Брандан, дон Гашпар Афонсу да Кошта

Протягом тривалого 26-річного періоду, з 1757 до 1784 року, дон Гашпар Афонсу да Кошта Брандан (D. Gaspar Afonso da Costa Brandão) очолював цю єпархію як її 17-й єпископ. Хоча ми не знаємо подробиць його єпископського служіння, нам відомо, що він був видатним прелатом і залишив по собі найпочеснішу пам’ять про своє управління єпархією. Щоправда, католики гостро засуджували його позицію під час вигнання Товариства Ісуса з цього острова; схоже, її засудила навіть Римська курія. Особливе обурення викликала різкість мови пастирського послання, яке він тоді опублікував проти членів цього чернечого ордену. Прелат не відступив від шляху, яким ішло вище португальське духовенство, не маючи ані сил, ані мужності протистояти деспотичним вимогам маркіза де Помбала (Marquês de Pombal).

Дон Гашпар Брандан народився у Віла-Кова-ді-Субаво (Vila Cova de Subavô), у судовому окрузі (comarca) Арганіл (Arganil) та єпархії Коїмбри (Coimbra). Він був сином Бенту де Фігейреду (Bento de Figueiredo), який походив зі старовинних родин цієї місцевості.

Він був єпархіальним священником, а 1756 року Жозе I (D. José I) висунув його на посаду єпископа Фуншала. Бенедикт XIV (Bento XIV) затвердив це призначення на консисторії 19 липня того ж року. Єпископське рукоположення він прийняв наступного року, а до цього міста прибув 5 серпня 1757 року.

Він прибув у супроводі священників Алазії (Alasia) та Рейша (Reis), членів Конгрегації місії (Congregação da Missão). Протягом десяти років перебування в цій єпархії вони були його найціннішими помічниками в започаткованих ним реформах, передусім у забезпеченні дисципліни в чоловічих і жіночих монастирях, де вкорінилися давні зловживання, які насилу вдалося виправити повністю. Згадані священники Алазія та Рейш надали надзвичайно важливі послуги під час євангелізаційних місій у парафіях, духовних вправ для духовенства й кандидатів у священники та в інших справах релігійного й церковного характеру; це було відзначено в анналах цієї єпархії.

На подвір’ях деяких парафіяльних церков і сьогодні стоять хрести на скромних постаментах — на згадку про перебування тих місіонерів у цих парафіях, де вони проповідували Євангеліє. Дон Гаспар Брандан (Gaspar Brandão) дуже ревно опікувався своєю паствою. Це особливо виявилося під час відвідин парафій, у написаних ним пастирських посланнях, проповідях, реформуванні семінарії, місіях і суворому дотриманні церковної дисципліни.

У 1758–1759 роках він обіймав посаду губернатора і генерал-капітана; його перебування на чолі найвищої влади архіпелагу запам’яталося надзвичайно сумлінним і чесним урядуванням.

З причин, яких нам не вдалося з’ясувати, прелат наказав ув’язнити в церковній в’язниці Алжубі бакалавра (bacharel, випускника університету) Антоніу Шавієра Піментела (António Xavier Pimentel). Це спричинило серйозний конфлікт із губернатором і генерал-капітаном Жуаном Гонсалвішем да Камарою Коутінью (João Gonçalves da Câmara Coutinho). Обидва очільники влади тривалий час листувалися, аж поки втручання уряду метрополії, до якого тоді звернувся дон Гаспар Брандан, не поклало цьому край. Дон Гаспар Афонсу да Кошта Брандан (Gaspar Afonso da Costa Brandão) помер у цьому місті 14 січня 1784 року й був похований у пресвітерії нашого кафедрального собору (Sé Catedral).