Madeira (a név eredete)

A felfedezésről Gaspar Frutuoso így ír: „...amelyet Madeirának neveztek a szigetet borító sűrű, hatalmas erdőség miatt...” Ebből a beszámolóból az következik, hogy maguk a felfedezők adták a Madeira nevet az ismeretlen szigetnek, ahol partra szálltak. Frutuoso másutt ezt írja: „Az infáns, miután látta a szigetről hozott bizonyítékokat és meghallgatta beszámolójukat, azt a nevet adta neki, amelyet ma is visel: Madeira szigete...” Ezt bizonyára úgy kell értenünk, hogy Tengerész Henrik csupán megerősítette azt a nevet, amelyet az első hajósok adtak a felfedezett földnek. A Saudades da Terra egy másik részlete kifejezetten azt állítja, hogy a felfedező João Gonçalves Zarco nevezte el a szigetet Madeirának: „amelynek az említett kapitány a Madeira nevet adta”. Az idézett mű egy másik helyén még határozottabban fogalmaz: „...így nevezte el a sziget első, igen szerencsés kapitánya, João Gonçalves Zarco a rajta növő rendkívül sűrű és hatalmas erdőség miatt, mert az egész sziget telis-tele volt fával”.

Más felfedezett szigetekkel és területekkel ellentétben ezt a szigetet és szigetcsoportot soha nem ismerték az eredeti nevén kívül más néven. Igaz, dr. Gaspar Frutuoso azt írja, hogy „mivel ennyire sziklás, azt mondják, a neve Ilha das Pedras (Kövek szigete) volt, vagy annak kellett volna lennie”. A szigetek történetírójának e hangsúlyos megfogalmazásából azonban arra következtethetünk, hogy nem akarta tényként állítani: a sziget valaha ezt a nevet viselte. Frutuoso e futólagos utalásán kívül, amely nem is tekinthető állításnak, sem régi, sem újabb írásokból nem ismerünk példát arra, hogy Madeira szigetét vagy a szigetcsoportot ezzel a névvel jelölték volna.

Hallgassuk meg Pinheiro Chagas kérdését: „Valóban ez a név jutott volna róla legtermészetesebben az eszébe? Ha a madeira szó elsősorban a már kivágott és felhasználásra előkészített fatörzseket jelöli, nem különös-e, hogy Gonçalves Zarco rögtön ezzel a névvel illette a szigetet, nem pedig az Arvoredo-sziget, a Virágok Szigete vagy a Matas-sziget névvel?”

A jeles történész kérdése nem cáfolja Gaspar Frutuoso egyszerű és naiv, ám igaz elbeszélését.