Poésie populaire

Ce n’est pas du folklore madérien que nous entendons traiter ici ; nous espérons pouvoir dire quelque chose de ce sujet intéressant dans le Supplément de cet ouvrage ! Nous nous appuierons pour cela sur les études qu’a menées chez nous le docteur Eduardo Antonino Pestana. Nous ne voulons pas non plus évoquer pour l’instant les récits en vers dont le docteur Álvaro Rodrigues de Azevedo fit une ample moisson, en publiant le précieux recueil intitulé Romanceiro do Archipelago da Madeira. Le point de vue auquel nous nous plaçons pour rédiger ce court article est, cette fois, très restreint.

Lorsqu’un événement extraordinaire passionne l’âme populaire et la pousse à exprimer bruyamment les sentiments qui la dominent, l’inspiration spontanée et fruste du peuple se manifeste aussitôt. Des lyres naïves se mettent alors à chanter, en complaintes alambiquées, ou à fustiger, en chansons rouges d’indignation, les faits qui ont provoqué cette passion et les circonstances qui leur ont donné ampleur et relief dans l’esprit enflammé des foules. On a observé ce phénomène plus d’une fois chez nous, mais il se manifesta de façon véritablement remarquable lors de la prétendue Peste du Lazareto (« lazaret »), à laquelle nous avons déjà fait allusion à la page 224 du IIe volume et à la page 77 du présent volume. La poésie populaire, simple, naïve et incorrecte, mais spontanée, véhémente et passionnée, s’épancha à profusion en de nombreuses compositions qui, sous forme de petits opuscules et de feuilles volantes, étaient achetées et lues avidement par des personnes de toutes les classes sociales. La fièvre de l’inspiration poétique enflamma bien des imaginations, et la fécondité de ces productions en vers fut véritablement stupéfiante : les presses ne parvenaient pas à écouler la multitude de poésies que l’on écrivit alors.

Nous donnons la liste de quelques-unes de ces compositions, qui nous a été aimablement communiquée : Farça do Lazareto, 13 pages ; Sonho dum Machiqueiro, 9 pages ; Auto da Peste, 16 pages ; O dr. Rego no Inferno, 8 pages ; O Dedo da Providencia, 8 pages ; A Peste no Funchal (vers du Feiticeiro), 7 pages ; A Peste Balbinica ; A Peste no Funchal ; A Panelinha da Peste e um medroso ; Os Primos do dr. Rego ; O dr. Rego enforcado ; Confissões do dr. Rego ; Os Pestilenciais no Funchal ; A Despedida ; Canção da Peste ; Má Peste dê nos Pestes ; Farças e Farçantes, 1re, 2e, 3e et 4e parties ; O Bicho desapareceu ; Viva o dia 7 de Janeiro de 1906 ; O Ultimo Suspiro ; Assalto ao Lazareto ; A Peste no Funchal no dia 7 de Janeiro de 1906 ; Partida, etc., etc.

Comme il arrive généralement, le peuple, entraîné et abusé par de vils spéculateurs, commit dans cette triste conjoncture les excès les plus regrettables. Ils se manifestèrent de façon fort éloquente dans les productions citées plus haut, où les débordements du langage vont de pair avec les excès commis.

Les brochures en prose connurent elles aussi une grande vogue, et les campagnes de la presse périodique, à de rares et honorables exceptions près, accompagnèrent en quantité comme en qualité ces outrances de la lyre populaire exaltée.