes que l’île ait traversées. Homme d’une rare énergie, d’une initiative intelligente et féconde, capable de décisions promptes et immédiates dans les circonstances les plus critiques et les plus délicates, il sut conjurer, autant que possible, les maux qui accablaient les malheureux habitants de cet archipel. Il s’imposa ainsi à l’admiration de ses contemporains et conquit un nom auréolé de tant de bienfaits que la tradition conserve aujourd’hui encore le souvenir des services éminents qu’il rendit à Madère avec un parfait désintéressement. Il est juste de rappeler que Couceiro trouva, entre autres, un précieux auxiliaire dans l’illustre Madérien le docteur António da Luz Pita, alors député de l’île. Celui-ci, qui se trouvait à Lisbonne quand l’épidémie éclata, obtint du gouvernement central d’importants secours, qu’il accompagna lui-même jusqu’à Madère ; là, en médecin éminent et en homme de grand prestige et de grande influence, il rendit à ses compatriotes les services les plus signalés, notamment dans l’organisation des soins cliniques et hospitaliers. L’histoire de cette période calamiteuse, qui a laissé dans la tradition populaire le souvenir d’horreurs dantesques, reste encore à écrire, et l’on n’a pas encore rendu à la mémoire de Couceiro l’hommage dû aux grands services qu’il rendit à cette île. (Voir Choléra en 1856 et 1910.)

Couceiro naquit à Elvas le 13 mars 1807 et mourut à Lisbonne, avec le grade de maréchal de camp, le 22 juin 1862. Diplômé en mathématiques de l’université de Coimbra, il fut professeur à l’Académie polytechnique de Porto et ministre de la Guerre en 1859.

Il exerça aussi la charge de commandant militaire de Madère, qu’il cumula avec celle de gouverneur civil. Il quitta l’île le 3 septembre 1857 et représenta cet archipel au Parlement pendant la législature de 1858-1859.