Брандан, дон Гашпар Афонсу да Кошта

В течение долгих 26 лет, с 1757 по 1784 год, дон Гашпар Афонсу да Кошта Брандан возглавлял эту епархию и был её 17-м епископом. Хотя деяния его епископского служения не известны нам во всех подробностях, мы всё же знаем, что он был выдающимся прелатом и оставил по себе самые почётные воспоминания как глава епархии. Правда, его действия во время изгнания с острова Общества Иисуса подверглись резкому осуждению со стороны католиков и, по-видимому, даже Римской курии. Особенно отмечалась резкость языка пастырского послания, которое он тогда опубликовал против членов этого религиозного ордена. Прелат следовал тем же путём, что и высшее португальское духовенство, у которого не хватило ни сил, ни мужества противостоять деспотическим требованиям маркиза де Помбала (Marquês de Pombal).

Дон Гашпар Брандан родился в Вила-Кова-ди-Субаво (Vila Cova de Subavô), в судебном округе (comarca) Арганил (Arganil) и епархии Коимбры (Coimbra). Он был сыном Бенту де Фигейреду (Bento de Figueiredo), принадлежавшего к старинным семьям этой местности.

Он был епархиальным священником. В 1756 году Жозе I (D. José I) выдвинул его на должность епископа Фуншала, а Бенедикт XIV (Bento XIV) утвердил это назначение на консистории 19 июля того же года. В следующем году он был рукоположён во епископа и 5 августа 1757 года прибыл в этот город.

Он прибыл в сопровождении падре Алазии (Alasia) и Рейша (Reis), членов Конгрегации миссии (Congregação da Missão). За десять лет, проведённых в этой епархии, они стали его ценнейшими помощниками в предпринятых им реформах, прежде всего в восстановлении дисциплины в мужских и женских монастырях, где укоренились злоупотребления, которые с большим трудом удалось исправить, да и то не полностью. Во время евангельских миссий в приходах, духовных упражнений для духовенства и готовившихся к рукоположению, а также в других делах религиозного и церковного характера упомянутые священники Алазия и Рейш оказали выдающиеся услуги, отмеченные в анналах этой епархии.

Ещё и сегодня во дворах некоторых приходских церквей стоят кресты на скромных постаментах, установленные в память о том, как эти монашествующие посещали данные приходы с евангельской проповедью. Дон Гашпар Брандан ревностно пас свою паству; особенно ярко это проявилось в его посещениях приходов, написанных им пастырских посланиях, проповедях, реформе семинарии, миссиях и строгом соблюдении церковной дисциплины.

В 1758–1759 годах он исполнял обязанности губернатора и генерал-капитана; его пребывание во главе архипелага запомнилось чрезвычайно ревностным и честным управлением.

По причинам, которые нам не удалось установить, прелат приказал заключить бакалавра (bacharel, выпускник университета) Антониу Шавиера Пиментела (António Xavier Pimentel) в церковную тюрьму (Aljube). Это привело к серьёзному конфликту с губернатором и генерал-капитаном Жуаном Гонсалвишем да Камарой Коутинью (João Gonçalves da Câmara Coutinho). Обе власти вступили в продолжительную переписку, которой положило конец вмешательство правительства метрополии, куда тогда обратился дон Гашпар Брандан. Дон Гашпар Афонсу да Кошта Брандан (Gaspar Afonso da Costa Brandão) умер в этом городе 14 января 1784 года и был погребён в пресвитерии нашего кафедрального собора (Sé Catedral).