Bettencourt 1Orthographe et origines du nom
Bettencourt
Notice sur le nom de famille Bettencourt à Madère, issu des seigneurs français des îles Canaries. Elle présente les premiers membres de la famille établis sur l’île, ses majorats (morgadios) et ses armoiries.
1Orthographe et origines du nom
Telle est la graphie la plus courante de ce nom de famille bien connu, qui, au fil des années, est apparu chez ses porteurs sous des formes diverses, selon le caprice ou la fantaisie de chacun.
Certains allèrent jusqu’à nourrir la prétention ridicule de croire qu’écrit avec un h après le t, le nom désignait une branche généalogique d’une noblesse plus pure et plus authentique. Il y eut à Madère un titré qui refusa de signer un acte public où figurait son nom, parce que le notaire, peu versé dans ces subtilités héraldiques, avait supprimé le h, consonne indispensable aux lignées ancestrales de cet illustre et ridicule fidalgo (gentilhomme de la petite noblesse).
Jean de Béthencourt, qui fut roi et seigneur des îles Canaries, appartenait à une ancienne et noble famille de France, où lui étaient conservés et reconnus les droits et privilèges de la plus haute noblesse. Un de ses neveux, nommé Meciot de Bettencourt, successeur de son oncle, vint dans cette île aux premiers temps de la colonisation, après avoir échangé avec l’infant dom Henri, Henri le Navigateur, l’île de Lanzarote contre d’importants revenus dans cette île de Madère.
Une fille de Meciot de Bettencourt, qui avait accompagné son père depuis les Canaries, dona Maria de Bettencourt, fonda le majorat (morgadio) d’Água de Mel (« eau de miel »), dans les paroisses de Santo António (« saint Antoine ») et de São Roque (« saint Roch »), en faveur de Gaspar de Bettencourt, fils de son frère Henrique de Bettencourt. Celui-ci et son frère João de Bettencourt furent les premiers à porter ce nom de famille dans cet archipel.
2Descendants, armoiries et membres illustres
Dona Maria de Bettencourt épousa Luís Gonçalves da Câmara, deuxième fils de João Gonçalves Zarco, qui fut capitaine-donataire de l’île de São Miguel. Gaspar Bettencourt accompagna sa tante, dona Maria Bettencourt, aux Açores ; il s’y maria et fut la souche d’une nombreuse descendance. Le majorat (morgadio) d’Água de Mel, dont il fut le premier administrateur, ainsi que tous ceux qui lui succédèrent à la tête de cet important bien de majorat jusqu’au dernier comte de Carvalhal, font l’objet d’une notice détaillée dans la revue Paróquia de Santo Antonio do Funchal, aux numéros 9 et suivants de l’année 1915.
Henrique Bettencourt s’établit dans la paroisse (freguesia) de Ribeira Brava (« rivière sauvage »), où il posséda de nombreuses terres reçues en sesmaria (concession royale de terres aux colons, à charge de les cultiver), et il y institua un majorat.
Armoiries de cette famille : d’argent au lion rampant de sable, armé de gueules ; pour cimier, le même lion que celui des armes.
De nombreux membres de cette famille se distinguèrent remarquablement en Afrique, en Inde et au Brésil. Il convient de citer tout particulièrement Henrique de Bettencourt, qui donna en Orient de grandes preuves de valeur en tant que général de la mer de Malabar. Il périt dans un naufrage alors qu’il commandait, comme capitaine-major, quelques navires et faisait route vers le Royaume (reino, c.-à-d. le Portugal continental) pour se joindre à l’expédition que le roi Sébastien mena en Afrique.
Dans cet article
Époque
Années citées · 01Lieu
Lieux cités · 09
Étranger
- Açores
Portugal. Archipel où Gaspar de Bettencourt s’établit et fonda une vaste lignée.
Les Açores sont un archipel de l’Atlantique qui partage certaines espèces végétales avec Madère. L’Elucidário mentionne l’installation aux Açores de familles madériennes comme les Bettencourt, l’interdiction en 1801 des vins açoriens à Madère et les importations de tabac açorien. Il indique également que des agriculteurs açoriens furent amenés à Madère pour y enseigner leurs méthodes de culture du maïs.
- Água de Mel
Funchal. Lieu du majorat fondé par Maria de Bettencourt.
Secteur de Funchal partagé entre deux paroisses, siège d’un majorat fondé par Maria de Bettencourt et détenu par la suite par les comtes de Carvalhal. Le gouverneur y tomba dans une embuscade en 1668, près du manoir des Bettencourt.
