Воды

Использование воды как важнейшего условия ведения сельского хозяйства с самого начала стало одной из главных забот и труднейших задач первых колонистов Мадейры. Эти заботы непрерывно передавались из поколения в поколение, принимая самые разнообразные формы и образуя обширную сеть экономических и общественных интересов, которая заслуживала бы обстоятельного и подробного исследования, к сожалению, до сих пор не проведённого.

Грандиозное, продолжавшееся столетиями строительство левад (levadas, оросительных каналов), борьба за приобретение и владение их водами, неоднократно вспыхивавшие по этой причине народные волнения, создание объединений ереушей (heréus, совладельцев прав на воду левады) для использования и распределения воды, частые судебные тяжбы, многочисленные законы, принятые для регулирования этих вопросов, сложившиеся обычаи и правила и т. д. — всё это предоставило бы обильный материал для такого обширного и интересного исследования.

Первые колонисты без труда увидели, что особые условия Мадейры — строение её почв, пересечённость склонов и откосов, защищённость побережья высокими горами и т. д. — указывали на приморские земли как на наиболее подходящие для выращивания прибыльных культур, вскоре ставших значительными источниками богатства и процветания. Вскоре обильные воды источников начали проводить по протяжённым акведукам, число которых росло год от года, а конструкция совершенствовалась по мере того, как производство сахара и вина также становилось всё более масштабным и развитым.

Так началось осуществление крупнейшего проекта в интересах сельского хозяйства Мадейры, ставшего одним из важнейших источников общественного богатства архипелага, — строительство левад.

Вскоре центральная власть приняла ряд законодательных мер, закрепивших некоторые правовые принципы и установивших необходимые нормы, которые упорядочили использование воды, предназначенной для орошения земель. Самыми ранними из известных актов такого рода являются королевские грамоты (cartas régias) Жуана II (D. João II) от 7 марта и 7 мая 1493 года. Они содержат весьма важные положения по этому вопросу и приведены на с. 673 и далее в примечаниях к «Тоске по родной земле» (Saudades da Terra, 1873).

“

«Ещё до принятия этих благотворных мер, — сообщает нам доктор Алвару Родригиш де Азеведу (Álvaro Rodrigues de Azevedo), — уже существовали левады и порядок распределения оросительной воды. На л. 270 тома 1 „Архива палаты Фуншала“ (Archivo da Câmara do Funchal) зарегистрирована грамота инфанта дона Фернанду (D. Fernando), изданная в 1461 году; она предписывала назначить двух приведённых к присяге лиц, которым поручалось распределять воду. На л. 222 того же тома помещена глава из другой грамоты, датированной 1485 годом, согласно которой по воскресеньям воду следовало предоставлять всем ереу…»

За этими разумными мерами правительства метрополии последовали другие, не менее разумные. Среди них выделяется королевская грамота Мануэла I (D. Manuel) от 9 февраля 1505 года (Saud., 688), которая подтвердила, расширила и заново упорядочила положения прежних актов. Выдающийся комментатор доктора Гаспара Фрутуозу (Gaspar Frutuoso) добавляет к ней следующее рассудительное замечание: это законодательство принесло превосходные результаты, особенно в орошении земель. В тот период были построены главные общие левады острова Мадейра — артерии, по которым с тех пор и доныне, несмотря на то что само установление уже искажено, обильно течёт кровь его сельскохозяйственной жизни, драгоценный источник его достатка и постоянного обновления».

Со временем появились и другие законодательные меры, направленные на развитие и совершенствование системы оросительных вод. Следует упомянуть королевские грамоты от 6 марта и 18 августа 1563 года, 20 июля 1579 года, 26 апреля 1587 года, 13 сентября 1644 года, 7 апреля 1655 года, 10 октября 1663 года и 5 марта 1770 года.

В течение первых четырёх столетий после начала колонизации Мадейры трудоёмкие работы по освоению водных ресурсов, проведению воды по протяжённым акведукам и её распределению по возделываемым землям выполнялись главным образом по частной инициативе. Вместе с тем государство оказывало этим важным работам существенную поддержку, принимая наиболее действенные законодательные меры по их защите. Немногим более века назад центральное правительство, откликнувшись на настойчивые и решительные просьбы земледельцев и сельских землевладельцев острова, взяло на себя строительство нескольких левад: если бы их оставили на попечение частной инициативы земледельцев, осуществить эти проекты было бы невозможно.

Площадь пахотных земель значительно расширялась, и земледельцы уже не могли собственными силами удовлетворить возникавшие потребности. Почти никто из них не располагал средствами, необходимыми для покрытия огромных расходов на прокладку новых левад. Таким образом государство осуществило крупный проект поддержки сельского хозяйства Мадейры: оно способствовало росту общественного благосостояния, повысило ценность возделываемых земель и заметно увеличило приносимые ими налоговые поступления в пользу самого государства, возместив тем самым вложенный капитал. Этот выдающийся проект является одним из величайших — если не величайшим из всех, — осуществлённых правительством метрополии на этом острове за долгий период в пять столетий.