Lancaster-féle iskola

José Phelps angol állampolgár vezette be Madeirán a kölcsönös tanítást (ensino mútuo, Lancaster-féle módszer) a Lancaster-féle rendszer szerint.

Az 1819-ben alapított Lancaster-féle iskola (Escola Lancasteriana) először egy Ribeirinhóban (’kis patak’) álló házban működött, onnan a Travessa do Surdóba (’a süket köze’), majd a Rua da Princesán (’hercegnő utca’) – a mai Rua 31 de Janeiro (Január 31. utca) utcán – álló épületbe költözött. Ebben az épületben ma a Santa Luzia (’Szent Luca’) egyházközség (freguesia) fiúiskolája működik. Az épületet a kölcsönös tanítás előmozdítására létrehozott Funchali Egyesület (Associação Funchalense) építtette; a telket 1822 végén vásárolta meg.

A kölcsönös tanítás előmozdítására létrehozott Funchali Egyesület 1821. december 21-én alakult meg. Első pénztárosa az említett José Phelps, első elnöke pedig Lúcio António Lopes Rocha kanonok volt. Az egyesület bálokat és adománygyűjtéseket szervezett, hogy előteremtse az iskola fenntartásához szükséges pénzt.

1827. július 25-én az egyesület kölcsönös tanítást alkalmazó nyilvános tanfolyamának (aula) igazgatója ezt mondta: „Ezen a tanfolyamon 1823. december 1-jei megnyitása óta összesen 275 tanuló vett részt; jelenleg 78 tanulója van, és 305 fő számára van hely. Meg kell jegyezni, hogy a palmatória nevű rettenetes eszköz használata tilos ezen a tanfolyamon: ugyanolyan vagy jobb eredményeket érünk el szelídebb módszerekkel, amelyek egyúttal jobban hatnak a tanulók önérzetére.”

Az említett iskola fiúgyermekeknek szólt, de Blackburn és Phelps asszony leányok számára is alapított egy másik iskolát. Ez utóbbi fenntartását 1850-ben portugál és külföldi hölgyek társasága vállalta, a tanítónő fizetésének egy részéhez pedig a kormány járult hozzá. A fiúiskolát ekkor az állam tartotta fenn, és a tanító fizetését is az állam állta.

Nem tudjuk, melyik évben hagytak fel a Lancaster-féle módszerrel a régi Rua da Princesa utcai iskolában. Feltételezhető azonban, hogy 1828-ban szűnt meg az alkalmazása, amikor Alexandre Luiz da Cunha tanító Amerikába távozott.

Az egykori Rua da Princesa, ma Rua 31 de Janeiro utcában álló épületet 1850-ben az állam költségén javították ki. Az épület bejáratán 1851-ben, José Silvestre Ribeiro kormányzó utasítására végzett munkálatokat szintén az állam fizette. A tanács 1912-ben és 1914-ben több javítást végeztetett az iskolán. Létezik egy Relatório dos progressos da Escola Lancasteriana na Província da Madeira című kiadvány, amelynek végén 1823. február 6-i dátum szerepel. Érdekes információkat tartalmaz Lancaster oktatási módszeréről és arról, miként vezették be azt a szigeten.