Leitão (João)

Amikor Portugália spanyol uralom alá került, Madeira donatárius kapitányai elvesztették korábbi hatalmukat és jelentőségüket. Magas tisztségükkel járó kiváltságaik és hatásköreik szinte pusztán névlegessé váltak; ezek már 1580-ban is jelentősen megfogyatkoztak, amint azt a Donatáriusok című szócikkben említettük.

A spanyol kormány gyarmati birtokaink igazgatására létrehozta a főkormányzói tisztséget. A főkormányzó széles hatáskörrel rendelkezett, és tevékenysége a közigazgatás minden ágára kiterjedt.

Bár II. Fülöpöt 1580 szeptemberében Portugália királyává kiáltották ki, a betolakodó kormány által kinevezett első madeirai főkormányzó csak jóval a kikiáltás után érkezett Funchalba. A tisztségre João Leitão főtörvényszéki bírót (desembargador) választották, aki a királyság kormányzójának teljes bizalmát élvezte. Egyúttal azzal is megbízták, hogy folytasson bírósági vizsgálatot (devassa) a szigeten II. Fülöp kikiáltásakor történt politikai események ügyében. Hatáskörébe tartozott az állami vagyon igazgatása és a büntetőügyek elbírálása, továbbá minden polgári és katonai ügy felügyelete. A funchali városi tanács (Câmara Municipal) általános nyilvántartásának 2. kötetében bejegyzett beszállásolási rendeletből (provisão de aposentadoria) kitűnik, hogy 1582. január 5-én küldték Madeirára.

1582-ben attól tartottak, hogy az António, Crato priorja igényeit támogató francia hajóraj megtámadhatja Madeirát. Ezért Dom Agostinho de Herrerát a fegyveres erők parancsnokaként a szigetre küldték, João Leitão főtörvényszéki bíró pedig továbbra is a polgári igazgatást vezette. Amikor Dom Agostinho de Herrera 1584-ben elhagyta a szigetcsoportot, João Leitão ismét átvette a teljes polgári és katonai hatáskört. 1585-ig töltötte be tisztségét; a kormányzásban Tristão Vaz da Veiga követte.

Az e tárgyra vonatkozó alábbi szavak e mű 1. kiadása második kötetének „Adenda e Corrigenda” című részében jelentek meg; érdemes őket itt is idézni: „A folyó 1924. évben dr. Damião Peres, gimnáziumunk (liceu) egykori igazgatója, jelenleg a Portói Egyetem tanára kis füzetet adott ki O desembargador João Leitão, primeiro governador geral da Madeira címmel. Ebben kizárólag azt kívánja bizonyítani, hogy Leitão főtörvényszéki bíró jog szerint nem, csupán ténylegesen volt e szigetcsoport főkormányzója, és hogy 1582-ben érkezett Madeirára, nem pedig 1581-ben, amint az a „Vágyódás a szülőföld után” (Saudades da Terra) című műben és az Elucidário 1. kötetében olvasható. Ami az évszám helyesbítését illeti, itt meg kell jegyeznünk, hogy azt több mint egy éve, e kötet 44. oldalán már elvégeztük. Az, hogy nem ismerjük a bíró főkormányzói tisztségre szóló kinevezési okiratát, nem bizonyítja, hogy ne töltötte volna be átmenetileg és ténylegesen ezt a tisztséget, amint azt, úgy tűnik, dr. Damião Peres is elismeri. Vajon a madridi kormány, amikor Portugáliában létrejött a spanyol uralom, hosszú időre hivatalos képviselő nélkül hagyott volna egy olyan fontos gyarmatot, mint Madeira, ahol e képviselő a közigazgatás különféle ügyeit felügyelhette volna? Ez a képviselő João Leitão volt. Sőt, az a bizonyított tény, hogy »feladatkörök és kiváltságok sokaságával ruházták fel«, továbbá hogy politikai jellegű bírósági vizsgálat lefolytatásával is megbízták, kellőképpen megmagyarázza, miért nem végleges kinevezéssel töltötte be ezt a tisztséget.” (1921)