Pereira (João Augusto)

Il naquit dans le bourg (vila) de Ribeira Brava (« rivière sauvage ») le 26 mai 1857, fils d’António de Sousa da Silva Pereira et de dona Luísa da Conceição Pereira. Il fréquenta le lycée de Funchal, puis les anciennes École polytechnique et École de l’Armée, et fut nommé sous-lieutenant (2.° tenente) d’artillerie le 7 janvier 1885. Il servit à Vendas Novas, où il enseigna également à l’École pratique d’artillerie (Escola Prática de Artilharia). De là, il passa à Funchal, où il servit comme officier subalterne puis, après sa nomination au grade de capitaine, comme commandant de la 3e compagnie d’artillerie de garnison. Il fut aussi commandant du matériel de guerre dans l’île de Madère et se révéla, dans tous les services et missions militaires qu’il remplit, un officier très intelligent, plein d’honneur et attaché à la discipline.

João Augusto Pereira représenta Madère aux Cortes (Parlement portugais) lors des législatures de 1900, 1902-1904, 1904, 1905-1906, 1900-1907 et 1908-1910. C’est lui qui, dès ses débuts politiques à la Chambre des députés en 1900, attira l’attention du gouvernement sur la nécessité d’achever les levadas (canal d'irrigation) de notre île. Son discours lui valut des éloges de l’alors ministre des Travaux publics, le regretté conseiller (conselheiro, titre honorifique du conseil royal) Elvino de Brito.

Au cours de la même session législative, il prit une part active à la discussion du projet qu’il avait présenté, cosigné par d’autres députés, relatif à la réorganisation des services de ces levadas. C’est également lui qui présenta en 1900 le premier projet de loi réclamant l’autonomie administrative de Madère, lequel ne fut jamais voté, le gouvernement étant tombé à ce moment-là.

C’est au député João Augusto Pereira que l’on doit l’autorisation accordée au conseil municipal (Câmara Municipal) de Funchal de contracter auprès de la Caixa Geral dos Depósitos un emprunt de 400 contos (1 conto = 1 000 000 réis, à partir de 1911 1000 escudos) destiné à financer les travaux d’égouts et d’adduction d’eau potable de Funchal – un service de la plus haute importance, dont certaines séances du conseil ne surent cependant pas tirer le profit qu’il méritait. On lui doit aussi l’établissement du réseau téléphonique de Funchal et le maintien du découpage de l’archipel en circonscriptions judiciaires (comarca), toujours en vigueur, que d’aucuns voulaient modifier, etc., etc.

Des nombreux discours du député João Augusto Pereira, un seul fut publié dans cette ville : celui qu’il prononça lors de la séance du 17 mars 1903 sur l’état d’anarchie du district de Funchal.

Il fut professeur provisoire au lycée de Funchal et l’un des rédacteurs de l’ancien Diario Popular et du Diario da Madeira. Il occupa une place éminente dans la presse madérienne parmi les journalistes de son temps. Le défunt parti progressiste, dans lequel il milita toujours, lui dut des services signalés : il fut l’un des plus précieux collaborateurs de son beau-père, feu le conseiller (conselheiro, titre honorifique du conseil royal) Manuel José Vieira, qui fut pendant de longues années le chef de ce parti à Madère.

João Augusto Pereira abandonna la politique après la proclamation de la République dans notre pays. Durant les quinze dernières années du régime monarchique, il avait été l’un des hommes qui jouirent de la plus grande influence et du plus grand prestige dans ce district, et qui défendirent avec le plus de désintéressement les besoins de l’archipel. Il mourut dans cette ville le 22 juin 1915 ; il était alors major d’artillerie en retraite.