Andrade (doyen António Joaquim Gonçalves de)

Ce Madérien distingué naquit à Funchal le 7 décembre 1795 et fut ordonné prêtre en 1821. Nous croyons qu’il était docteur en droit canon ou en théologie, mais nous ne pouvons l’affirmer. Il fut chanoine de notre cathédrale de Funchal (Sé) et, en 1834, il était le secrétaire de dom Francisco José Rodrigues de Andrade lorsque ce prélat quitta Madère et s’exila en Italie. Avec d’autres ecclésiastiques, il suivit son supérieur hiérarchique, et tous s’établirent dans les environs de la ville de Gênes.

À la mort de l’évêque dom Francisco, il se fixa à Lisbonne, d’où il fut rappelé à Madère en 1844 par le prélat de ce diocèse, dom José Xavier de Cerveira e Sousa. Le prosélytisme protestant était alors très actif dans l’île, et le prélat menait une lutte acharnée contre le propagandiste Roberto Kalley et ses partisans ; il avait besoin à ses côtés d’un homme de prestige, prudent et savant, qui l’aidât dans l’ardue entreprise où il s’était engagé. Gonçalves de Andrade renonça à la culture des lettres, à laquelle il se consacrait alors activement, ainsi qu’à la fréquentation intime de nos principaux hommes de lettres, et vint s’établir auprès du prélat, auquel il rendit les services les plus éminents et les plus remarquables. En 1846, il fut nommé vicaire général de cet évêché et, en 1853, doyen de la cathédrale. Lorsqu’en 1852 l’impératrice dona Amélia et sa fille, la princesse dona Maria Amélia, arrivèrent à Madère, le chanoine Andrade fut nommé leur chapelain et confesseur ; il leur servit aussi de secrétaire et assista aux derniers moments de l’infortunée princesse, qui lui vouait la plus haute considération et l’estime la plus profonde et la plus respectueuse. Avec le docteur António da Luz Pita, il fut l’un des plus dévoués auxiliaires de l’impératrice dona Amélia dans la fondation définitive de l’Hospice et dans l’installation provisoire de l’hôpital pour tuberculeux, avant la construction du somptueux édifice où celui-ci se trouve actuellement.

En 1853, le doyen Andrade accompagna la dépouille mortelle de la princesse dona Maria Amélia à Lisbonne ; il s’y fixa et demeura au service de l’impératrice.

António Joaquim Gonçalves de Andrade était un homme d’un rare talent et d’une vaste culture intellectuelle. Il jouissait d’un grand prestige et d’une haute considération, tant pour les dons de son esprit que pour les éminentes qualités de son caractère. À Lisbonne, il avait entretenu d’étroites relations d’amitié avec les figures les plus en vue des lettres et de la politique, qui appréciaient vivement ses vertus, son savoir et la charmante affabilité de ses manières.

Il se révéla un écrivain de grand mérite dans les notes érudites qu’il rédigea pour la traduction des Fastes d’Ovide par Castilho, ainsi que dans les annotations qu’il ajouta à l’édition de l’Historia Insulana d’António Cordeiro, publiée en 1862.

Il aurait laissé des inédits de valeur, et l’on affirme aussi qu’il possédait des documents de la plus haute importance pour l’histoire de cet archipel, qui ont été entièrement perdus.

Au séminaire (seminário) de cette ville, il enseigna le latin, la philosophie et la théologie. Il était membre correspondant de l’Académie royale des sciences de Lisbonne (Academia Real das Sciencias de Lisboa) et d’autres sociétés littéraires portugaises et étrangères. Il mourut à Lisbonne le 16 janvier 1868 et repose au cimetière des Angústias (« Angoisses ») de Funchal, dans un caveau de famille (jazigo) qui lui appartenait.