Голод на Мадейрі 1846–1847 років

Значна частина населення Мадейри загинула від жахіть голоду протягом останніх трьох місяців 1846 року та перших місяців 1847 року. Причиною стала втрата врожаю картоплі (мадейрською semilha), яка тоді була основною їжею бідних верств населення: її знищила хвороба, доти зовсім невідома на острові. Якби сільське населення мало необхідні кошти для придбання інших харчів і якби їх на острові було вдосталь, криза була б менш страшною. Але, на жаль, до хвороби картоплі додалося помітне падіння цін на вино, унаслідок чого серед землеробів і дрібних сільських власників запанували злидні, адже їхні грошові доходи майже цілковито залежали від продажу виноградного сусла торговцям.

На щастя, від початку жовтня 1846 року Мадейрою керував радник (conselheiro, почесний титул члена королівської ради) Жозе Сілвештрі Рібейру (José Silvestre Ribeiro) — людина, яка про все дбала з воістину надзвичайними завзяттям і відданістю. Завдяки слушним заходам, яких він негайно вжив, вдалося послабити лихо й скоротити його тривалість.

15 жовтня 1846 року в канцелярії цивільного губернаторства (Governo Civil, адміністрація округу) відбулася скликана губернатором нарада головних представників влади й службовців округу (distrito). На ній ухвалили, що три ключарі (claviculários, посадовці, кожен із яких зберігав ключ від скарбниці) центральної скарбниці авансують до 1 500 000 рейс (réis, стара португальська лічильна грошова одиниця; 1$000 = 1000 рейс, 1:000$000 = одне конту = 1 000 000 рейс) на роботи з розчищення русел річок. Невдовзі той самий губернатор домігся, щоб Центральна комісія допомоги (Comissão Central de Auxílios), створена з нагоди руйнівної повені (aluvião) 1842 року, спрямувала на ті самі роботи 282 000 рейс, які ще залишалися в її скарбниці. Це дало змогу забезпечити роботою, а отже й грошовими засобами, велику кількість чоловіків, що потерпали від злиднів.

Оскільки на ринку гостро бракувало продовольства, радник Жозе Сілвештрі Рібейру домігся, щоб Муніципальній палаті (Câmara Municipal) міста дозволили отримати із зазначеної центральної скарбниці суму, необхідну для придбання великої партії кукурудзи, яку зберігав на складі один англійський торговець, і продажу її населенню за собівартістю. Водночас він переконав кількох торговців і деяких власників зробити внески відповідно до своїх можливостей до спеціального фонду, призначеного для закупівлі харчів у країнах, які могли постачати їх на вигідних умовах. Тоді ж, знову з ініціативи того самого губернатора, у Фуншалі створили комісію із 7 членів — португальців та іноземців — на чолі з єпископом для збору пожертв на користь нужденних. Було вирішено, що ця комісія заснує в усіх парафіях дочірні комісії, які збиратимуть допомогу грішми й продуктами та розподілятимуть її серед бідних.

До 25 травня 1847 року міські торговці й деякі власники зібрали фонд у розмірі 32 500 000 рейс для закупівлі харчів. Комісія, що керувала цим фондом, до зазначеної дати надала такі продукти: у березні — 2 мойу квасолі; у квітні — 100 мойу кукурудзи, 100 мойу пшениці, 1250 бочок борошна і 194 мішки рису; у травні — 557,5 кінталів кукурудзи. До міста надійшли й інші харчі, проте їх замовляла не ця комісія.

Під час остаточного розрахунку за придбані продукти ця комісія не лише відшкодувала торговцям внесені ними суми, а й отримала залишок у розмірі 1755,55 ескудо. У 1848 році Муніципальна палата Фуншала спрямувала його на спорудження мосту Рибейру-Секу (мосту Сухого струмка, Ponte do Ribeiro Seco).

Наприкінці лютого 1847 року, коли нестача харчів була найгострішою, виникли побоювання серйозних заворушень: народ був украй обурений торговцями, яких прозивали монополістами й ворогами бідних верств. На щастя, порядок не було порушено. Цьому значною мірою сприяло те, що деякі з торговців, побоюючись можливих наслідків для себе, вирішили виставити на продаж зі своїх запасів кукурудзу й пшеницю на вигідних для населення умовах.

У деякі дні лютого значна частина народу харчувалася цукровою тростиною; було також ужито певних заходів, щоб цукрові млини не переробляли її на горілку (aguardente, дистилят із цукрової тростини або вина) та мелясу.

Скарбники допоміжних парафіяльних комісій часто не могли використати одержані кошти, оскільки не знаходили продуктів у продажу або натрапляли лише на невеликі їх кількості. Щоб люди, для яких призначалася допомога, не померли з голоду, довелося роздавати їм порції м’яса та свіжої риби.

