Atouguia (vicomte de)

António Aluísio Jervis de Atouguia, 1er vicomte de Atouguia, appartenait à une noble famille madérienne. Il naquit le 7 juillet 1797 au lieu-dit (sítio) de São Francisco das Furnas (« saint François des grottes »), sur l’Estrada de Santo António (« route de Santo António »), dans la paroisse (freguesia) de São Pedro (« saint Pierre ») de cette ville, dans la maison du majorat (morgadio) que ses parents y possédaient. Il était le fils de Manuel Atouguia Jervis et de dona Antónia Joana Carvalhal Esmeraldo. Il fut baptisé le 13 des mêmes mois et année dans la chapelle Notre-Dame-de-Pitié (Nossa Senhora da Piedade), située à Cruz do Carvalho (« croix du Chêne »), dans la paroisse de São Pedro, par l’éminent Madérien le doyen João Francisco Lopes Rocha, dont nous traitons dans cet Elucidário.

Il existait près de Londres un collège de réputation européenne, connu sous le nom d’« Old Hall Green », où furent alors élevés, et bien des années encore après, de nombreux fils des plus illustres familles de cette île. Après avoir reçu les premiers rudiments de l’instruction, Jervis de Atouguia partit pour l’Angleterre à l’âge de 14 ans afin d’entrer dans ce célèbre collège, dont plusieurs de ses parents et compatriotes avaient également été élèves. Une fois achevées ses études secondaires, comme on dirait aujourd’hui, il regagna sa patrie et partit pour Coimbra, où il s’inscrivit à la faculté de mathématiques. De son application comme étudiant, nous savons seulement qu’il obtint son diplôme dans cette même faculté le 29 juillet 1822, après avoir remporté un prix en première année de ce cursus.

Dès le mois d’octobre suivant, il fut nommé professeur suppléant (lente substituto) de l’Académie de marine (Academia de Marinha), réformée plus tard sous le nom d’École navale (Escola Naval), et fut promu professeur titulaire par décret du 1er février 1834.

Les idées libérales qu’il professait ne le mettaient pas en sûreté au Portugal. Craignant les persécutions dont étaient victimes nombre de ses compatriotes et amis, il résolut de chercher refuge dans la chaleureuse hospitalité du pays qu’il connaissait si bien et où il avait passé quelques années de sa jeunesse. Émigré en Angleterre en juin 1828, il s’embarqua en août de la même année pour notre île avec d’autres Portugais, afin de rejoindre le gouverneur et capitaine général José Lúcio Travassos Valdez, plus tard comte de Bonfim, et de l’aider dans la résistance que celui-ci préparait contre l’attaque des forces absolutistes. On sait que cette résistance n’eut pas lieu : les troupes commandées par le général Lemos bombardèrent le bourg (vila) de Machico, s’en emparèrent sans difficulté et se mirent en route vers Funchal. Le gouvernement de l’île fut ensuite confié au capitaine de vaisseau José Maria Monteiro, venu à bord de l’escadre de Michel Ier.

Le capitaine général (capitão-general, gouverneur militaire de Madère) Travassos Valdez, accompagné de Jervis de Atouguia, des Portugais arrivés d’Angleterre et d’autres Madériens, se réfugia à bord du navire de guerre anglais Alligator, alors mouillé dans notre port ; quelques jours plus tard, tous partirent pour l’Angleterre.

Il y demeura jusqu’à la fin de 1831, puis partit pour Terceira afin de s’associer au mouvement qui s’y était engagé pour libérer le Portugal des griffes de l’absolutisme. Peu après son arrivée, en mars 1832, on organisa une expédition contre Madère, destinée à l’affranchir du joug miguéliste (partisan du roi absolutiste Michel). Mais cette expédition, commandée par Luís Mousinho de Albuquerque et à laquelle prit part Jervis de Atouguia, demeura sans résultat : les forces libérales ne tentèrent même pas d’attaquer l’archipel, vu la supériorité des troupes ennemies qui le défendaient. Seuls Mousinho de Albuquerque et les officiers de sa suite s’attardèrent quelques semaines à Porto Santo (« port saint »), avant de regagner l’île de Terceira.

En juin 1832, Jervis de Atouguia fut nommé secrétaire général de la province des Açores, charge qu’il n’exerça pas longtemps : le désir ardent de rejoindre ceux qui combattaient pour la liberté sur les lignes de Porto le poussa à démissionner de cette honorable fonction et à se présenter à Pierre IV pour lui offrir ses services. Il obtint aussitôt une place à l’état-major impérial, comme capitaine, puis fut muté au corps royal du génie et nommé ensuite secrétaire militaire et civil de Porto, charge qu’il remplit avec beaucoup de distinction.

Aide de camp du général Valdez, puis du général Saldanha, António Aluísio Jervis de Atouguia prit part à presque tous les combats livrés jusqu’à la fin de la guerre civile. Il s’y distingua par son audace et sa bravoure, notamment à la bataille d’Almoster, ce qui lui valut d’être décoré de trois grades de l’ordre de la Tour et de l’Épée.

Une fois le gouvernement constitutionnel établi, il s’engagea activement dans la politique. Tout en occupant sa chaire (cadeira) à l’Académie royale de marine (Academia Real de Marinha), il fut élu député de Madère en 1834, puis appelé le 25 juillet 1835 aux conseils de la Couronne, où il dirigea le portefeuille de la Marine jusqu’au 18 juillet de la même année.

En 1836, il fut nommé gouverneur civil (governador civil) de Porto et, la même année, élu député de cette ville et de Madère ; il représenta également sa terre natale aux Cortes (Parlement portugais) en 1837, 1842 et 1851.

Jervis de Athouguia prit part à la révolte dite des maréchaux, qui échoua ; il émigra de ce fait en Angleterre, mais, revenu au Portugal en 1838, il se rallia à la nouvelle constitution.

En 1841, il fut choisi comme président de la Chambre (câmara) des députés et, l’année suivante, il fit partie du cabinet présidé par le duc de Palmela, où il dirigea le ministère de la Marine.

Entre 1851 et 1856, il fut à plusieurs reprises ministre d’État, détenant les portefeuilles de la Marine et des Affaires étrangères.

Le 5 janvier 1853, il fut élevé à la pairie (pariato) et, le 15 mars de l’année suivante, il reçut le titre de vicomte de Atouguia.

Jervis de Atouguia exerça la charge de directeur de l’École polytechnique (Escola Politécnica), fut conseiller (conselheiro, titre honorifique du conseil royal) à la Cour des comptes et atteignit le grade de brigadier honoraire du génie. Il mourut à Lisbonne le 17 mai 1861.