- Canaries
Spain. Archipel dont Jean de Béthencourt était roi et seigneur.
Les îles Canaries forment un archipel voisin de Madère, dont les récits de la découverte divergent. Selon la tradition, leur roi Béthencourt les vendit à Henri le Navigateur en échange de terres à Madère. L’Elucidário relève de nombreux contacts entre les deux archipels, notamment des visites scientifiques, la tournée de l’Orphéon madérien en mai 1922 et le massacre de quarante jésuites dans leurs eaux.
- Lanzarote
Spain. Île des Canaries que Meciot de Bettencourt échangea avec Henri le Navigateur.
Île des Canaries que Meciot de Bettencourt échangea avec Henri le Navigateur. Dom Agostinho Herrera en était le comte, et le nom d’alfarroba y désigne une plante apparentée.
- Malabar
India. Côte indienne où Henrique de Bettencourt était général de la mer.
Côte indienne où Henrique de Bettencourt exerça les fonctions de général de la mer.
- Ribeira Brava
Paroisse où Henrique de Bettencourt détenait des terres reçues en sesmaria et fonda un majorat.
Ribeira Brava est l’une des plus anciennes paroisses de Madère. Elle doit son nom à son cours d’eau impétueux et possède un bourg, un port et un quai. L’Elucidário décrit sa collégiale et ses peintures, son couvent franciscain et ses chapelles, ainsi que sa fête de São Pedro, avec une danse du bateau et une danse des épées. Il relate aussi des émeutes contre le système métrique et les morts causées par les tirs de la troupe sur la population lors des élections de 1884.
- Santo António
Funchal. Paroisse comprenant une partie du majorat d’Água de Mel.
Santo António est une paroisse de la municipalité de Funchal, à Madère, où le ruisseau de São João prend sa source et où les jésuites possédaient une résidence à Pico do Cardo. Son église porte une inscription latine datée de 1783, et la paroisse comprend les chapelles de Madalena, de São João e Santana et de Pópulo ; elle donne aussi son nom à une colline d’environ 400 mètres proche de son église.
- São Miguel
Portugal. Île des Açores dont Luís Gonçalves da Câmara était capitaine-donataire.
Île des Açores découverte par Gonçalo Velho Cabral. Sa capitainerie fut achetée et gouvernée par Luís Gonçalves da Câmara, fils de Zargo. Brito Rebelo y naquit et Frutuoso y écrivit son œuvre en 1590 ; on dit que ses oranges surpassent celles de Madère.
- São Roque
Funchal. Paroisse où se trouvait une partie du majorat d’Água de Mel.
São Roque est une paroisse périurbaine de Funchal, détachée de São Pedro et créée par une charte royale de 1579. Elle tire son nom de sa chapelle d’origine, dédiée à São Roque. L’Elucidário retrace l’histoire de son église paroissiale et énumère ses chapelles, ses principaux lieux-dits et sa population.
Personnes
Personnes citées · 10-
Neveu de Maria de Bettencourt et premier administrateur du majorat d’Água de Mel, établi aux Açores où il fonda une vaste lignée.
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Henri le Navigateur, qui reçut Lanzarote de Meciot de Bettencourt en échange de revenus à Madère.
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Fils de Meciot et l’un des premiers à porter ce nom à Madère ; il s’établit à Ribeira Brava sur des terres reçues en sesmaria et y fonda un majorat.
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Noble français qui était roi et seigneur des îles Canaries, et chef de la famille dont descendent les Bettencourt de Madère.
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Frère de Henrique et l’un des deux premiers à porter ce nom de famille dans l’archipel.
- João Gonçalves Zarcomort 1467
Découvreur et premier capitaine-donataire de Funchal, beau-père de Maria de Bettencourt.
- Luís Gonçalves da Câmara1518–1575
Deuxième fils de João Gonçalves Zarco et capitaine-donataire de São Miguel, époux de Maria de Bettencourt.
- Maria de Bettencourt1809–1884
Fille de Meciot de Bettencourt, fondatrice du majorat d’Água de Mel et épouse de Luís Gonçalves da Câmara.
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Neveu et successeur de Jean de Béthencourt, arrivé à Madère au début de sa colonisation après avoir échangé Lanzarote avec Henri le Navigateur contre des revenus sur l’île.
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Roi de Portugal dont Henrique de Bettencourt allait rejoindre l’expédition africaine lorsqu’il mourut.