Надзвичайні заходи, яких губернатор ужив для одержання коштів із центральної скарбниці, щоб негайно полегшити лиха населення архіпелагу, дістали схвалення уряду. Проте, коли той самий губернатор попросив кредит у розмірі 30 конту рейсів (conto de réis, мільйон рейсів) на громадські роботи в окрузі, йому дозволили витратити лише 2 500 000 рейс, окрім суми, уже виділеної на ці роботи з кредиту поточного фінансового року.

Щоб допомогти населенню архіпелагу, уряд знизив мито на ввезення пшениці іноземного виробництва до 25 рейс і звільнив усі інші зернові — як у зерні, так і у вигляді борошна — від сплати третини, передбаченої законом від 2 серпня 1839 року для муніципальних зборів. Однак ці положення діяли лише до початку жнив на архіпелазі.

1 березня за розпорядженням губернатора з державної скарбниці додатково виділили 3 конту рейсів на закупівлю харчів для справді нужденних мешканців різних парафій, які не могли працювати або не мали роботи. Увечері 17 квітня на прохання того самого губернатора в невеликому міському театрі відбулася благодійна вистава: поставили драму Віктора Дюканжа і Діно «Тридцять років, або Життя гравця» (Trinta anos ou a vida de um jogador), яку підготував доктор Луїш да Кошта Перейра (Luís da Costa Pereira). Увечері 26 квітня цю саму драму знову поставили на сцені. Як і першого разу, всі актори охоче погодилися виконувати розподілені між ними ролі безкоштовно й навіть власним коштом.

“

«Під час голодної кризи, — пише доктор Азеведу в примітках до „Туги за рідною землею“ (Saudades da Terra), — комітет у складі сеньйорів Джорджа Стоддарта (George Stoddart), Джона Говарда Марча (John Howard March), Джорджа Гаша (George Hasch) і Річарда Девіса (Richard Davies) організував збір пожертв за кордоном, що дав такі результати: з Гамбурга — 556 520 рейс готівкою; з Росії — 873 600 рейс готівкою; зі Сполучених Штатів Америки — продовольства на 19 660 780 рейс і 3 215 190 рейс готівкою; з Англії та Ірландії — продовольства на 48 000 рейс і 10 073 080 рейс готівкою. У британській каплиці на цьому острові після проповіді преподобного Т. К. Брауна (T. K. Brown) про милосердя було пожертвувано 464 000 рейс готівкою. Цей комітет також організував збір пожертв серед англійців, американців і німців на острові; разом з особистими пожертвами згаданих чотирьох членів він приніс 2 536 600 рейс готівкою. Загальна сума цих пожертв, включно з 54 554 рейс премії за ввезені соверени, сягнула 37 482 324 рейс».

Завдяки визначним заслугам радника Жозе Сілвештрі Рібейру (José Silvestre Ribeiro) та сумлінній допомозі, яку цьому видатному урядовцеві надали муніципальні палати, адміністратори муніципалітетів (concelhos), комітети допомоги, різні іноземці й навіть деякі торговці, уже наприкінці квітня 1847 року становище мадейрського народу значно поліпшилося. Однак цілковито все нормалізувалося лише пізніше, коли завдяки поширенню вирощування батату, зникненню хвороби картоплі та надходженню великих партій зерна з-за кордону й деяких португальських колоній населення було повністю забезпечене продовольством.

Перші три місяці 1847 року стали для мадейрців часом злиднів і спустошення. Проте немає відомостей, щоб хтось нажив великі статки на народному лихові, як це траплялося в пізніші часи, або щоб якась влада чи урядовець не виконали чесно свого обов’язку. Право власності поважали, а якщо ціни на деякі товари й зросли, то не через брак завбачливих заходів з боку влади.

1 березня 1847 року губернатор повідомляв адміністраторам муніципалітетів, що коли мешканці сільських парафій наважаться прийти до міста зі злочинним наміром змусити торговців виставити на продаж кукурудзу, яка, на їхню думку, ще зберігалася на складах, то він «готовий дуже суворо їх покарати, щоб вони пам’ятали цю науку багато років». Водночас, прагнучи забезпечити повагу до права власності, він опублікував публічне оголошення (edital), у якому закликав усіх торговців зерном, що мали запаси кукурудзи, негайно задекларувати їх перед палатою, аби зерно змололи на борошно й виставили на продаж на раніше встановлених умовах.

Коли йшлося про захист інтересів народу, радник Жозе Сілвештрі Рібейру ні для кого не робив винятків. Саме завдяки цьому завжди панував цілковитий спокій, і всі без жодного вартого згадки протесту зносили лиха, що гнітили Мадейру в 1846 і 1847 роках.

У виданій 1848 року Сервулу Друмондом де Менезішем (Sérvulo Drumond de Meneses) праці «Збірка документів, що стосуються голодної кризи» (Collecção de documentos relativos á crise da fome) описано всі заходи, яких ужив Жозе Сілвештрі Рібейру, щоб полегшити страждання народу впродовж цієї кризи. Дослідникам слід звернутися до цієї праці, якщо вони захочуть докладніше дізнатися про добродійства, якими мадейрці завдячували цьому урядовцеві в тяжку пору, пережиту островом.