Santo Espírito (Capela do)

Esta capela situada na Lombada dos Esmeraldos (V. este nome), da freguesia da Ponta do Sol, foi sede dum dos dois morgadios ali instituídos pelo flamengo João Esmeraldo (V. este nome), sendo o outro conhecido pelo nome de morgadio do Vale da Bica. A capela do Santo Espírito, a que hoje chamam de Nossa Senhora da Conceição, foi construída no princípio do século XVI pelo referido João Esmeraldo, tendo sido benzida, ou melhor, sagrada em 1508 pelo bispo D. João Lobo, que antes da criação da diocese viera a esta ilha exercer as funções episcopais, por mandado do grão-mestre da Ordem de Cristo, a que o arquipélago pertencia no espiritual. Ainda hoje se lê numa das paredes internas do templo a seguinte inscrição: Esta igreja foi consagrada por D. João Lobo, Bispo de Taiere aos 27 de Agosto de 1508. Não resta duvida de que a igreja actual não é a da construção primitiva. Foi reedificada por meados do século XVII e em proporções mais amplas do que o primeiro traçado. Sofreu há poucos anos novas reparações e foi benzida em 1904, como consta dos seguintes dizeres que ali se encontram: «Esta capela, tendo sido reparada, foi benzida novamente em 10 de Junho de 1904, com as solenidades do estilo, pelo prelado diocesano S. Exa. Rev.ma D. Manuel Agostinho Barreto». É a mais vasta, mais elegante e mais rica capela de toda a diocese. São dignos de admiração os azulejos que cobrem o rodapé das paredes do corpo e capela-mor da igreja, representando em figuras simbólicas os dons e frutos do Espírito Santo. Nesta capela, que tem cinco altares, encontram-se algumas imagens artística e magistralmente esculturadas, que logo prendem a atenção dos visitantes. Nas proximidades desta igreja se levanta ainda, embora muito danificada, a vasta e aparatosa casa dos administradores deste morgadio, de que o 2.° conde de Carvalhal foi o ultimo possuidor.

Na revista madeirense A Esperança, de 1 e 15 de Outubro de 1920, se encontra uma interessante descrição desta capela, considerada debaixo do ponto de vista artístico, que merece ser lida, apesar do que porventura possa haver de hiperbólico nessa mesma descrição. Vid. o opúsculo A Lombada dos Esmeraldos pelo padre Fernando A. Silva.