Élevage

L’agriculture, avec quelques-unes des importantes industries qui en dérivent, constitue dans cette île la principale source de l’économie publique. Il importe donc que l’action principale des « gouvernants et gouvernés » vise à protéger autant que possible cette industrie si répandue, chacun contribuant ainsi à la plus grande prospérité de la population de l’archipel madérien. Trois « éléments » précieux, outre d’autres d’importance secondaire, ont avec ce sujet l’affinité la plus étroite et s’offrent d’emblée à notre attention particulière : les eaux, les forêts et le bétail.

Nous avons traité longuement du premier dans l’article Levadas (II-235-269), où nous avons souligné l’importance et la nécessité des levadas (canal d’irrigation) ainsi que les bienfaits qu’elles ont apportés. Tous espèrent que les mesures adoptées par les décrets du 21 octobre 1943 (« Aproveitamentos Hidraulicos da Madeira ») viendront compléter de manière plus satisfaisante les éminents services déjà rendus au cours d’une longue période de plusieurs siècles.

Le deuxième « élément », tout aussi précieux, est la conservation et le développement des forêts. Il est indispensable de promulguer un texte législatif qui délimite sans équivoque les « communaux » (baldios) appartenant aux particuliers, aux municipalités et à l’État (après une étude rigoureuse), qui fixe avec une précision bien définie les attributions des organismes chargés de superviser ces services, et qui prévoie enfin la création d’une « circonscription forestière » (circunscrição florestal), à laquelle serait confiée l’exécution de toutes les dispositions légales publiées ou à publier en la matière.

Le troisième « élément », d’une importance capitale et qui mérite la protection la plus attentive, est la question de l’élevage. Ce n’est que depuis peu d’années qu’elle a commencé à retenir l’attention soutenue des services officiels et à éveiller dans le public un intérêt particulier, jusque-là inconnu chez nous.

Ce premier élan est dû aux précieuses études réalisées par l’Intendance de l’élevage (Intendência de Pecuária) de ce district, qui, sur une question aussi importante, rédigea un rapport vaste et substantiel, indiquant les moyens les mieux adaptés à notre milieu pour obtenir les résultats les plus profitables à l’agriculture de notre terre.

La sélection et l’amélioration des races, l’élevage et les soins du bétail, son logement hygiénique, l’assistance vétérinaire, les fourrages, la production de lait, la protection mutuelle et bien d’autres aspects intéressants de cette matière si utile sont traités dans ce rapport avec une grande clarté, avec tout le développement nécessaire et avec une compétence des plus remarquables, qui honore tout particulièrement le distingué fonctionnaire qui le conçut et le rédigea.

Il serait très souhaitable qu’on fît une édition populaire de ce précieux document, destinée à être diffusée dans nos campagnes et nos villages.

En évoquant, même brièvement, ce sujet, ce serait commettre une injustice flagrante et impardonnable que de ne pas mentionner les excellents travaux parus dans plusieurs numéros du Boletim de Informação e Publicidade, publié par le Conseil national des produits laitiers de Madère (Junta Nacional dos Lacticínios da Madeira) et dirigé par le distingué ingénieur Luís Pedro Baptista, travaux qui intéressent particulièrement les rapports entre l’agriculture et l’élevage à travers l’importante industrie des produits laitiers.

Les articles de cet Elucidário Bétail, Industrie des produits laitiers, Produits laitiers et Pâturages offrent sur ce sujet quelques éléments utiles.