Cerveira e Sousa (Dom José Xavier de)

Az alkotmányos kormányzat bevezetése idején az országban lezajlott politikai események miatt megszakadtak a kapcsolatok a portugál kormány és a római kúria között. Ennek egyik hátrányos következménye az volt, hogy késlekedtek a megüresedett püspöki székek betöltésével.

Dom Francisco José Rodrigues de Andrade főpap 1834 májusában elhagyta Madeirát, lemondott püspöki tisztségéről, és Genovában telepedett le. Ott halt meg, és ott is temették el. Csak tíz évvel később, Portugália és a Szentszék diplomáciai kapcsolatainak helyreállítása után töltötték be a funchali egyházmegye megüresedett püspöki székét.

A portugál kormány Dom José Xavier de Cerveira e Sousát jelölte, a római kúria pedig megerősítette kinevezését. 1797. november 27-én született Mogofores egyházközségében (freguesia), Anadia községében (concelho). Apja dr. José Xavier Cerveira, egykori bíró, anyja Dona Rosa Joaquina Cerveira de Sousa volt. A Coimbrai Egyetem (Universidade de Coimbra) teológiai karán tanult és szerzett doktori fokozatot, majd ugyanott egyetemi tanárként működött, amikor a funchali egyház vezetésére hívták. Püspöki kinevezését 1843. június 14-én erősítették meg, püspökké pedig a következő év június 2-án szentelték.

1844. július 8-án érkezett Madeirára, és 1848 elejéig vezette a püspökséget. Az ugyanazon év április 18-i rendelettel a bejai egyházmegyébe helyezték át. Egyházmegyei kormányzásáról a legjobb emlékek maradtak fenn nálunk, noha püspöksége alatt küzdelmekkel és súlyos nehézségekkel kellett szembenéznie. Az ő idejében vált különösen kitartóvá és fenyegetővé a protestáns térítés. Merész vezéralakja és tehetséges, nagy tudású hirdetője dr. Roberto Kalley volt: kiváló orvos és született szónok, aki tömegeket vonzott maga után. A madeirai kálvinista térítőtevékenységről, amelynek fő mozgatója dr. Kalley volt, sokat írtak a sajtóban, röpiratokban és könyvekben. Madeira történetének e zaklatott és viharos időszakáról azonban még nem született történeti feldolgozás. A híres skót orvosnak a népharag elől titokban kellett hajóra szállnia: női ruhában, függőágyban (rede, rúdra függesztve, két hordár vitte) vitték le a partra. Amikor szökésének híre ment, felgyújtották bútorait és válogatott könyvtárát Vale Formoso (’szép völgy’) nevű helyen lévő otthonában. Emiatt kormányunknak néhány conto (egymillió réis) de réis (régi portugál számolópénz; 1$000 = 1000 réis, 1:000$000 = egy conto = 1 000 000 réis) kártérítést kellett fizetnie.

Dom José Xavier de Cerveira e Sousa, miután Beja és Viseu püspöke volt, visszavonult Mogoforesbe. Ott, abban a házban halt meg 1862. március 15-én, amelyben született; az egyházközség plébániatemplomában temették el.